“前面就到长宁府啦！”有车队管事兴奋地喊道。

众人听了无不兴奋，单调的旅途总是让人疲惫倦怠，路过一府之城，难免要停留补给一番，终于可以歇歇气儿了。

就连外公和母亲也露出了些许笑容，面含期待之色。孙老爷子年轻时闯荡，后来在南江府安顿下来，多少年没出远门了，母亲更是连南江府都没出过。

车队正一鼓作气往前赶去，大家步伐都轻快了许多。

突然，身后传来“哒哒哒”急促的马蹄声，伴随着“驾驾”的呼喝声。

队伍立刻戒备起来，只见来的路上，一人一骑冲了过来，近前一看，黑色骏马口吐白气，马上之人一身红色劲装，腰绑黄旗，斜挎包袱。

见到前方有大队人马驻留，当即高呼：“八百里加急！御赐金牌！阻者死！逆者亡！”

叶滔急忙组织人手车马靠边，那行使“唰”的一声冲过去，一骑绝尘。

众人面面相觑，就连叶滔也若有所思，难道？除了那事这南方能有什么大事发生？

李长生他们虽然拿了情报，但朝廷也需要准备的吧？想不明白南边到底怎么了，便继续安排赶路。

长宁府，位于南江之东，北衔乾京城，南接南江府，西望雨山府，地处要冲，高城深堑，墙垛上刀枪林立，弓弩齐备，当真是固若金汤。

叶滔等人循着络绎不绝的人群，车马分流，排队等候，有持枪持刀兵士上前检查，这才入了南城，找了间镖局相熟的宽阔客栈，定下了独立的宅院，车马人手安排一番，吃吃喝喝，方才安顿了下来。

却说黄侯与铁鸿二人一番行脚商打扮，在南江府北侧小镇补给了一些干粮和水。

那铁鸿中途神神秘秘地遛了出去，在一个药铺门口观望一番，待到确认了牌匾上的一处印记，这才进去，过了好一会儿才出来，竟又从车马行买了两匹马牵了回来。

汤忠接到手下的密报，事关南江府大局，特别是赤硫山的情况，他敏锐地意识到，一旦赤硫山的情况传到外界，四大家族怕是真坐不住了。

要出大事了！

乾京城，紫宸殿。

又是一天上朝的时间了，群臣熙熙攘攘地往里走去，文武左右列队，泾渭分明。

因圣旨下的是衡王监国，但衡王对外一直称病从未来过，这便成了二皇子、三皇子和一帮老臣的菜市场了，二人各有支持者，小事吵不停，大事决不下，着实混乱。

这边正议着事，突然有宫廷卫前来，通报有八百里加急密信送到。一时间群臣哗然，这又是那个地方出事了，需要用到八百里加急，难道是有人造反了不成？

二皇子李长祁三十余岁，相貌伟岸，仪表不俗，见状，也不废话，快步走到殿门口拿了密信，验过封口这才看了起来。

“南江府？”

只见二皇子身侧突然传出一阵惊异，上上下下，敢这么咋呼的恐怕也只有三皇子李长逍了，二人向来不对付，但母族势力都非同小可，故而谁也不怕谁。

一位阁老趁机斥道：“哼！这吴宗弼也是没大没小，南江府到底出了何事值得他发出八百里加急？”

“呵呵，吴宗弼？阁老还是自己看看为好！”二皇子说完，竟直接将情报递给了这老头，这算是吴宗弼的座师了，老大人乃是当年的主考人。

老头毕竟年龄在这里，就算皇帝也得给他三分面子，也不讲究那么多繁文缛节，拿起情报看了起来，这一看，先是面红耳赤，接着又脸色苍白。

“吴宗弼！贼子安敢如此？”

老大人颤抖着双手，气急攻心之下竟一下没缓过劲，往后晕倒了，好在旁边几人眼疾手快接住了，找人拿了垫子，轻轻放在地上。

二皇子吩咐叫御医，众大臣接着传阅起那情报，惊呼声此起彼伏，当真难以置信，有人愤而怒骂，有人眼光闪动，有人闭口不言，种种姿态，不一而足。

此事非同小可，具体怎么处理还需拿个章程出来，这南江府向来富庶，四大家族都是百年世家，这都是大把的油水啊，朝堂上争论不休，二皇子三皇子都想接手拿到主动权。

南江府，城主府。

门口巡逻兵士交叉，还有持刀的门客守卫，气氛显得异常凝重。

“赤硫山这一塌，事情都摆在明面了，光看着我也没用，大家都说一说对策吧！”吴宗弼揉着眉心缓缓说道。

三位家主你看我，我看你，没放出一个屁，最终黄照庭接起话说道：“这事我们当初可是走了二皇子的门路，利益分成可是一点没少给。”

“府主与穆管家那边沟通得如何了，这事得压下来，真要挑明了谁都不好受，不是咱们威胁他，他堂堂皇子也得是一身骚。”黄照庭接着补充道，脸上露出不忿之色。

吴宗弼紧皱着眉头，沉吟不语，消息是早就递出去了，但是如石沉大海，没有收到一点回应，这就很不正常，他们可是有专门的联系渠道的。

“我的意见，还是得想好后路，各家嫡系子弟安排一些去西边吧，这次的一批货不管够不够，马上起行，不能耽搁，让他们跟着货走，路上有金沙寺的高手接应。”吴宗弼最终说道。

其他三人一听，“腾”的一声站起，目露惊疑之色，局势何至于此，上面不是还有大人物兜底吗？

“你们也不想想，那朝堂上都是些什么人？再者，你觉得我们这些人在皇族的眼里真有那么大分量，这虽是最坏的打算，但也是最好的打算，我言尽于此。”吴宗弼端茶抿了一口，再不说话。

晚上摸黑，郑家的车队竟悄悄出发了，后面跟着大大小小一串马车，吵闹不堪，城门也偷偷打开放行，出了西门，一路向西。

这些世家少爷小姐，哪经历过这种折腾，但在随行的长辈严厉的面孔前，也不敢太过放肆，只是过过嘴瘾。

朝堂的闹剧最终还是停了下来，油水太大了，二皇子、三皇子还有朝堂上的中立派，说是中立派，其实不如说是世家代表，因为他们背后都有世家的支持才能站在这高处。

令人大跌眼镜的是，各方妥协的结果，竟是将此事按在了衡王的头上。

原因很简单，一则他不涉朝政，利益方面自然最后都是帝国的，谁也别想捞，再则，这监国可是写在圣旨上的。

两位皇子和几位老臣跑到王府求见，不答应此事就不走了，最终有个公公进去不知道说了什么，衡王这才应了下来。

当晚，这乾南帝国乾京城，竟一夜之间好像化身为这古代皇朝和平地象征。

要不然，这天上“噗噗腾腾”往南飞的和平鸽算怎么回事？

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