曹昂听到袁术称帝的消息，目光望向那位大臣，只见他三十五六岁的模样，由于蓄须过长，看起来要老上几分，仪表俊朗不凡，顾盼间凛然而生正气。

他细看几眼，不知此人是谁。

刘协一愣，奇道：“荀尚书，此事当真？那袁术猖狂至此，若敢妄图称帝，实乃大逆不道之事，天人共诛之。”

听到“荀尚书”三字，曹昂这才明白过来，暗想：“原来是荀彧，堪称老曹身边的‘张良’。”

荀彧深以为然地点了点头，说道：“臣无虚言也，袁术在淮南一带，已暗中命人散播民谣童曲，暗合袁氏当得天下的蛊惑言语，既有了苗头，则必行不轨之事。”

刘协面有怒色，心想曹操再蛮横，将他当成傀儡，起码礼仪上是给予了最大限度，表面还是奉汉室为主的。而袁术的称帝，则是直接打了他的脸。

“曹司空，此事你怎么看？”

曹操脸色平静，冷然道：“袁术若敢称帝，臣即日起兵伐之，不给他亵渎天威的机会。”

刘协面色缓和下来，点了点头：“有司空在，四海承平，天下可安。”

淮南袁术的势力有多强悍，甚至要超过曹操本人，虽然曹操的地盘辽阔，可那都是战争过后的受害区，户籍人口凋零，残戮甚重，治下的百姓极少。

袁术所在的地盘，从地图上来看并不比曹操大，可胜在富庶，人口极多，治下百姓最起码超过二百万人口。要想支撑起常年累月的战争，第一个所需要的便是人口，第二个是强横的经济，两个条件他都具备。

他的势力范围西至汝南，北至沛国，东至广陵，南至会稽。大约有八个郡左右的领土，约有一个半州，可媲美后来的蜀国。

有了曹操的口头承诺，众人也都放心下来，毕竟若是任由袁术称帝，丢的就是汉帝汉臣的颜面。

在刘协宣布退朝后，曹昂又跟着曹操、荀彧出了金殿外。

荀彧生得极为俊朗，有飘逸出尘之态，曹操与他并肩同行，外形上相形见绌，曹昂心想：“还好我的颜值抗打，要不然我们父子俩的派头都让他给抢了去。”

曹操一边往石阶下走去，一面询问道：“文若，近来朝中可有大事发生？”

荀彧道：“回明公，许昌素来风调雨顺，无任何的大事。”

曹操展颜一笑，调侃道：“没想到袁术真的敢称帝，这是我所猜不到的，天底下竟有如此愚蠢之人。”

荀彧道：“袁术自以为兵强马壮，实力位居天下第一诸侯，便敢行篡逆之事，殊不知天下之事，终究是在人心，而非刀兵。”

曹操点了点头道：“他若称帝，与寻死无异。”

曹昂适时地在一旁搭话道：“父亲，荀尚书，如我所料不错，袁术若是称帝，所遇将有三大劲敌，必能令其左支右绌，顾首不顾尾。”

两人同时回过头来，曹操神色不岔，荀彧则是满脸好奇，询问道：“世子有何高见？所言的三大劲敌，又分别是谁呢？”

曹昂心想这可就是到我吹嘘一波的时候了，正色道：“这第一劲敌，自当是吾家父，奉天子之令以讨不臣，名正言顺，不动则已，出兵必然天下响应。”

荀彧点了点头，屈下一根食指：“此为其一。”

曹昂续道：“这第二个劲敌，自然是盘踞江东的孙策，此人虽然年少，可志在谋取江东，以图霸业，虽然名义上是袁术的手下，可一直心存脱离之心。袁术若是称帝，孙策必趁机与其决裂。”

曹操心下一凛，开始有几分重视地点了点头：“第三人呢？”

“第三人是吕布，此人空有一身武艺，却卑鄙下流，当年兖州之乱就害得父亲损失惨重。我已听闻吕布已准备联姻袁术，正打算送女与袁术之子成婚。”

曹昂微笑道：“袁术如果称帝，吕布必然与其决裂，父亲以天子名义，赐赠吕布官爵，共同助力灭袁。以此三箭齐发，袁术内忧外患，四面楚歌，加上人心涣散，离心离德，必然灭亡。”

曹操“哈”的一声，捋须不语，目光转向荀彧，笑道：“文若，你看子脩所答之言，如何？”

荀彧心中震撼不已，点头道：“世子算无遗策，所言皆是真知灼见，若能联合孙策、吕布共同反袁，确实是一大妙计。”

“文若可不要捧杀我这犬子，他这番似是而非的分析，尚且处于纸上谈兵，当真去实现还得费时间费力气，岂是几句话说得那么轻巧？”

曹操也觉他分析得极妙，可又怕儿子从此心高气傲了，还得适当地压下锐气，是以出言讥刺。

袁术固然强大，说是天底下第一诸侯也不为过。

然而贸然称帝这件事从道义上就输了，会导致手底下的兵将离心离德，再加上平日里看不顺眼的依附势力脱离掌控，或者划清界限，很容易就沦为孤家寡人。

荀彧心想曹司空有子如此，将来数十年没有后顾之忧了，点了点头，说道：“明公，世子对这淮南的形势了如指掌，袁术的败亡之道，也理得极为通透。待天下有变，依计行事，必可让袁术陷入万劫不复之地。”

曹操露出笑容来，对这儿子是越看越顺眼，拍了拍他的肩膀，随口道：“子脩，随军出征这么久，没来得及回家看一眼，现在早朝结束了，赶紧回家跟你母亲报个平安。”

曹昂愣了一下，说道：“父亲，你可一定要采纳我的建议啊，不论怎么说，都能借助他人之力，重创袁术的。”

曹操不耐烦地摆手道：“我说了，纸上谈兵易，付诸于实践难，你一个黄口孺子，凡事切勿张口闭口自以为是，若不能说到做到，与皓首穷经的酸丁腐儒有何区别？”

荀彧面带笑容，并不阻碍曹操训斥儿子，反而满脸的欣慰之色。

曹昂讨了个没趣，心想我揭露历史给你指明道路，训儿子训得跟孙子一样，撇嘴道：“父亲教训的是。”

曹操哼了一声：“还不快回去？”

他只好不情不愿地向曹操、荀彧一拱手，随即转身向着宫外走去。

荀彧看着曹昂的背影，捋须笑道：“明公是准备让世子亲自去办事吗？虽说计策天衣无缝，但未免凶险了些许。”

“不碍事的，要怪就怪在他是我曹孟德的儿子。”

曹操此时脸上才露出笑容来，颇有几分傲色，叹息道：“我只盼他能早日独当一面，今后就算我不在了，子脩也能撑起一片天。”