距演练仅有一日，偌大的青山寨都在热火朝天的操练，越是最后一日，众人心弦绷的越紧，谁都无法在这等大事面前，能够坦然自若，只觉得时日过的极快，训练还不够。

就连康随也是如此，镇戎军弓箭手，为昔日名将曹玮所创，本就是弓箭手之中名头最响，但他这名出自镇戎军的老卒，却输给了庆州军新卒。

这令康随每每想起，胸中怒火中烧，以至对士卒动辄鞭挞，发泄怒火，自输给刘然，他之威严便得已动摇，士卒对他也颇有微词与不服之意。

故康随唯有愈发暴戾，想以此行震慑士卒，但丢失的威严，岂能轻易找回，他知晓此行非长久之法，唯有在众目睽睽之下，在刘然那寻回颜面，才可制止这风气。

因此对此次演练，康随极为在意，这是他唯一的机会，愈是如此，心愈无法平静，唯有严酷的训练，才可令他稍感安心。

但望着那些轻佻的老卒，康随又无可奈何，这些老卒皆为镇戎军精锐，都是从尸山血海摸爬打滚过来的，岂能服他。

想着自己威严尽散，士卒不服之事，而那刘然不过短短数月，便能与他齐职，显然是无比风光，这令他恨的牙痒痒，就等此次演武，将刘然打的身败名裂，丑态尽出，才能洗刷他这些时日的屈辱。

庆州军弓箭手，第八队。

此刻的第八队，与其余队伍截然不同，明知明日便是演练，非但没有与他队一样，临阵磨枪，反倒是聚在树梢下，三三两两坐在一起，吹着夏风显得极为惬意。

为此，稳重的蔡崇多有反对，认为在此刻演练之前，松懈军训，实在不是明智之举，若是因此让士卒有懈怠之心，刘然也难逃其咎。

刘然对此笑了笑，也耐心解释，认为明日便是演练，一日之功也无法一蹴而就，反倒是近些时日，士卒因训练多有劳苦，若是再督促，恐怕有失。

训练之事，如拉弓射箭，一紧一松，适当松懈，非但无害，还有利。

蔡崇对这套歪理，颇为不认可，他从军多年，还未听有这道理，但刘然才是军使，纵使他再怎么反对，也无可奈何。

望着在树荫下乘凉的众人，刘然笑着起身，与众人拉起了家常，朝几名承局道：“魏承局，你为何招刺弓箭手？”

魏曲盘腿席地而坐，手中拿着一根树枝，听着刘然询问，眼里闪过恍惚之色，他成弓箭手已有数年，为何成弓箭手，似乎早已在杀戮中遗忘，过了好一会才道：“我世代为弓箭手，从祖父起便是，元祐年他参战，不知被杀还是掳掠，从此再无消息，我父亲便继承了，他又死了，我就是弓箭手了。”

说到此刻，他胸口起伏不定，似乎想到极为不堪的记忆。

刘然闻言不由叹息，这段历史他极为清楚，元祐年，村里参战弓箭手，无一人回归，家家缟素。

昔日宋以付出米脂、葭芦、浮图、安疆四寨之地，西夏归还一百多人，参战几十万陷执民，宋国高层仿佛从未有过一般。

宋国高层可当无事发生，陕西诸路生民，又岂能如此，此段血泪史史载短短数句，而便是他们的一生。

于宋人高层而言，不过少许阵痛罢了，所死不过草芥，过些年月便可再长，但于底层而言，那是无法磨灭的痛处，所死者是父，亦是子。

刘然拍了拍魏曲肩膀，这等哀恸，非言语所能化解，随即望向蔡崇，蔡崇追忆道：“忘了已是何年，父先死，母后亡，我无活路，唯有招刺弓箭手，能得一线生机。”

随着二人开口，其余弓箭手也在思索，军旅之中常年的鞭挞、辱骂，艰苦的劳役，早就占据他们的身心，双眼也因此变得麻木无色彩，但在这一刻，他们好似想起，自己并非一名无名无姓的弓箭手，而是一个活生生的人。

不是一名随时可死的草芥，他们好似曾经是一个人，也曾被人疼爱，也在出生之时，被人以期待神色所注视。

随着众人一一道来，刘然也渐渐知晓他们的过往，有因崇宁年当十钱之法，以至于家道中落，无以为继，才参弓箭手，张平亮便是如此，他幼年家中为商贾，但蔡京主持当十钱泛滥，又在大观三年废除，家中落魄，父抑郁而终，祖母患病而无钱，唯有成为弓箭手。

也有人因贫贱，不得已沦落弓箭手。

在此刻，羌人也在众人面前，娓娓道来，自己昔日的过往。

他们曾为羌人部族，在众多大部落之下，过的极为艰难，但仍可度日，直至辛叔献等人破湟屠羌，原本部落十不存一，侥幸逃脱者，无家可归，被羌贼掳掠充当苦役。

而那羌人之中有一人，引起了刘然的注意，那人便是那日亲射第三名的羌人，他嘿嘿一笑道：“我父曾言我是宋人，他姓马，所以我也姓马，他被人掳掠了，他因会箭术，所以过的好一些，娶了我娘，不过他死了，我娘被人抓走了，我被掳到那个寨子，他们打我骂我，后来寨子没了，就到了这里。”

其言语颇为平淡。

随着蕃兵和弓箭手的畅聊，彼此间各自吐露不堪往事，众人似乎放下了芥蒂，底层本大多不堪，各自皆有不幸。

谈话沉重，却也宣泄了一丝麻木，就连疲劳仿佛散去一些，放下一些芥蒂的他们，此就好似真正的同袍一般。

五十人的谈话，从白昼至夜间，中间众人还一一逛了一些田亩，望着长势良好的粟米，又好似过往的不堪，又似乎淡忘一些了。

在夜幕来临之时，刘然朝众人遥遥一拜道：“刘然不才，侥幸成你们的军使，初为军使，多有不足，还请见谅，明日便是演武，刘然在此有劳诸位了。”

蕃兵和弓箭手们面面相觑，不由生出些许感动，他们齐齐大喊道：“是！”

刘然笑了笑，士气可用！

而众人皆对刘然这名军使，心生拜服，无任何不满，对明日演武也无一丝惶恐和迷茫，他们知晓，这些时日刘然的照料，唯有不令军使丢脸，才可报答此恩情。

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