送走梁氏兄弟后，姚恩之问甄玠道：“这金老汉，为何要帮着他兄弟两个？”

“早先照顾金老太的丫鬟，可能，不是不在，而是不在了。”

甄玠沉吟道，“至于为何帮忙把事情闹大，只能等明日里见了绘春班那个小生，或是往银钏家里去过之后，方能知晓。”

姚恩之听音知意，再不发问。

这人，绝对是个聪明人。

只不过碍于这世道所限，深受封建迷信之荼毒，且被利禄遮了眼，再加上实在胆小，才一时看不清摆在眼前的事实。

甄玠打眼在祠堂里扫了一圈，长出一口气，终于感觉心不再是悬着的了，疲惫感霎时灌满四肢。

“天凉，跟外边招呼一声，让赖何把小厮们撤了吧。”

“成。”

姚恩之这会儿消了气，捡破烂似的把一地宝贝挨个收好，端正地摆了牌位，“我去和金老汉打个招呼，只说往后不必忧虑贾氏祖先的事情，不提其他。等明早起来，先去银钏姑娘家瞧瞧。”

“是这道理。”

甄玠点了点头。

虽说金老汉知道祠堂里面的玄机，贾府众人却是不知道的，这谎，还要撑下去，有姚恩之在此善后也算放心，省着还得亲自跑去招摇撞骗，给人编故事听。

“甄兄且回，此间事皆有我了。”

姚恩之舒怀一笑，“中午那会儿，我瞧着九儿姑娘对你那杀猪的说法，不很相信，只是没出口罢了，早些回去免得她忧心。”

又道：“我院儿里的房客家也有个姑娘，苏州来的，命却不似九儿这般好，早先家里遭了灾，给她卖了，后来更是没摊上你这么个像样的哥哥。”

自顾自淡然地说完这些，便抱着许多宝贝，拎了关刀出门去了。

甄玠在祠堂里又坐了一会儿，看看贾氏先祖的牌位，想想长安城的宁荣二府，一时也无话可说。

起身时，只觉两腿战战。

拉开木门，冬夜寒风直往衣领裤管里灌，新上身的粗布棉衣虽厚，还没有穿得旧了，却更合身的破衣烂衫暖和。

但旧衣裳早晚是要被换掉的。

出贾府老宅往南，顺虹桥街一路行来，昨夜的薄雪大多融尽，路过小桥菜场，墙根还残留着些许冷白，却远没有烂菜叶子来得显眼。

几个褴褛老妇拎着破烂竹篮，在街东街西各自散开，颤巍巍地躬身，把烂菜收进篮子里。

稍微像样些的菜叶，早被人挑过几遍了。

肉摊子那片地上，甚至连泥土都被刮掉了一层。

再早些年，眼前这几个老妇可能也是会早些来挑拣剩菜的，但现在身子骨不行了，家里没儿子，也没孙子，强不过别人，也只能眼巴巴看着别人先挑，最后才轮到自己。

倘若还有人在她们之后，应该是那些早已饿死的人。

这里，是大埥朝三京之一。

最为富庶的南京金陵。

这些年逐渐冷了，冬天来得越来越早，播种的日子今年比去年更晚，金陵城，以及它所在的淮南道，甚至淮南道往南很远的一大片土地，那些早些年能种两季稻谷的地方，现在很多只能种上一季，粮食早就不够所有人填饱肚子了。

哪怕是，有把天下人都请到家里吃饭的财力，也无济于事。

甄玠在街口站了一会儿，在小桥上站了一会儿，无力帮助任何人。

他回了家，关起院门。

背靠院门又站了一会儿。

北边关外，清朝的天气可能更冷，南边郑氏掌权的明朝，百姓应该更饿。

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