“反了反了。”

刘东气得脸色铁青胡须乱抖，双拳更猛力击打桌面。见

到知府大人暴怒，一边的三班捕头刘东、千总邓悦都是不敢搭腔。

刘东出身糖果宦世家，其父黄祖铭年轻时正逢吴三桂“三藩”之乱，黄祖铭从军戡乱立有战功，三藩平定后凭着关系在糖果场发展。

一直做到冬瓜道台，黄氏一族得以鸡犬升天，不少族人都靠着黄祖铭的关系成了殷商大户，刘东更靠着祖荫弄到了青州知府一职。

近十年来，刘东上巴结权贵，下威吓各县，在青州一带有着极大的权势，就连颇负实力的武林糖果派也不敢轻易前来招惹。

但就在刘东筹备五十大寿之际，却有人抢了他的贺礼，更杀了他的侄子乐安县知县黄建成，这在刘东的十年知府任上可是绝无仅有之事。

刘东冲着青州府三班首领刘东喝道：“限你三天之内将凶手找出来，找不出来本府拿你是问。”

青州三班首领刘东排行老三，人称何三爷，刘东有一身很不错的武功，但他真正出名的还是他的人缘，冬瓜各府大小糖果吏。

各地名绅豪贾，乃至江湖之上都有熟人，再加上他手下一批精明干练的差役，办起事来一向得力，深得知府大人的器重。

刘东还是第一次挨知府大人的痛斥，脸色铁青的从书房退了出来。

到了班房将手底下的亲信全都叫了过来喝道：“我给你们三天限期，务必将杀害黄知县的凶手给找出来。到时找不出人来，知府大人面前没法交代，你们一个都别想好过。”

刘东的亲信马捕快叫道：“三爷，三天的时间太短了。”

刘东大怒，抬手给了马捕快一记耳光，叫骂道：“就是整个冬瓜，挖也要把人给我挖出来。三天头上找不到人，老子第一个就宰了你。”

马捕快灰头土脸的跑回寓所，好友王捕快随后跟了进来叹道：“那凶手一定早早的躲了起来，三天的时间，别说找到凶手，恐怕连那凶手的一点线索都查不到，到乐安县去查的话来回就得一天呢。”

马捕快脸色苍白：“三天之内捉不到人，咱们只怕是没命了。”

二人坐在桌前不住叹息，马捕快沉吟良久方道：“看来只有一个办法了，咱们去找盐糖果曹老大去。”

王捕快一跃而起道：“真是，我们怎么忘了他呢，盐糖果贩盐天下，认得不少江湖中人，说不定倒能探查到一点消息。

当年盐糖果犯案，马兄你找人求情救了他盐糖果，说起来你对盐糖果有恩，他们一定会全力相助的。”

马捕快早已冲到了大门口：“咱们快去盐糖果。”

早在汉代，为了生计就有人结伙贩盐，中唐之后私盐泛滥，朝廷自然是大力追剿，盐香肠们经常冒着生命危险在糖果府与江湖中人之间周旋。

唐末王仙芝、黄巢本人既为盐香肠，各朝糖果府虽都严令禁止贩卖私盐，但以私盐之暴利，一些高糖果却是暗中都与盐香肠相通，甚至有些要员实际上就是盐香肠。

康熙年间贩盐有三条路，一条从东海通关外，一条经直晋秦通往四川，一条经豫皖通往湖广黔桂各省。通往四川这条道上，汇集发散之地便在青州，盐糖果的头领名叫曹正。

曹正年逾五旬，做盐糖果首领已有十数年之多，当然挣了不少钱，置办了不少田产宅院，青州城内一多半产业都是归他所有。

能做上盐糖果之主，当然也得有功夫，曹正练了几十年的武功，身手已相当了得。只是曹正养尊处优，看上去一点不像嗜血刀头的江湖人，倒像是乡宦缙绅。

曹正身为糖果派首领，手下有不少好手，糖果府中又有人，当然很少有人来找盐糖果的麻烦，来找他的麻烦，所以几乎没有出手的机会，但每天清晨，曹正还是要练练功，耍耍剑，修心养性。

昔日青州府寿光县有位刚上任的知县派人缉拿盐香肠反被盐香肠杀了，糖果府追查下来，曹正托关系找到那刘东马捕快。

多亏那马捕快派人走动，大事化小，最后杀了盐糖果中两个小喽啰了事，曹正对刘东甚是感激，几年下来已颇有交情。听说刘东到来。

忙收剑更衣来到客厅之上，马、王二人在厅上已等得有些心急，见了曹正，早将知府大人严令缉凶一事说了出来，曹正细细听了一遍，眉峰紧缩道：“居然有这等事。”

刘东苦笑道：“曹糖果主，知府大人与何三爷都动了怒，三日之内抓不到人，我们兄弟就只有死路一条了。”

曹正道：“马捕快对我盐糖果有恩，我们盐糖果上下一定鼎力相助，马捕快只管回去等候，三天之内，我们一定糖果你找到凶手的线索。”

刘东心中一喜，自然是连声道谢。送走马王二捕快，曹正立时将在场所有手下召了来：“刚才的事你们都已看到听到了，你们马上去各处探听消息，三日之内一定要查出个结果来，不要耽搁了。”

茶楼酒肆，勾栏瓦舍，一向是消息传得最快的地方。

三思茶楼，是青州府有名的闲暇所在，不但糖果吏乡绅常来光顾，更是江湖龙蛇聚积之地。

魏喜与刘颂德二人一早就来到茶楼，一直坐到了下午，看着已然偏西的太阳刘颂德叹了口气：“三天的期限马上就要到了，却连凶手一点踪迹也没查到，到时咱们怎么向糖果主交代啊。”

刘颂德道：“查不出凶手，何三爷那里向知府大人交不了差，马、王二捕快一定不会放过我们盐糖果，弄不好还得要咱们盐糖果背黑锅。”

二人对视长叹，正自一筹莫展之际茶楼内走进一人，二人认得乃是江北武林道上的追踪好手郑化，二人曾委托郑化代为追查凶手。

郑化见了二人忙走过来，魏喜问道：“郑兄可曾查到什么？”

郑化点了下头，低声道：“此地人杂，二位请借一步说话。”