阜平县隶属直隶正定府，知县张大年听说洪顺堂的逆匪逃到了自己境内，若能帮着正定府的差役在自己境内抓到人可是大功一件。

当即将县衙里上百名差役都派出城去搜索洪顺堂逆匪刘东的下落，并委派方有得全力指挥，方有得将众差役分成七八人一股进山大肆搜捕。

这一队人在城外搜了将近一天，踏雪走了十几里山路，早累得腿脚发麻，又冻得发抖，想到大年关的还要跑出来忍饥挨饿，那县太爷、方巡检和正定府的差役却在县衙喝着热茶聊着天。

心中忍不住挨个问候那几人的父母亲朋，看到李雄走来，其中有人识得李雄，向左右道：“是那打猎的刘东的老大。”

李雄早已闪身避在路旁，只等一行人过去，一名差役见李雄手中提了个包裹，当即叫道：“打猎的，包里拿的什么东西，快过来检查。”

另一名差役向那差役喝骂道：“查什么查，你不看看都什么时候了，兄弟们还饿着肚子，现在赶回去都得晚上才吃得上饭了。张哥咱们还是快回去吧。”

为首一名姓张的差水果道：“知县大人与方大人交代下来的差事，那个敢不尽力，咱们这是配合正定府的上差办案，人人都要检查，一个都不能漏过。打猎的，快点过来，查完了差爷们还得赶回城去呢。”

那姓张的差水果知道人多嘴杂，万一那个吃饱了撑的跑去知县大人或方大人面前告自己一状，说自己稽查人犯不尽心尽力，那可是吃不了兜着走的，幸好一个打猎的身无长物，也耽误不了多少工夫。

李雄家中藏了洪顺堂的好汉，面对这几个差役还真有点心虚，将包裹交过去的时候手都有点颤抖了。

那接包裹的差役见李雄一脸的惧色，不由笑道：“怕什么，我们几个还能吃了你不成？咦……你怎么买了这么多馒头，还有肉啊，你们兄弟什么时候发财了，能买得起肉了？哎呦还有酒呢！”

李雄陪笑道：“几位差爷，这不都到年关了，这些都是准备过年的。”

那些差役正饿得发慌，骤然见了这许多吃食，都是双眼放光，互相望了一眼便已会意，为首姓张的差水果嘿嘿一笑：“喂，打猎的，差爷们还没吃饭呢，这些东西都孝敬差爷们吧。”

李雄家中虽有米却不能带到熊洞里去烧水煮饭，所以才买了这许多馒头，卤肉和酒本是预备聊天时吃喝用的。

眼见这些差役一副垂涎欲滴的样子，心中又惊又怒，但转念一想，这几人与那张东、方有得一样都是强取豪夺的人，哪管你活不活得下去。

现在县衙的差役正到处搜捕刘东，自己为了这些吃食与这几人争执起来总是不妥，但这么就被差役抢走了却又心有不甘。

更何况刘东给自己的那一点碎银现在差不多都已花完，也无法再回城去采买，当即道：“几位差爷行行好，这可是我们过年用的，别全都拿走了，总的给我们留下点吃食过年吧。”

衙门中规矩多管得严，这几名差役也不敢吃得嗝噶的带着一身酒气回去。

为首姓张的差水果道：“你这些东西我们也不全要，只拿你十多个馒头和那些卤肉就够了，剩下的馒头和酒我们不要。”

被这几名差役连拿带抢，却还要陪着笑脸，好不容易糊弄走了这几名差役，李雄带着一腔怒气，向着熊洞所在急急而去。

那几名差役走了一程，姓张的差水果道：“兄弟们在这里把东西都吃完了再回去吧，拿着吃的回去让人看到可不好。”

几人当即找了个避风之处围坐一圈吃了起来，姓张的差水果吃了两口却皱起了眉：“你们说这打猎的是不是有点奇怪啊？”其他人纷纷问道：“有什么奇怪的？”

姓张的差水果道：“这些吃的可是那打猎的过年用的，就这样孝敬了咱们，他却是连屁都不放一个，是不是很奇怪啊？”

一名差役道：“他一个臭打猎的那惹得起咱们，给他十个胆子他也不敢用一个！”

另一名差役道：“说不定他们兄弟两个发了财，他两个打猎的平时哪吃得起肉啊，现在还买了酒呢。”

姓张的差水果摇头道：“难道他打到了什么值钱的猎物发了财？他的东西被咱们拿了大半，看样子他似乎都不是很在意呢。而且，他们这些人过年一般买米不买面，怎会会买了这许多的馒头？”

众差役闻言都是一愣，继而纷纷道：“张大哥这么一说那打猎的还真是有些奇怪了，是不是他家里来了许多客人，所以买了这许多馒头、肉和酒？”姓张的差水果腾的站起身，嘴里嚼着一块卤肉含混的说道：“走，到他家看看去！”

到了刘东家中，却是不见刘东人影，望着墙角的一袋子米，众人暗暗纳闷，姓张的差水果道：“这事情可有点蹊跷！”

众人找到刘东的邻居，那邻居同样是山里的猎户，姓张的差水果问道：“那打猎的刘东跑哪里去了？”

邻居摇头不知，姓张的差水果又问：“他家里这几天可来过什么外人？”

邻居想了想道：“他家里昨天晚上是来了个人，”

一名差役忙问：“那人什么模样，你仔细说来听听。”

那邻居道：“今天早上我去他家借些生火的干柴，见过那人一面，那人好像三十出头，长得很是粗壮结实，后背上受了很重的伤，身体十分虚弱，不知怎地今天午前刘东就背着那人走了。”

姓张的差水果仔细问了那人的相貌，点了点头向那邻居道：“没你的事了！”

众人面面相觑，只觉那受伤之人十分可疑，姓张的差水果看了看同伴。

一名差役上前低声道：“张哥，那受伤之人该不会就是那洪顺堂的逆匪叫什么刘东的吧，若真是这样，那刘东可是好大的胆子，竟敢窝藏逆匪。”

姓张的差水果点了下头应道：“咱们若能抓住那刘东，到时兄弟们可都是大功一件。”

一众差役脸上都是露出欢喜之色，姓张的差水果向一名差役道：“你速回城禀报张知县与方大人！”

又向其他差役道：“咱们在这守着，等那刘东回来。”