“都是些不当紧的小事儿，哪值当老爷您折腾这一回？”

师爷倒完了水，立在边上低声下气的伺候。

压着声音故作隐秘的说道:

“薛家那公子，还算是明事理，知道自己有些过错孟浪，被打了一巴掌也没再追究。至于苦主，听了惹得是京师里面的大人物，早早吓乱了心神，我三言两语间把其中利害关系讲清楚，他们便也不再状告了，立马把状纸撤了，还要送着青花瓷器孝敬……我却是为了老爷声名着想，没敢收着。”

“我看他们这般作态，就知道事情到了如此地步，也该了结了，便将两方人通通放了，书记案件的册子，也统统撕了……免的误了老爷您的大事，恶了那金陵四族。”

师爷美滋滋的邀功，为官者的护身符，岂不就是这些已然上了位的世家豪族。

这事情，办的利索。

讨了薛家的欢喜不说，还在苦主那边得了个好名声。

岂料，知县老爷听了这话，送到嘴边的一碗热茶，险些没忍住泼到师爷脸上。好在也是寒窗十载，硬生生的忍下了这种心思，不过，却难忍住心里的不悦……

知县朝着衙门口站着的衙役，吩咐道:“快叫人去把那乖张放浪的薛蟠捉拿回来，再叫一伙人，去瓷器店请苦主上堂。”

“当官不为民做主，不若回家种五谷！”

这时候的知县大老爷，眉头皱成了一个“川”字，满身正气，立在题着“明镜高悬”的匾额下，誓与罪恶，不共戴天。

师爷见了老爷这般行事，虽不明白其内因果，但他与这县令乃是绑到一根绳上的蚂蚱，一损皆损。

“老爷，可不敢如此……这前脚把人放了，后脚又把人抓回来。哪怕日后能从薛家嘴里敲出来几两散碎银子，可是却把人，得罪了个透彻……”

师爷只当老爷犯了红眼病，见着薛蟠这么一条大鱼，不舍得白白放走。

虽说心里耻其鼠目寸光，可却不得不连声规劝。说道：“咱们十年寒窗，为的不就是把官位坐稳？这薛蟠是薛家嫡子，只益交好，不便为恶啊……不若趁着这次事儿把他放了，给现在薛家做主的老太太修书一封，也不需着力说着咱们的功劳，只需提及其子犯事儿，已然平安便好……那老太太心里面自然明镜，自然也顾念着大人的恩情……她又是担着王节度胞妹的身份，大人若是在这两家面前讨了喜，日后怎能不官运亨通？”

“如若不然，便单单只那薛家，也不是咱这寒门走出来的人家吃罪的起的……更别提那金陵四族向来同气连枝，联手施压下来，咱们怎能遭得住啊。”

县老爷听了这话，细细思量。

师尊吩咐的事却是再紧要不过。

只是……

却是如同师爷所说，如若这时候再抓了薛蟠，当真是把薛家得罪死……

如何？

是了！

县老爷看着面前焦急站立不安的师爷，却是想了个要人命的法子。

“哼！本官自上任以来，无不以治下百姓为根本，吏法清明为己任。怎会为了惧怕得罪权贵，便丢了这份心思？……倒是你，趁着本官不在，竟是借着衙门差事，私设公堂，胡乱把案子定了……来人呐！把这个目无法度的东西丢进牢里，等本官上书吏部秉明此事，便将这糊涂的狗东西定了罪，剥了皮！”

县令心狠，净想着把过错推诿给师爷。

到时候，哪怕薛家追究下来，也好说是朝廷的制度如此，自己只当好意想要放了薛公子，却是绕也绕不开……

只是，这法子，却是要了师爷的性命做说辞。

自大明立国以来，对治下官吏便苛刻异常，又经了洪武年间那一系列大事，在衙门的案子不经记录递交刑部，私下直接定了罪……

便是私设公堂，欺君罔上，剥皮填草的重罪。

师爷听了县令这般言语，吓了一跳。

却也顾不得什么，大吼：“好你个昏庸无能的畜生，老子鞍前马后侍奉你这么多年，你竟要把老子往死里捉弄？”

“你也别当老子是什么蠢笨人，这些年你收受贿赂，尸位素餐的证据……远的不提，便是今日不向朝廷报备，私跨府县，去给那万安祝寿，也是一项重罪……提及万老爷，再看看你，让人笑掉大牙的东西……跟万老爷同期科考，见人家得了势，恬着脸找上门去拜了恩师……也不看看自己多大岁数的人，当真无耻至极！”

既然翻了面皮，师爷一股脑的只知道怒骂，长舒这些年心中不悦。

“大家都不是什么干净东西，识相的就井水不犯河水，要不然，老子死也要拖着你下去。”

县令听了，不为所动。

“骂吧，骂吧，本官听着呢。也别怪自己命不好，只当年少不努力……同期赶考，你得了秀才，便要傍着我，我中了举人，便需得依靠两榜进士的恩师提携。大家都是一番模样，为了日后生计努力之人，谁又比谁高贵呢……”

“却说那薛家日后的肝火，有你这条人命填了进去，便也要灭上几分。老爷我此番若是真能得了势，不吹不黑，理智之言，算你三分功劳。”

县令之无耻，就差说明了，兄台且去，汝之妻子吾养之的鬼话了。

“哎……对了！还别忘了告诉你，本官确实是给师尊祝寿去了，你猜我在寿宴上看到了谁？哎……府尊大人却也是在场。府尊还夸赞我为人深明礼仪，这次为了给师尊拜寿跨县越境之事，日后补个条子递上去便成……你瞧瞧这事儿闹的，我都不知道说什么好了！”

县令趁着薛蟠和苦主没到场，絮絮叨叨说着一堆不相干的事，等看师爷被气得说不出来话了。他才给身边人递了个眼色。

只见那人，拿了一个青灰色瓷瓶，从里面倒出一丸泥药，放入酒水里稀释，一股脑的灌进师爷嘴里。

原来这东西，竟是一个厉害物件。能让一个完完整整的大活人，耳不能听，眼不能视，口不能言。

倒是师尊从京师带回来的东西，这次大事，给了县令一瓶，让他酌情行事。却是没想到，第一粒药丸，便是喂了跟随自己近十年的师爷……

县令的心思，此时却是感慨颇多。

这人间世道，最忌讳不过，知根知底。

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