信介等来的是，最近行踪飘渺的信教。

剃着光头，完全一副僧侣打扮的游佐信教。通报的姓名却是道贯。

“父亲，你怎会至此？”

“请称呼贫僧为道贯。去年在京都，我发现一件趣事。明智光秀的手下，有大量的僧侣听命于他，做着使番的工作。当初，为信长引荐我们游佐家的朝日山乘，就是在为他工作。”

所谓使番，分为两种。一种是战场之上的传令兵，著名者如武田家的百足众。另一种则是负责大名之间的外交，或者寝返敌方武将。最著名的外交僧就是死于关原之战的安国寺惠琼。

“何趣之有？此事我早已知晓。这二人曾到饭盛山城，向我索取高屋城武将名录。”

“甚是有趣。在信长限制佛教参与武家事务之时，却有人大用佛教门徒。还成绩斐然，如松永久秀，筒井顺庆都是由他说服投向信长。”

“大用佛教门徒之事，主公定已知晓，毕竟并无遮掩。”

“或许如此，不过我非为此事而来。信介，随我进入城，说降康长大人。此等大功，不可让渡于人。”

“高屋城现为敌阵，且我并非使番。当以何种因由入城。”

贸然闯入敌阵，岂不是自投罗网？

“康长此人，敦厚宽仁。昔日，你为武者奉行之时，旦夕相随。事情既有不遂，他也必不忍加害。况且，我早已多次入城，说得其意动。”

信教一番言语，只有最后一句最让信介意动。早说前路已经铺好，并无危险啊。

“辛苦了，父亲。那我现在进高屋城劝降？”

“叫我道贯。不急，等信长公拿下新掘城，完成对石山本愿寺的路上包围。

你便入城面见康长大人，定可说得高屋城来降。”

“道贯大师……”

“把功绩交于你手也是明智大人的意思。”

……

就在信介听从命令，忙于毁坏高屋城周边的田地时。信长真正的攻势开始了。

四月十二日，信长从高屋城东的驹谷山，向西移师到摄津国的住吉郡。

此地以北就是天王寺，受石山本愿寺控制。以南紧挨着堺港，算是比较繁华的地界。

信长抵达后，随即发布命令。禁止阵取，放火，偷窃及盗伐竹木。也就是禁止军队扰民。

十三日，北进天王寺的信长，集结了若狭，近江，美浓，尾张，伊势，丹后，丹波，播磨，摄津九国，及来自纪伊的真言宗根来寺的根来众，共十余万军队。

十六日南下远里小野，攻击三好家的新堀城，此地在住吉以南，更加靠近堺港。紧邻堺港生产铁炮之地。

彼时铁炮刚刚传入日本，在纪伊国为津田算长仿造铁炮的是芝辻清又卫门。此人后来移居堺港，与堺商人橘屋又三郎合作制造铁炮。

凭借堺港已有的来自明朝的铁炮制造技术，及堺港作为商业都市的得天独厚的地理优势。堺港后来居上，现已是日本第一大的铁炮生产地。

攻下新堀城，不光能从南面完成对石山本愿寺的包围。更重要的是，得以让织田家完成对堺港铁炮的垄断。

十七日，十万织田军完成了，对新堀城的合围。

十九日，埋草填掘，以火矢射击，引燃城池。守将十河一行与副将十河越中守、十河左马允、三木五郎大夫、藤冈五郎兵卫、东村大和、东村备后等悉数战死。

至此，信长完成了从陆路对石山本愿寺的合围。

此时距离双方开战已经过去了四年。

……

得到信长十万大军包围新堀城消息的信介，立即动身南下高屋城。

并非如预想般的秘密潜入。而是经过光明正大的通报姓名之后，被邀请入内。

高屋城的本丸御殿，除了信介与信教之外，所有人都是全副武装。

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