好在张大人一家都很和善，也理解他的心情，便很少去打扰他。

直到今日，要不是他实在烦闷，估计他也不会今日出门。

一年岁终、除夕将至，京城的大街小巷、各坊之间都是张灯结彩、装扮一新。

人人身上都穿上了新衣，就连保卫京城的“护国军”与“京畿营”的马匹，都换了新制的鞍辔与用黄铜新铸的銮铃，轻夹马腹，走在路上，“叮铃叮铃”的声音，甚是好听。

林冲不禁感叹，这样的景象，在荆州乡下，自然是看不到的。而京城的每一天，都是那么热闹，比乡里每月初一、十五的集市还要热闹的多。

信步徐行，随意闲逛，林冲只顾望着四周的楼台出神间，只听“咚”的一声，觉得额头疼痛。

呲牙咧嘴揉着痛处，忙回过神来定睛一看。只见面前一位衣着兰色丝绸外衫、配饰华丽的年轻公子也是呲牙咧嘴，不停的用手揉着自己的额头。

原来是一不留神撞了人，林冲觉得很是不好意思，赶忙上前行礼，一连赔上了好几个不是。

那公子看起来倒很是友善，用一句玩笑话就将尴尬的局面缓和了过去。那公子问道:“莫非公子也是来西市采买最后一批年货的么？”

林冲听罢微微一愣，抬头向四周看去，这才发现，自己竟然走到了位于京城西部的官方市场——“西市”。

与后世不同，大胤在城市规划方面，实行的是“坊市制度”，即宫城之外、都城之内，达官贵人、平民百姓所住的各个生活区域，便称之为“坊”。

而相对的“市”，则是由大胤官府专门设立机构来管控时间、空间进行交易的官方市场。东西各一个，合称为“两市”。

二人缓缓前行，一路上随口攀谈。他们都是少年心性，又都是满腹诗书，攀谈之间竟十分投机，所言所想，大有相同之处。两人不由得大起知己之感。

林冲拱手自报姓名道:“在下姓秦，名旭，字子阳，荆州人士。敢问兄台高姓大名？哪里人士？”

那华服公子听罢，哈哈一笑，说道:“秦兄客气了，在下姓陆，名文鸿，草字英章，柳叶人士。”

“胭脂？”林冲面露疑惑之色。

沈泉看着林冲，不禁朝陆文鸿赞许地点了点头:“陆兄果然好见识！秦兄有所不知，你别看此物只有小小一盒。就是这小小一盒，就值千金之数。”

“千金？就这么一盒就有千金？”林冲张大了嘴，显得是难以置信。

沈泉道:“是，胭脂只有北狄的焉支山与燕地才有出产。此物不仅产量稀少，而且从燕地千里迢迢运来中原，就是从燕地到中原的一路上，最是艰辛，霜冻路滑，少不了运输折损，再加上遇到些拦路的劫匪、占山的草寇，损失就更大了。往往运十成货物出门，能够平安运到中原也只有六七成了……”

意下甚是可惜这些货物。

林冲不解道:“这我就不明白了，自从咱们大胤武皇帝一统天下，这几十年间便再无战事。又何来劫匪草寇一说啊？”

沈泉垂下眼眸，撇了林冲一眼，干笑两声，便住了口不再发一言。

陆文鸿见状，清咳两声，忙接过话头:“沈兄啊，在下有一事不明，还请沈兄不吝赐教。”

沈泉听了，心下如释重负，忙笑道:“陆兄客气了，小弟一定知无不言。”

林冲见二人故意岔开话头，讨了个没趣，摸了摸鼻子，不再追问下去，竖起耳朵听二人说话。

陆文鸿问道:“在下身在建邺之时，发现远在建邺的胭脂的价钱，要比京城便宜一些，但是也便宜不到哪儿去。这按理说建邺地处柳叶，纵有四通八达的水路，以水路运货要比陆路运到京城要方便快捷不少。可是毕竟不比京城更靠近燕地一些，那么，为何京城的胭脂要比柳叶贵出这么多呢？”

沈泉听罢，面上表情似笑非笑:“陆兄，秦兄，咱们往前走走吧，边走边说。”

待走的远了，沈泉这才开口缓缓道:“小弟打个比方吧。这天下的货物啊，一共有十成，除去路上因为天灾人祸的折损，便剩下了六七成。而其他地方呢，也需要进货，不仅仅是京城、建邺和辣椒这些大城市需要，哪个不需要货物，这样左一分右一匀，能卖到的就更少了，估计撑死也只有一两成了。”

林冲犹豫了半天，见陆文鸿没有问的意思，这才问道:“沈兄啊，为何柳叶的胭脂数量比京城少，反而比京城便宜啊？”

沈泉故作神秘地道:“嘿嘿，这就是京城的好处了……还好这里是京城，朝中有御史大夫，京城东西两市各有‘市监’，不能贵的太离谱。否则，若是不讲明面上的规矩，胭脂的价格恐怕比其他地方要贵上一倍也不止啦。”

“而且，京城有多少达官贵人、皇亲国戚，他们的夫人姬妾想要牢牢拴住自己的夫君，不能不梳妆吧。否则，拿什么向夫君邀宠啊？哈哈哈，以往又不是没发生过这种事，只要胭脂价钱看涨，燕地的大商巨贾就开始囤积存货，然后看着行情缓缓卖出，自然结结实实的大赚一笔。她们怕下一年胭脂的存货减少，自己买不到。就都至少提前一年将其提前预定了。你们想想，能到咱们普通老百姓面前的还能有多少。可不就是千金之价么。不过嘛……”

沈泉得意的一笑:“这些仅有的胭脂，早都被我拿下啦。他们要是再要送来新的胭脂，至少也得等到一年之后了。在此期间，我可就能大赚一笔了。”

讲到这里，沈泉虽然年轻，说到底，却也是个商人。一提到赚钱，脸上就难免漏出一丝的得意来。

“你们看，从幽州来的燕地胡商带来了皮草、胭脂和烈马，从益州来的蜀地商队运来了茶叶、美酒、花椒和蜀锦，而从荆州之地来的商队，则会带来生鲜干货、珊瑚明珠。以东珠倒西珍，将南锦易北，只要不出差错，一路上周转买卖，可就有万金之利啊。”

“不过……”沈

泉话锋一转，又接着道。