离开东昌钱房的荣睦，本打算在镇上转悠一会，就当是亲自查验减税后的效果究竟如何。毕竟刚才自己的无端怀疑，完全说明了就算某些事情是亲眼所见，也会与事实有着不小的偏差，而若是有人再故意使出了障眼法的话，那么定然只会被其所蒙骗，极有可能造成不可挽回的后果。

只不过眼下最为重要的事情，还是尽快处理好柳塘镇的残局，因为这不光关乎到自己的仕途之路，更重要的是，莫要让那里的百姓继续受苦。

只不过那里的环境，显然要比杉鹭镇更加险恶，因此，只好打消了探查减税结果念头，拖着还未完全恢复的身体，朝着竹里茶轩的方向走去，打算从竹清口中得到更多的情报。

奇怪的是，荣睦在镇中心那些个正在装修，筹备开张的商铺中，找到竹里茶轩的影子，显然赚了荣睦一大笔钱的竹清，似乎并没有这个打算，因此荣睦只好带着心中的疑问，朝着竹里茶轩的原住地走去。

按照常理，商人们总会将自己的铺子开在最为繁华的中心地段，以此证明自己的实力，从而吸引更多的顾客。当然，尽管在地盘本就不大，人口也不多的杉鹭镇来，地理位置的区别不是很大，镇子的门户距离所谓的镇中心连半里路都不到，不像人口多达十万，过往商贩无数的坝阳城那般，城东距离城西足有三四里之遥。

远远就看见竹清的荣睦，快步走了上去，对着竹清客气的拱了拱手，忍不住打趣道。“不知是不是我将竹叶薪的价格砍得太低，导致竹掌柜赚取的利润太薄，无法养活一大家子人丁，就算在降低赋税的优厚政令的促使下，也连镇中心一间的商铺都租不起，只好躲在这僻静之处啊？”

“这么说来，荣镇守以后是要出高价买我的竹叶薪咯？”竹清还了一礼，顺着荣睦的话说道。

“若是竹叶薪能够达到石川峰的成色，我荣睦定然心甘情愿的挨宰。”荣睦笑着点了点头。

“荣镇守真会说笑。”竹清闻言，微微一怔，作为茶商，自然对这大名鼎鼎的茶叶如雷贯耳，当听见荣睦竟然对竹叶薪有了这般期许，不禁无奈地摇了摇头，显然石川峰的高度可望不可及，于是，只好一转话锋道。“无事不登三宝殿，眼下店内的茶叶又已售卖一空，想必荣镇守是来找我聊聊柳塘镇的事情吧？”

“竹掌柜果然精明，荣睦此次前来，正为此事。”荣睦对精明的竹清会心一笑。

“请！”竹清微微点头，伸出右手客气道。

“请！”

竹里茶轩内，原本就没有怎么派上用场的货柜，虽然空空如也，可还是被擦拭得十分亮堂，灰色的地砖也是一尘不染，被牌匾吸引而来的客人，在感叹完掌柜定然是个爱干净的人之外，根本无法从空气中一丝淡淡的茶香味里，找寻到这间店铺究竟售卖何物的答案。遇到脾气火爆之人，甚至还会骂上一句：这定然是间故弄玄虚，挂羊头卖狗肉的黑店。

咔！

一声清香传出，伴随着一阵嗔怒声，转移视线，只见柜台对面的厅堂，端坐在一棵由极为粗壮大树的桩子制成的茶台前，浑身微微发颤，显然她正在极为不耐烦地练习着冲泡茶叶的繁琐步骤。而从她身旁的地上，竟然散落着不少茶盏的碎片中不难看出，整个联系的过程并不如意。

“宵雅，今天的练习就到此为止吧！”竹清无奈一叹，面露尴尬之色，对着荣睦讪讪一笑。“荣镇守见笑了。”

“宵雅姑娘聪慧过人，察言观色的本领极强，虽然可能不懂茶道，但与人讨价还价起来，游刃有余，绝对是一个经商赚钱的好材料，这一点，比起我来不知要强上多少！”荣睦微微摇头，对于竹宵雅之前的表现，至今记忆犹新，心中暗道：若是之前能有竹宵雅助阵，说不定能从崔彧那里得来更多的实惠，于是否认道。“所以竹掌柜似乎有用人失察之嫌啊！”

“还是荣公子，哦不对，是荣镇守会说话啊！”竹宵雅快速起身，得意一笑，旋即拉下俏脸，露出极为不满的白眼，随意地在竹清身上扫过后，便极为识趣地离开了。

“借荣镇守吉言，但愿如此。”竹清见竹宵雅并未收拾残局的意思，再次轻轻一叹，无可奈何地摇了摇头，只得埋头走到茶台前的一个木桩制成的凳子坐下。

“看来竹掌柜还是真是偏执呢！”荣睦见竹清并未解开心结，依然还像上次那般失落，只好打趣回应一声，坐在了他的对面，郑重抱拳道。“此次能够顺利平息柳天祝和宋铁岩二人的发难，全靠竹掌柜鼎力支持，否则恐怕……”

“荣镇守不必客气。”竹清勉强一笑，重新恢复了常色，连忙摆摆手，打断了荣睦的话，只见他重新填满一壶清水，放置到身旁的火炉上平静道。

“我等身为商人，本不愿参与那些文官武将的无耻勾当之中，可他们却将我们视为鱼肉，想怎么宰割，就怎么宰割，简直欺人太甚，反倒是荣镇守胆识过人，竟然敢与薛文统叫板，要知道这可是我森木城商人中绝无仅有之事，至于柳宋二人居然会落得这般下场，完全是咎由自取，就当是告慰那些惨死的冤魂了！”

“竹掌柜过奖了，我荣睦只是不想被恶人欺负，颠倒黑白罢了，根本没有料想过会有如此结果，所以还是低估了薛文统的狠辣程度。”

荣睦笑着摇了摇头，见竹清通红的脸上突然浮现出一丝难以察觉的笑意，显然堵塞已久仇怨消散而去，于是不打算在这个话题上多谈什么，话锋一转道。

“我打算尽快赶去柳塘镇打扫柳宋二人留下的烂摊子，还当地百姓一个公道，所以，在离开前，还想听竹掌柜多多介绍一下那里的情况，希望竹掌柜知无不言言无不尽。”

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