“回父亲，据孩儿先前派出去的官吏所报，如计划推行顺利，浙江两地将为朝廷多缴纳至少八百万的赋税。”

“属实？”

“孩儿已多次查验过，属实！”

“行吧，那下次御前会议，我就试着在皇上面前提一提吧。”

严嵩说的口干舌燥，便起身拿起桌上的茶壶，给自己倒了一杯。

“那孩儿告退了。”

严世蕃说完，躬身离去。

“还有，管好你手底下的官，郑泌昌，何茂才！哼，报告都打到我这里来了。”

严嵩那古井无波的声音在背后响起，严世蕃面色阴沉，郑泌昌，何茂才，一个是浙江布政使，一个是浙江按察使，都是自己提拔上来的。

“顺便把门带上。”

“是，父亲。”

……

半夜，司礼监掌印太监吕芳支开周围太监，独自一人来到了冯保目前住的地方。

冯保趴着身子，半睡半醒间猛地瞥见自己床边站着一道黑影，正与欲呼喊求救时，却被该黑影捂住了嘴。

“闭嘴，小声点！”

黑影一边捂嘴，一边尽量压低自己的声音。

“干爹！我就知道您老没有放弃我。”

而冯保也听出了黑影的声音，神色欣喜，这是自己的义父，大明朝除了皇帝以外，权势最重的人。

“义父您可要为我做主啊！这帮白眼狼见我失势，都像躲瘟神一样躲着我。”冯保说到激动处，便想要翻个身，谁知动作太大牵动伤口，疼得龇牙咧嘴。

“你啊，这次可走大运了！”吕芳看着冯保身上的伤口，脸上是遮掩不住的笑意。

“走大运？”冯保看向吕芳的眼神中满是迷茫。

“今儿这事，你算是在皇上那边留了名了，往后怎么样还用我说吗？”

“可是皇上不是刚让禁军打了我二十鞭吗？”冯保听完吕芳的解释，仍是不解。

“你小子，怎会如此愚笨…”吕芳摇了摇头，随即耐心地解释起来。

“当时徐阁老都那么说了，不找个人出来顶罪这件事就翻不了篇，况且皇上也需要对徐阁老有一个交代，若是皇上不叫人打你这二十鞭子，而是把你交给那帮清流去治罪，又当如何啊？”

一想到被清流抓去治罪可能的下场，冯保不禁打了一个寒噤。

“所以说啊，皇上是在保你！这二十鞭子，真值啊！”

见冯保已经听懂了自己的话，吕芳脸上带着笑意，望向窗外，不禁感慨道：“往后说不定义父还有依靠你的地方呢！”

“不敢，不敢，我一定好好侍奉义父！”冯保听闻吕芳的话，连忙出声安慰。

“今儿我高兴，就再送你几句话吧，你可要听好了！”吕芳说着，眼神逐渐变得深邃起来。

“那些做官的常说，做官要三思，这三思是什么呢？无非是思危、思退、思变！”

“思危，思退，思变。”冯保低声呢喃吕芳的话，随后陷入沉思。

“知道了危险就能躲开危险，这就叫思危，躲到大家都不注意你的地方，这就叫思退，退下来就有机会，再慢慢看，慢慢想，自己以前哪里做错了，往后该怎么做，这就叫思变。”

“禀义父，孩儿明白了！”

打通了心中郁结，冯保只觉得念头通达，身心畅快，连带着背上的伤口都没那么疼了。

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