自离了这北京五七日,端的只是起五更趁早凉便行,日中热时便歇。
五七日后,人家渐少,行客又稀,一站站都是山路。
杨志却要辰牌(7.00)起身,申时(17.00)便歇,那十一个厢禁军,担子又重,无有一个稍轻。
天气热了,行不得,见着林子便要去歇息,杨志赶着催促要行,如若停住,轻则痛骂,重则藤条便打,逼赶要行,两个虞候虽只背些包裹行李,也气喘了行不上。
似此行了十四五日,那十四个人,没一个不怨怅杨志。
到了六月初四日时节,天气未及晌午,一轮红日当天,没半点云彩,其日十分大热。
当日行的路,都是山僻崎岖小径,南山北岭,众军人看那天时,四下里无半点云彩,其时那热不可当。
正是热气蒸人,嚣尘扑面,万里乾坤如甑,一轮火伞当天。
四野无云,风穾穾波翻海沸,千山灼焰,必剥剥石烈灰飞。
空中鸟雀命将休,倒攧入树林深处,水底鱼龙鳞角脱,直钻入泥土窖里。
直教石虎喘无休,便是铁人须汗落。
在杨志催促鞭打之下,一行人奔上了前面岗子。
那些军汉到了岗子树林内,歇下担仗,那十四人都去松阴树下睡倒了。
杨志却对他们道:
“尔等不知,这里正是强人出没的去处,地名叫做黄泥冈,闲常太平时节,白日里兀自出来劫人,休道是这般光景,谁敢在这里停脚!”
那些军汉自是不听,又被杨志以藤鞭抽打,老都管出来说情。
正说间,只见对面松林里影着一个人在那里舒头探脑乱看。
杨志道:
“俺说甚么,兀的不是歹人来了!”
便撇下藤条,拿了朴刀,赶入松林里来,喝一声道:
“你这厮好大胆,怎敢看俺的行货!”
只见松林里一字儿摆着七辆江州车儿,七个脱得赤条条的在那里乘凉。一个鬓边老大一搭朱砂记,拿着一条朴刀,往杨志跟前来。
那七人正是晁盖、吴用、刘唐、公孙胜、入云龙、三阮,这七人见过了杨志,骗说是濠州人,贩枣子上东京去,路途打从这里经过,听得多人说,这里黄泥冈上如常有贼打劫客商,他们七个只有些枣子,别无甚别的财物,只顾过冈子来,上得冈子,当不过这热,权且在这林子里歇一歇,待晚凉了行。
杨志心中存疑,便回去了,也在大树下坐下歇凉。
没半碗饭时,只见远远地一个汉子,挑着一付担桶,唱上冈子来,唱道:
“赤日炎炎似火烧,野田禾稻半枯焦。
农夫心内如汤煮,楼上王孙把扇摇。”
那汉子口里唱着,走上冈子来,松林里头歇下担桶,坐地乘凉。
后面便是晁盖等七人联合白日鼠白胜骗过杨志,在酒水中下了蒙汗药,连着杨志在内都吃了一瓢酒。
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