林子里的阳光一下就黯淡了,气温变低,非常得阴冷。地面上还有很多积水,像小小的海子一样。马走在里面,好像走在半湿地沼泽里。倒影还很清澈。
“这里是什么?”麟羽问。他没去看那些后来从地下空间里找出的典籍,毕竟如果一个血统卓越的赏金猎人同时还精通古代知识,很难不让秘党怀疑他究竟是什么身份。他在英格维尔面前扮演的金属天使,也不是一个喜欢学问的龙。一个有点莽的打手,这个人设——龙设,对他来说正好。
“领取请柬的地方。”亚莉莎说道,“尸龙宴在黄金家族看来好像是一个宴会,从这里开始,就正式踏上了赴宴的道路,不过在此之前需要先领取请柬。”
这种抽象的形容实在让人很难理解,队伍里的解读专家出来说道:“草原的文化其实很好理解,他们会用最直接的词来描述他们看到的东西。如果他们用了宴会这个词,那说明我们要去的地方的确有一场宴会。而这个请柬,应该是让我们获得进入资格的东西。”
于是队伍便开始在树林中寻找有什么与众不同的事物。
麟羽最先闻到了一个奇怪的味道。
这个味道很好闻,对于龙类来说应该是不错的食物。
他跟亚莉莎说了这件事,由于幻觉毒素的关系,亚莉莎会在潜意识中认为麟羽的一切行为都是合理的,不会产生抵抗心理。
她派了两个人对着麟羽说的味道传出的地方开始挖,挖了约有半米后,铲子碰到一团软软的东西。那两个专员将周围的土清理出来,很快就刨出了一个人……一具尸体来。
那是一个现代人的尸体,穿着黑色的冲锋衣,全身装备齐全,背包、战术手电、手雷、枪械……翻开那人的脸,所有人都是面色一变。那人分明是他们队伍里的一个专员啊!
麟羽皱了皱眉头,他对这个人也有印象,昨晚吃炖羊肉的时候还一起唱过祝酒歌。
但是环视一圈,让人浑身发寒的是,队伍里没有那个人。
“报数。”亚莉莎沉着地命令所有人排好队列一一报数,最后一个人喊出的是四十三。
这下所有人都意识到有事发生了。最开始出发的时候,队伍一共有五十六个人,其中十二人是本部专员,另外四十四个是西伯利亚支部的专员。
整个行程中没有任何战斗,没有人掉队,但就是莫名其妙地少了十三人,甚至他们毫无察觉。
麟羽看了看英格维尔,后者摇摇头——她也没有发现有敌人。
除了这具尸体外,下面还埋着其他东西。专员们一起动手,花了二十多分钟,一共挖出来十三具尸体,正是那些消失的专员,其中还有一个是拥有真空之蛇言灵的人。他穿着宇航服一样的装备,特别好辨认。
经过队医诊断,发现他们的确已经失去了生命特征。但他们的表情都特别奇怪,就好像是吃撑了一样,吃得特别幸福。
十三具尸体的死亡时间不长,大致都是在昨天半夜。
大家的汗毛一下子起来了。昨天半夜,他们不是一起吃羊肉一起唱歌跳舞吗?如果那十三人已经死掉了,那和他们一起吃羊肉的是谁?真人是什么时候消失的?尸体是怎么出现在这里的?
麟羽心中有些懊恼,早知道就应该给所有人都注射幻觉毒素,这样发生了什么事他可以第一时间掌握。
身为领队,亚莉莎没有慌张,而是先让专员们把尸体都摆放整齐,能够带走的装备都带走,然后让通讯员用卫星手机向本部联络,汇报情况。其余人原地警戒。
“能悄无声息杀掉人的言灵有很多,比如刹那、时间零、阴流、冥照,但这些基本都是风系的言灵,发动时至少会有元素波动。但我全程都没有感知到,所以可以排除。”亚莉莎走过来,麟羽对她和英格维尔说道,“除此之外,还有精神系的言灵比较难察觉,比如森罗,会让人陷入幻境。更高级的是婆娑世界,抹除真实和虚幻的界限,可以构筑出让人沦陷的幻境。”
但精神系的言灵也不可能,因为麟羽的脑子里封印着白夜公主,包括英格维尔在内的长老会都经过部分白皇帝的龙骨的强化。
“我们进入无人区后,是骑马的,如果那十三人在昨晚就死了,现在应该只有四十三匹马。”亚莉莎压低了声音,没有看周围,说道:“但我刚才在他们报数的时候数了一下,一共有五十六匹马。”
“有东西混入了我们的队伍。”麟羽跟英格维尔对视一眼,感到龙生中为数不多的毛骨悚然。
他们没有想到这个方法,其实很简单,因为他们依赖的是自身的血统和能力,而亚莉莎靠的是习惯。在草原上经常放牧的人需要练就一种本领,一眼扫过去,就能数清羊群的数量,看看有没有掉队的。
“我觉得不对劲,能够看到马在哪里,但是看不到那些混进来的东西在哪里。”亚莉莎说。
英格维尔做出野兽蹲伏的动作,双手撑地,嵌进泥土里的手指弹出匕首长的龙爪。她用眼神示意麟羽,他背后有东西。
他也闻到了。
轰——
龙卷风级别的气流砸下,空气结晶化,密集得像是齐射的弩箭。宛如魔鬼的爪牙从天而降,麟羽启动言灵.风王之瞳将他身后的一切都碾得粉碎。
英格维尔在他转身的时候同时动了,水流以螳螂镰刀的形状横斩,她锋利的龙爪隐藏在其中。
能明显感觉到风暴和水刃都碰到了实体,但麟羽和英格维尔都没有看见有任何实体的东西,连影子都没有。
一切在电光火石间发生,待风平息后,麟羽摇摇头。他闻到的那股腐烂的味道消失了,敌人已经离开了这里。
在刚才英格维尔凭借惊人的野性和直觉察觉到有敌人时,他也闻到了腐朽如尸山血海的味道。
四周的专员们闻声赶来,但是这一次,不用亚莉莎提醒,他和英格维尔都发现了可怕的事情:又有三个专员神不知鬼不觉地消失了。
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