分工既定,冉灵星带着安明川三人向飞龙城城门而去。亏了冉灵星准备充分,几人通过盘查,以往来客商身份顺利进入了飞龙城。
这飞龙城是百年前由关内关外几家客商共同出资筹建,才由一个小小的茶棚变成了如今城坚墙固的模样,本意是为了行商便利,给大家提供一个舒适的休憩和做生意的环境;没成想,飞龙城建成后两三年间,由于没有势力管制,竟逐渐出现了杀人越货、强抢财物的事件,而后更是一发不可收拾,飞龙城一度成为了强盗土匪的老巢,再无客商往来。
这种情况一直持续了四十余年,直到五十年前,有一个家族来到飞龙城,见此乱象便聚力除匪,自此之后便以城主自居,又精心打理飞龙城,才使得其陆续恢复城建之初的繁荣景象,这个家族就是耶律家族。
这耶律家族虽然统治着飞龙城,将其打造管理的如铁桶一般,但毕竟飞龙城地处关外,风沙肆虐、水资源匮乏;相比之下,关内四季分明、水草肥美,更引人向往。因此,自第二代家主耶律隽兴接任起,就开始筹划穿过娄山关,掌控关内武林。
三十年前,耶律隽兴的亲弟耶律隽硕踏关而入,并以绝学“三十六路夺命刀”击败关内武林包括上任雄狮殿殿主在内的五十多位好手,一时间风头无两;然而在名声正盛之时,此人却突然销声匿迹,连耶律隽兴也不知道他身在何处,是死是活。关内武林此时也已联合起来,重伤耶律隽兴,一举将耶律家族赶回关外。
耶律隽兴刚经历亲弟失踪,又遭此大败,心中郁结,回到飞龙城后不久就病逝了,耶律家族开始了主位之争。因此,关内武林也就放松了警惕,而五年后,又发生了关外五子的事情,这才由易水寒组建镇北阁,时刻注意着关外动向。
而近几年,耶律家族内乱基本已经结束,耶律隽兴的独子耶律永和已经完全掌控住了耶律家族,在其管理下的飞龙城更甚往日盛况,足见其城府之深、手段之强。
一路上,安明川三人听着冉灵星的介绍,这才对飞龙城及耶律家族有了更深的了解。
说话间,几人已来到客栈门前。店内小二见到有客临门,急忙迎了出来,喊道:“几位客官里面请啊!我们兴隆客栈可是这飞龙城里最大、最好的客栈了,吃的应有尽有、用的一应俱全、住的舒适干净!”
安明川随手丢出一锭银子,对小二道:“给我们来三间上房,再准备一桌酒席,我们回房清理一下就吃饭。”
“得嘞!客官里面请!”小二见到出手如此阔绰的客人,自然是高兴非常,弯着腰把四人请进店来,各自带到三楼房间,又自去后厨催菜不提。
不多时,安明川四人洗去一路风尘,小二便将四人领至二楼的一处雅间,屋内一张八仙桌,上面已摆满了酒菜;又服侍着四人坐下,这才出屋而去。
四人吃了一会,却听见窗外一阵嘈杂。丁天大站起身来,将窗户开了个缝,向下看去,只见一队耶律家的护卫正在盘查街上的生面孔,引得人群骚乱。那领头之人倨傲至极,在沿街的各个商摊间恣意妄为,这里拿个梨咬一口扔了,那里挑了两件首饰直接揣进怀里;各个商贩气愤非常,却又敢怒不敢言。
丁天大关了窗户,回到桌前坐下,将所见讲给其他三人后道:“如若耶律家中俱是此不堪之人,想来也不值一提!”
“天大,万不可小瞧了对手,”安明川对丁天大说道,“耶律家族能掌控飞龙城五十年,绝不是偶然……”
正说话间,门口传来店小二的声音:“杰少爷,屋里的贵客正在用餐,不便打扰……”
“你算什么东西?也敢拦我?”伴随着清脆的耳光声响起,一个年轻但倨傲的声音传来,“什么贵客?不过就是往来的行商而已,还不是要看我耶律家的脸色行事!”紧接着,安明川四人的雅间房门被一脚踹开,只见店小二双手捂着右脸瘫坐在门口,嘴角还有一丝血迹;一个二十岁上下年纪的年轻人走进屋来,丁天大一眼便认出此人正是适才街上那队耶律家护卫的领头之人。
“哼,就这几个人也能叫贵客……咦?”那位杰少爷扫视一圈,目光落在了冉灵星身上,上下打量着,“想不到客商中还有如此美女,不如陪我去喝一杯如何啊?哈哈~”笑声异常张狂。
丁天大闻言面露怒色,就要冲上去教训教训如此无理之人,却被安明川在桌下伸出手拽住;侧头一看,只见安明川微微摇头,只得强压怒气;冉灵星神色如常,只是手中已多了一柄短匕;江云也看到安明川神色,虽无动作,却已紧握双拳。
杰少爷见几人默不作声,自以为被他的气势镇住,迈步就朝冉灵星而来。就在其伸出的手掌即将碰到冉灵星的衣袖时,门口传来一个声音:“少爷!”
杰少爷闻听此声音,伸出的手一僵,身躯一震,缓缓转过身来,低垂着头说道:“德叔……”
被称作德叔的人缓缓道:“杰少爷,老爷正在家中等你,快些跟我回去吧,莫要让老爷久等。”杰少爷闻言只得悻悻走到德叔身后。
德叔向安明川几人拱手道:“打扰了几位,在下穆文德,替我家少爷道歉了!”又转头对客栈掌柜道,“今日损坏的一应事物、这屋的饭菜以及小二的医药费都算在我的头上吧!”掌柜的忙点头应是。
未及安明川等人反应,穆文德已带着杰少爷下楼走了,只是杰少爷还不忘回头看了看冉灵星,眼中淫邪之意表露无遗。
掌柜的对安明川四人连称抱歉,又吩咐后厨重新做一桌饭菜送上来,这才关门出去了。
四人重新坐定,冉灵星气道:“这杰少爷应该就是耶律永和四叔的孙子耶律非杰了。早就听闻此人不学无术、纨绔非常,仗着自己的身份在飞龙城中嚣张跋扈、欺男霸女,今日一见果然如此。”
“冉阁主莫要生气,”江云宽慰道,“与此人生气不值当。”
“是啊是啊!”丁天大也连忙附和道。
“唉!早知如此,我就该以男装示人,也免此麻烦。”冉灵星叹道。
安明川此时开口道:“冉阁主无需介怀,谁也无法预料会发生这样的事。我观那耶律非杰必不会善罢甘休,咱们只得趁今夜到耶律府上探访一番,无论有无结果,明日都需出城。”见三人并无异议,继续说道:“既如此,大家回房休息吧!待到夜深,咱们一同去探一探这耶律府!”
再说耶律非杰跟随穆文德回到家中,小心翼翼踏入中堂。堂上坐着一人,读着手中的纸张,正是耶律非杰之父耶律永顺。穆文德躬身行礼道:“启禀老爷,少爷已带回。”
耶律永顺抬头看见藏在穆文德身后的耶律非杰,将手中纸张重重拍在桌上,怒骂道:“看看你干的好事!无端惊扰众多客商、仗势欺负街边摊贩,你还嫌丢我耶律家的脸不够多吗?”
耶律非杰虽未说话,却一脸不知错的表情,气的耶律永顺抄起身边一根木棍,冲将过来,喊道:“文德,你让开!让我好好教训一下这个记吃不记打的畜生!”
耶律非杰这才害怕起来,转身便向门外跑去;耶律永顺紧跟其后,正待落棍,突然听见门口传来一声“我看你敢!”,急忙收了棍,朝着门口出现的身影深鞠一躬道:“爹,您怎么来了?”来人竟是耶律永顺之父、耶律永和的四叔耶律隽茂。
耶律隽茂冷哼一声道:“哼,我再不来,我的乖孙儿怕是要被你打死了!”
耶律永顺急道:“爹,你不知道非杰今天都干了些什么!他在街上……”
“行了!”耶律隽茂打断了儿子的话道,“我不管他干了什么,你打他就是不行!”
“爹,你这样要把非杰惯坏了!将来……”
“好了,别说了!”耶律隽茂等了耶律永顺一眼,转向一旁的耶律非杰道,“非杰,跟爷爷走!”耶律非杰闻言一改方才害怕的面孔,得意洋洋地跟着耶律隽茂离开了;剩下耶律永顺无可奈何地看着爷孙俩走远了。
在耶律隽茂身后的耶律非杰偷偷对自己的跟班吩咐了几句,那跟班便悄悄地离开了,而耶律非杰的嘴角却露出了一丝笑容……
入夜后。
“子时三更,平安无事!”街道上打更人的声音渐行渐远,兴隆客栈的后门却悄悄打开,安明川四人的身影走了出来。
四人均已换上了夜行服,对视一眼,便朝耶律府而去。
夜色沉沉的街道上寂然无声,万家灯火此时均已熄灭,人们都已进入梦乡,在甜甜的梦中完成着自己的梦想。
楼宇间的阴影里,四道身影正朝着耶律府的方向奔去,脚步落下激起的尘土在月光的辉映下宛若点点星光。
“看!那里就是耶律府了!”冉灵星轻声对身后的三人说道。四人藏在一处矮墙后,看着不远处的一扇大门。此处较街道上却有不同:一队队家丁护卫往来巡逻,甚是严密;大门及院墙上灯笼高挂,几如白昼。
四人在墙后俯低身子,冉灵星又轻声道:“根据我阁中探子传回来的消息,这耶律府中共分四房,分别是玄武庄、朱雀堡、青龙苑、白虎园,由耶律家族初代家主的四个儿子建立,是为四象之意。”
“耶律永和在哪房?”安明川低声问道。
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