即便是吕布这样的厚脸皮之人，被曹昂这几句天花乱坠的一通夸赞，老脸都不由得红了，暗想这小子当真是会说话，把见利忘义跟认贼作父说成是忍辱负重，到好似一开始便是为了汉室般。

可要细细说来，曹昂说得也基本是个道理，不管实际上如何，吕布的行为不论本心如何，至少为汉室出了口恶气，单单是诛杀了国贼董卓，便足以威名远扬。

吕布嘴角抽搐不已，说道：“有几分道理。可我怎知你是不是前来误导我的？曹公的名声也不大好啊。”

曹昂正色道：“那只是世人对家父的偏见，家父奉天子与许昌，竭尽心力，在所不辞。世人愚昧而已，温侯是明察之人，应当明白家父是忠奉汉室的。再者说了，温侯若舍大义，失身于贼，今后万劫不复，遭人唾骂。”

吕布沉默下来，依旧在权衡利弊，显然从了袁术，休想在徐州一带具备民心，但若是不从，今后要想在袁术手头上获得军资粮饷就不可能了。

曹昂见他略作思考，又直指吕布的心底，压低了声音道：“温侯切勿忘记一事，袁术与温侯结亲，实为‘间不疏亲’之计，你若应允，则今后与小沛的刘备离心离德，早晚为袁术所破，到时徐州就沦为袁术的了，哪儿还有温侯的容身之地？”

吕布闻言登时一惊，这才明白最重的要害，刘备跟他平日里是大眼瞪小眼的仇敌，可遇事就是盟友，要不然他也不会在纪灵引军攻小沛时，以辕门射戟的方式来解斗。

“世子之见，深得我心。”

吕布脸色沉了下来，心想自己虽然答应袁术嫁女，可好在还没举行婚礼，并送女至淮南完婚，一切都还来得及。他咬牙道：“若不是世子以正言点我，布几乎为人所骗。”

曹昂心中松了口气，续道：“温侯深明大义，我就放心了。须知袁术志在攻取徐州，当然会想方设法的诓骗，只怕温侯身边的谋臣、幕僚都有可能被袁术所收买，不然怎会不知其中要害呢？世上庸医害人，乃是无知，而明医害人，乃是恶毒，言尽于此，愿温侯自行定夺。”

这话说得极为迷惑性，吕布听后眼睛就眯了起来，自从袁术联姻以来，手下不少人都拍手称赞，认为联姻有极大的好处，看来包藏祸心者不在少数。

吕布脸色沉了下来，抬头看了眼城头的陈宫，暗想：“老匹夫屡次都劝我要跟袁氏联姻，看来也没存好心。”

心中虽然气愤，可也不敢拿陈宫怎样，毕竟他在徐州深得人心，军中也颇有威望，加上这些年来的出谋划策，吕布亦对其有几分感激之情。

吕布沉声道：“世子金石之言，布牢记于心，你可回许昌告知曹司空，等待好消息。只是……司空不知于我有何助力，毕竟袁术实力雄厚，非我一人可敌之。”

曹昂嘿嘿一笑，低声道：“温侯放心，待事有所成，家父会上表天子，推荐温侯为徐州牧。”

吕布登时大喜，听到“徐州牧”三字眼睛都亮了起来，对于他来说就缺这个名正言顺的头衔自领徐州，可比他自封自立来得强，喜道：“承感曹司空恩情，世子请回吧，布将徐州杂事给一一办了，会给满意地答复。”

曹昂心想吕布开了这个口，那袁术的使者就离死期不远了，自己这趟远行也就有了着落，当即拱了拱手，笑道：“温侯保重，在下告辞，陛下跟家父亦在许昌静候佳音。”

两人挥笑拜别，浑然没了剑拔弩张的气焰，只把许褚看得两眼瞪如铜铃，暗想：“吕布就在这三言两语间，让世子给蒙混过去了？”

看着吕布一人一骑回了下邳城，曹昂也策马向自家军阵走去，许褚擂鼓鸣金，喝令收兵离开。

在撤退的羊肠小道上，许褚兀自不解：“世子，吕布的话能信么？起初末将见他眼中露出凶光，有加害之意，末将便再三提防。可那吕布被世子晓之以情，动之以理地说了一通，似乎有几分认同。”

曹昂一边策马，一边望着前方，笑道：“吕布愿意把女儿许配给袁术的儿子，不过是贪图蝇头小利。可当此危亡之际，吕布也要考虑如此行径，是跟天下道义相背、与刘备疏远、被袁术吞没等恶果。现在许他一个空口承诺，让他当徐州牧。”

许褚点了点头，道：“吕布单方面撕毁婚约，必惹得袁术引兵攻之，便是成了鹬蚌相争，世子则渔人得利。”

曹昂笑着摇了摇头，说道：“不急着回去，要去拜见另一人。”

许诸一愣：“还有谁？”

“屯军小沛的刘备。”

曹昂耸了耸肩，心想顺道而来，不可不见，笑道：“这位常自称中山靖王之后，大儒弟子，与吕布在这徐州相爱相杀，此人亦可引其入局。”

许褚道：“小沛距离下邳不远，大约三百六十里，咱们脚程快的话，四五日便可抵达。”

说到这里，脸上仍有顾虑，不免顿了一顿：“世子，你还得小心此人，恐怕是个虚伪无度之人。”

曹昂一愣：“为何觉得此人虚伪？”

许褚愣了好半响，道：“此人的种种表现便是如此，毫无污点可言，可见其虚伪。”

曹昂不禁笑出了声，没想到许褚对人的判断如此简单，只因对方没有任何德行上的亏欠，就认为他是个擅于隐藏的虚伪者。

虽然有失偏颇，但是话糙理不糙，古往今来能称之为圣人者寥寥无几，不是这有缺点，便是那有缺点，人无完人，金无足赤。

道德上的完美，有时候也给人一种空洞的虚假。

当然，曹昂纵观刘备的一生，也觉得他身上没有什么黑料，或许就在攻打益州这件事上有所理亏而已。

刘备临死前能对刘禅说“汝父德薄”，并说出“勿以善小而不为，勿以恶小而为之”的人，即使是真的虚伪，为此保持了一生，也称得上是真君子。