杨万开国时，吸取前朝教训，不分封皇族，以免后世子孙祸起萧墙，同室操戈。

但庞大的宗室，又不能不管，于是杨万听从太上皇杨青建议，于杨家祖地杨家村建城，号为启圣城。

凡是非当朝皇帝的三代嫡系，其余宗室一律移居启圣城，看管杨家祖庙，侍奉启圣皇帝之灵。

皇族内部一直有传闻，启圣皇帝是真正的祖神，死后一直在庇佑杨家一族。

虽然自杨万之后，再也没有哪个后代得到指引，但有太祖留下的皇考祖训在，后辈子孙依旧保持着对启圣皇帝的尊奉。

居于城内者，根据爵位享受一应宗室待遇，爵位不可世袭，代代递减，直至最后一代为奉国中尉。

奉国中尉是所有宗室都能有的基础爵位，只要你一直居于启圣城内，就可以凭此领取基本的生活保障。

不过近年来，由于宗室数量的过于庞大，供养压力剧增，朝廷也放开了口子。

达到奉国中尉一级的宗室，可以选择放弃爵位俸禄，去城外自力更生。

朝廷的政策出发点都挺好，试图让基数最庞大的奉国中尉，走出去，减轻财政压力。

然而二百七十年的无条件供养，早已把启圣城内的宗室们养废，把他们称作为一群蠹虫不为过。

朝廷新政下来后，的确掀起过一阵热潮，大批不满现状的奉国中尉，走出启圣城这个舒适圈，外出闯荡。

结果不足半年，很多人就灰头土脸的跑了回来，每天都堵在城门口，讨要说法，试图重新回到城内。

杨宇祖上的血脉谱系和当今皇帝相距甚远，到他太爷爷那辈时就已经是奉国中尉，所以在启圣城的地位自然是最低的那一批。

他家的位置便是处于外城，并且是靠近城门的一个民坊内，这里居住的大多是为宗室服务的普通百姓。

周柏看了一眼家中的陈设，除了吃饭的桌椅，再无它物，心知肉身家庭的资源是不用考虑了。

走出内屋，外面正是清晨，小院内一个穿着发白长衫的中年男人，神色忧愁落寞，正靠在水井边叼着一根烟斗。

“爹，娘又去王大娘家帮着浣洗了？”周柏走过去，一边对着中年男人问道，一边熟练的从身上掏出几片碎烟叶，然后塞入油光锃亮的烟斗中。

男人正是杨宇的落魄老爹杨庆，他也是奉国中尉，一辈子执拗于宗室身份，成天陷于改变和不想改变的矛盾中。

“嗯，王婆接了一批内城贵人们的衣物，需要你娘帮忙。都叫她别去别去，洗坏一件哪赔得起，宗室之妻跟着那些黔首讨生计，成何体统……”

“爹，我也要去找活了，不然你旱烟都抽不起。”

杨庆还想吐槽妻子，结果周柏一句话堵住他的嘴巴，讷讷不语，脸上满是尴尬。

最后在周柏推开院门，将要跨出去时，仿佛想起了妻儿对他的不敬，又仿佛是说出他的无奈。

“好死不如赖活着，你看那些成天求变的宗室，几个得了好，我们在城里好歹有份米粮。”

周柏脚步顿了顿，却没有回头理会，依旧大步不停。

原来前身杨宇是思变派，他不想一辈子被锁在启圣城，想出去闯荡，只是他爹杨庆不同意，故未成行。

当然他自己也不是太过坚定，前辈们的遭遇，有些浇灭心中的热火。

走出祖传小院，外面就是街道，因为地处外城边缘，往来多是底层百姓。

他们面色红润，脸上少有愁苦常有满足，交谈买卖之间就可听出，启圣城的黔首平民其实并没有为生计发愁。

就算只是为城内的宗室们做工为仆，也能保证衣食无忧，故而满是烟火气，喧嚣热闹。

而杨宇所知的外界情况是何模样，战争不断，地方政权分裂，武夫横行四方，社会动荡不安。

朝廷一边竭尽全力对抗蛮人铁骑，一边要对内镇压叛乱，各种苛捐杂税连绵不休，榨干人们的每一分油水。

底层百姓生活无着落，遭受着无尽的痛苦和苦难，贫富悬殊、饥荒瘟疫、强盗横行。

启圣城与外面相比，说一句世外桃源不为过。

“让我进去，我是宗室，我要回启圣城！”

“外面根本没活路，我要做回奉国中尉……”

“太祖爷，启圣爷，你们看见了吗，朝廷不给杨家子孙活路啊……”

这不，压过红尘喧嚣的声音，马上就从城门处传来。

周柏看过去，只见一群穿着杨庆同款“体面”长衫的宗室，正在城门口和值守兵卒吵闹。

矛盾很简单，一方要进来，一方不许进来。

这些人就是落魄老爹杨庆口中，没在外讨得了好，又转头想回启圣城的求变宗室。

但就算血淋淋的事实摆在眼前，周柏仍然看见城门口，有不少背着包袱，要外出闯荡的年轻中尉们。

杨庆说的没错，赖在城内可以有一口饭吃，可也就仅限于一口饭。

随着前几年蛮人长驱直入，把中原腹地搅得一团糟，朝廷对启圣城底层宗室的供给，就一降再降。

不然也不至于杨宇他娘，还得如同普通平民一般，去浣洗衣物贴补家用，实在是不得已而为之。

种种现状表明，启圣城平静的水面下，有暗潮激荡。

数十万宗室，九成都是奉国中尉，其中还多半是吃饱饭的青壮，在乱世中，这可是一股庞大的力量。

就在周柏琢磨着如何掌握这股力量时，城门口突然发生激烈碰撞，原本只是挨打不还手的守军，纷纷拔刀，把闹事的除名宗室全部赶离城门。

不出片刻，急促的马蹄声响起，原来是背负令箭的传令信使奔来，并且不是一批，而是接连几批。

这些信使的方向虽然是内城的宗正府，但嘴里的消息却是半点没藏。

再血脉偏远的宗室，也是杨家天下最有力的拥趸，启圣城“圈养”这么多宗室，自然是要给点特权。

自启圣城建立起，朝廷和这边就有默契，无论大小事一律不会瞒着围墙之内。

“军情急报，蛮人提前南下，北方三关全部失守！”

“十八路烟尘会盟，约定先入启圣城为王！”

“武盟决议召开武林大会，以武论高低，选出新任武林盟主，在新盟主的带领下抗击北蛮。”

“朝廷新政，自王爵以下，宗室禄米再减两成。”

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