嘉靖随意找了一张凳子坐下，似笑非笑地看着两人，吕芳侍立在旁，脸上没有任何表情。

“还请陛下恕罪！”高拱和严世蕃纷纷下跪请罪。

“行了都起来吧，朕今天不是来治你们罪的，而是有个难题想要让诸位帮朕解决。”

“什么难题，还请陛下直言，老臣必尽心竭力！”严嵩率先开口了。

“严阁老此话深得朕心，恰巧今天这个难题非得严阁老才能解开。”嘉靖说完，将先前陆炳递上来的奏折转交到严嵩手中。

严嵩接过奏折，颤巍巍地戴上老花镜，将奏折翻开，严嵩看着奏折中记录的获罪官员名单，深感不解。

“陛下这是？”

“翻到最后一页。”嘉靖说完，作势就要拿起桌上的茶壶，给自己倒上一杯茶。

“臣请陛下恕罪！”严嵩在翻到奏折最后一页，看到上面那个熟悉的名字后，猛地下跪。

“严阁老快快请起，朕说了，今天不是来治你们罪的！您看该如何处置。”

“陛下，臣羞愧啊！自古养不教，父之过，教不严，师之惰！在臣当初担任国学祭酒时，他便认我为义父，我严嵩既是他的义父同时也是他的半个老师，现在他触犯了朝廷的法律，我又怎么能置身事外呢？”

“臣严嵩，还请陛下责罚！”严嵩跪倒于地，神色悲凉。

“严阁老快快请起，有道是知人知面不知心，就连诸葛孔明都有错用马谡的时候，您错用一个赵文华又有什么呢？”

嘉靖将严嵩从地上扶起，继续补充道：“知错能改，善莫大焉！犯了错并不可怕，可怕的是就此一蹶不振，畏首畏尾的，我大明朝还需要你严阁老撑着。”

“陛下方才所言，臣永生难忘！”严嵩颤巍巍地坐回原位，以袖掩面。

“臣请陛下将此獠交予我来处置，毕竟微臣是他的义父，既然是我生出来的祸端，那理应由我来收拾。”

“朕准了。”嘉靖将手中的茶杯放下，眼神扫过众内阁大臣。

“朕突然想起来还有些事，就不打搅诸位了。”嘉靖说完，便带着吕芳走出内阁。

“哦，对了，朕差点忘了告诉你们了！这件事就到此为止了，锦衣卫那边也不会再作牵连，诸位可以放心了。”

正当嘉靖皇帝即将走出内阁时，顿了顿，低声提醒道。

“陛下圣明！”

嘉靖背后，众内阁大臣尽皆跪地行礼。

……

内阁会议结束，严嵩和严世蕃父子俩，并列在一起行走。

而严嵩步伐极慢，沉着脸，皱着眉，仿佛是在思考什么。

“父亲，要不要……”严世蕃说完，做了个抹脖子的动作。

“不可，今天这事明显就是皇上想要把我从这个泥潭里摘出去，你可知倘若那份奏折落到清流的手上是什么后果？”

严世蕃尝试着构想了一下，不由得打了个寒噤。

“一切按大明律法来就行，赵文华死定了，让他不要乱张嘴！”

严嵩说完，脚步猛地加快，走到前面去了。

“是，父亲。”

严世蕃点了点头，想要跟上父亲的脚步。

“你要记住，在我大明朝只有一个人可以呼风唤雨，那便是皇上！”在临上轿前，严嵩停下脚步，死死盯着儿子的眼睛，叮嘱道。

“是！”

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