公元197年，也就是东汉建安二年，渝水。

此时的渝水之畔，已集结了数万曹军，皆穿黑甲，连绵十余里，旌旗麾盖连绵，旗帜迎风飘扬，猎猎作响，气势凶悍到了极点。

曹操的此番出征，便是为了攻下宛城，破开荆州的北边门户。

这一战充满了压倒性的优势，屯兵在宛城的张绣不过万人兵马，并不足为虑。

况且曹操大军手握天子名分，每回出兵那都是大汉皇帝的旨意，对于张绣来说，曹操就是个打又打不过，骂又骂不过的狠茬。

而此时，中军位置，骑着高头大马的少年却是满脸的愁容，眼看着愈来愈近的渝水，有些心神不宁：“这下可完犊子了，老父亲要是按照历史的轨迹，对邹氏起色心下手，张绣必然举兵造反，我只穿越不到八天的时间，就已经快要没命了。”

少年名为曹昂，是曹操的长子，身份地位在军中有着举足轻重的影响力，虽非嫡子，却是由正妻丁夫人一手抚养长大的，丁夫人并无生子，曹昂等同于嫡出。

如果不出意外，他肯定是曹操的继承人之一。

曹昂明白征张绣并无难度，因为很快张绣就会主动来投降，曹军不费一兵一卒就能取下宛城。

然而曹操好人妻的属性，自古皆知，曹操不仅接管了张绣的军队，还顺势接管了张济的遗孀邹氏。

这一举动直接惹恼了张绣，对他来说，邹氏是叔父张济的女人，曹操嚣张到了极点，将他婶娘接走并随意玩弄，气不过的张绣直接举兵造反。

后果则是，曹操的长子曹昂、侄子曹安民、校尉典韦死于乱军中。

曹昂心如死灰，还是得壮着胆子，劝一劝好色成性的老父亲。

看着前方的麾盖车驾，曹昂忍不住策马到了马车的旁边。车驾上坐着一名四十来岁的中年人，形貌猥琐，短髯稀疏，身材也不高大，甚至不如左右的英武宿卫来得英俊。

然而他那不经意流露的狠厉，平添几分让人紧张的气息。

此人就是三国群雄中最耀眼的男人，汉朝最后的丞相、魏国奠基者魏武帝，也是曹昂的父亲，如今的汉朝司空，曹操。

曹昂不知如何开口，可若是不提点一下，又关系着他的存亡，开口道：“父亲——”

曹操正思虑着征张绣一事，突然被这声呼唤打断了思路，“嗯”了一声，侧过头来，淡淡道：“子脩，怎么了？”

曹昂恭声道：“父亲此举出兵，规模浩大，声动天地，有陛下的圣旨，又合乎民心，正顺应天时人和，以孩儿想来，张绣不出多久，便会率众到渝水投降了。”

曹操露出了笑容，轻轻摇头：“子脩此话从何得来？张绣虽无可惧之处，然则荆州刘表实力不容小觑，若其助力，则难免要陷入长期的鏖战，与我军不利。”

看得出来对于曹昂，曹操还是充满了耐心的，只是尚且年轻，特意带出来随军征战，增长见识。

四十二岁的曹操，已经在有意识地培养接班人。

曹昂心想原来曹老板是担心这个，不过想来也是，父亲看的是全局战略，往往牵一发而动全身。虽然知道在不久的将来，曹操会达到天下九州占其六的地步，可此时的汉末群雄中，坐拥四州之地的袁绍、袁术占据了富庶的南阳、汝南和江淮一带。

至于小霸王孙策还在开拓江东基业，刘备跟吕布在徐州大眼瞪小眼。

“孩儿觉得，刘表是不会助张绣对付我们的。”

曹昂嘴角勾起一抹笑容，解释道：“那张绣的叔父张济，去年便是因军队缺粮而进攻穰城，中流矢而死。死后部下都由张绣接管。刘表才假惺惺的接纳张绣，让其驻扎宛城，守住长江以北的藩属，看似联合，实则孤军而已。刘表守门户之犬也，必不会助力宛城。”

“口气倒是不小，刘表雄据荆州，你竟然称其为‘守门户之犬’的五字批语。”

曹操闻言笑了出来，虽然跟他所想大致相合，仍是忍不住斥责一下儿子的猖狂，暗自感慨：“不愧是我曹孟德的儿子。”

曹昂尴尬地挠了挠头，面对曹操，他总有一股子的芥蒂，或许是受《三国演义》、影视剧的影响，认为曹操是那种疑心病极深，动不动就杀人的负面形象。

即使这一世他们二人是父子，仍是颇有惧意。

“刘表确实了不起，当年受董卓上表受封，单骑入荆州，靠着汉室后裔的身份，远交袁绍，近结张绣，据地数千里，带甲十余万……”

曹昂说到这里，顿了一顿：“可孩儿打从心底认为，刘表跟父亲一比，便如同繁星比皓月。父亲奉天子以征不臣，首昌大义，匡扶汉室，威慑九州，若无父亲撑起了汉家颜面，天下不知几人称帝，几人称王。”

“说得好。”

曹操愕然了半响，虽知这番话不免夸大其词并且艺术加工一番，听着仍是十分受用，尤其是“汉家颜面”四字，让他心中大震。

回顾这大半生，从洛阳北部尉造五色大棒的刚正不阿，到响应反董的诸侯义师，再到众人貌合神离各顾利益，自己独自北去，迎回天子刘协回许昌。

前半生的曹操，他可以自信地说一句自己是大汉纯臣，最大的愿望不过是将来死后，墓碑上能刻着“故汉征西大将军之墓”便心满意足。

可随着南征北战，逐日攀升的野心，曹操已很难坚定当初出仕的初衷。

曹昂得到曹操的肯定，循循善诱的把老曹捧到了一个很高的位置，这才说出事关生死的话：“张绣必来渝水投降，父亲可以礼相待，承诺给其官职爵位，不伤其族人性命，不淫其妻女婶娘……”

曹操听得有些懵了，眉头微微一皱，心想你小子聊到哪去了，皱眉道：“你当三军将士都是流寇土匪么？为父治下的军队，皆按《步战令》操练，不论是收编何人的兵马，都能治得服服帖帖。让我管不住的军队，天底下恐怕还没出现呢。”

曹昂心想，我哪是怕你管不住军队啊，我是怕您老管不住自己的下半身啊！可这话又不能说得太直白，咳嗽一声：“这个是当然，治军之道，上行下效，要士卒服从军令，为将者亦当洁身自好，恪守高洁的品格。”

曹操听后又是点了点头，心想儿子这几日说话总是古里古怪的，言语间倒是关切万分，什么君子之德、洁身自好之类，听得他是满头雾水。

数万曹军抵达渝水之际，便开始安营扎寨，曹昂跟在父亲身后，暗想：“要不然我给老曹安排一个美人儿，精力发泄在了一处，另一处就没地儿泄了。”

军中不是没有美人，曹昂正想着如何塞一个入营，又突然想到：“不行，老曹喜欢寡妇，或者别人的老婆，真给他千娇百媚的小姑娘，可能提不起兴趣。”

营寨迅速搭建完成，曹操亲自视察一番，将不足之处，又命军士改动，务求将营寨建成固若金汤的铁墙。

曹昂在旁听着曹操的左一言、右一语，虽然不通军事，却也听得津津有味，只觉受益良多，心想：“老曹除了长得不好看，出身不良，文治武功拿出来足以吊打汉末群雄。”

三日后，宛城方向便来了一队卒伍，张绣率领亲兵前来请降，立于曹营寨前，高声道：“烦请通报曹司空一声，罪臣降将张绣，特来请降，愿司空乞怜宛城军民百姓，饶其重罪。”