扬州城规模最大的院落群有两处，一在城东青龙位，扬州羽鳞卫府，一在城西庚金位，盐政转运使衙门，各自都是满占着一条街。

至于扬州府衙，则是忍气吞声地被夹在中间。

或者说，在夹缝中闷声发财。

江淮道东海沿岸，灶户煮海烧出来白花花的银子，一路沿运河往西过来，由转运使点数过后，留下自己的一份儿，上缴天家的一份儿，剩下白银便如纷飞大雪般洒在聚集城西的盐商家里，直流向更西北的扬州湖。

盐商院子与湖水之间，每一个脚印儿都溢满了银子，六十年光景，生生踩出一条小秦淮来。

盐商们有最新鲜的银子，扬州湖有最新鲜的水，小秦淮有最新鲜的姑娘。

进城之后，晋王白聿贤亲自过来请见，与魏期行道别后领随从沿着小秦淮一路向西北迤逦而去。

孤单单两辆马车，并十几匹骏马穿城而过，直往城东。

“老朽与营缮郎秦业本是故交，此番他来扬州，给圣上修缮园林，便在我府里住着。”

魏期行语调悠然，“我与他提前议过这桩亲事，秦老虽不反对，那时却也没立时应承老朽，只说夫人早亡，这女儿宝贝得很，宠得坏了，不得已，姑娘家的事还要姑娘自己拿主意。”

一笑，“秦家女来扬州，还是我与秦业说和的，本想给你一个机会，与她相识，没成想你二人早有缘分，省却了我许多脑筋。”

“魏老厚爱。”

甄玠轻声答应，而后默然无语。

之前，只听见秦可卿说了一句话，话里的语气，两只耳朵都能听出来其间夹带着的冷淡之意。

姑娘的心，凉了。

这样的情形本不难解决。

瑞珠是站在他这边的，宝珠，则是瑞珠背后站着的主使人，她的心思也不难收拢。

秦可卿身边本就只有这两个人，这两位姑娘又都说他甄玠的好话，哪怕她是天山瑶池的玉女冰人，也经不住这般消磨。

婚期，无非是早晚罢了。

甄玠却暗自摇了摇头。

人，我也要。

心，我也要。

我要她，哪怕已经嫁进了贾府，也会一心向我奔赴而来。

他决定告诉秦可卿，她自己的身份。

在找到玉燕金盘之后。

他会把它交到秦可卿的手里，让她自己做出选择。

在时机成熟的时候。

“你可知，迎娶秦家女，意味着什么？”

魏期行笑问道。

“收服扬州盐课官员及商人，从上到下交到天家手中，全盐税以做军资。”

甄玠心中早有答案，“甚至于，大埥南境的安危。”

前者，应该就是魏期行来扬州的目的，如今已经过了中盘，官子之时即将来临。

后者，则是因为倘若大埥与郑氏将有一战，茜香国会是必不可少的助力。

“看得倒是长远。”

魏期行似是夸赞之语，语气却如理所应当一般，“既然你看得明白，便省了不少功夫。今儿正是小年，我已命人备下薄礼，到府里取了，你夫妻二人便往尤府去吧，算是给他家有个交代。”

樱桃听了这话，未曾答言，只把一双眼睛汪汪地放在甄玠脸上，她已经好一会儿没开口了，也不似平日里那般端庄静坐，身体总是不自觉怯怯地往角落里缩。

“是。”

甄玠平静应道，又问：“薛镇抚那里，可有玉燕金盘的消息？”

魏期行听了这平平无奇的问话，却是笑了：“说起来，这还要怪你自己多事。”

与樱桃对视一眼，又道：“你在尤家院子里找着的线索，顺势追查下去，还真就能找着那物件，不得已，老朽只得使了个坏……薛昌现时还在太子府与义忠王府两处耗着了。”

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