汴州城内，宣武军节度朱温气冲冲地进了节度使府中庭。陈州之围已解，黄巢之乱将定，但秦宗权乘势而起，贼军势大，几番交战，自己都没占到便宜。

他在几个婢女的帮助下脱去甲衣。甲胄上有几处血迹，夫人王惠走上前来，用绢布小心拂去。朱温卸了甲胄，仅着葛单衣，戴黑抹头，踉跄着步子在厅中太师椅上一屁股坐下，拎起桌上茶壶对着壶嘴灌了几口凉茶。刘氏将盔甲挂好后，向朱温递上一封文书。

“最新的邸报到了。“

朱温接过邸报随手放在一旁，抬起手肘转了转脑袋。王夫人会意，屏退侍女，来到朱温身后，为他按起了脖子。

“还是夫人善解人意。“朱温舒服地闭上了眼睛，接着道：“偏偏我帐下的那帮货色个个都蠢得像猪狗，我说的话一句都听不明白。没有一个像夫人这样的体己人。”

“夫君虎据中原，何愁能人不至。”王夫人开解道。

“倒是有几个有本事的，偏偏都自诩士人，骨头硬的很，不肯为我所用。和朝中那帮自诩清流的大臣一样，脏活都让我干了，心底还是瞧不上我这个粗鄙贼子。不剜些脑袋，我看他们是决计不会正眼看我的。”朱温咬牙道。

王夫人手上加劲，朱温疼得一呲牙，急忙拍了拍肩上王夫人的手，转头却已变了一副嘴脸，讨好地笑了笑：“夫人，气话，气话，不当真。”

……

太原城外，吕梁山脚一处军帐内烛火闪烁，河东节度使李克用坐在北首一张小椅上，双眼微闔。火光在他脸上投下大片阴影，让人看不出他面上表情。

帐中两列将佐，俱是戎装北面而坐，这些是李克用最为得力的义子们，其中有些正是后世所传的鼎鼎有名的十三太保。

朝廷派出的中官使者张承业站在帐中，此番他是代表朝廷来安抚上源驿之变后这只急于复仇的独眼龙的。他常年往来李克用军帐与朝廷，又每每在宫中为李克用说话，导致北宫已有不少人质疑起这位大太监的忠诚与立场。

张承业将邸报念完，看向了李克用。以他的地位，本不用做念邸报这种小事，不过为国步艰难，用兵之处尚多，为国家计，张承业自认为有责任为朝廷驯住这条腾龙。不像其他到了藩镇内便跋扈嚣张的中官使者，张承业常常在李克用面前摆出一副佐吏的姿态。

李克用睁开了双眼，一双淡棕色的眸子眼神凌厉，绽出精光，却是没管刚刚邸报里的内容，没头没尾地说道：“还不是时候！？”

张承业知道他说的是向朱温开战之事。

张承业躬身拱手，每次在李克用面前，自己总有些冷汗直冒的感觉。定了定神，他道：“还请相公忍耐。”

……

定州通往幽州的官道上，一地凌乱，血迹飞散。一群骑马的胡人看样子正准备离去。

一个身材健硕，臂展宽大的胡人正蹲在地上。但细看他唇上只长着一层细弱的绒毛，竟似比张承奉年纪还小上两岁，还是个少年。少年对路上的死人血迹殊无惧色，半跪在泥地中，在地上一匹死马的鞍袋里翻找些什么。

领头的大汉戴着个羊皮毡帽，只是一个劲用胡语催促，“啜里只，好东西都挑拣完了，该撤了。“

名叫辍里只的少年从一匹马包里掏出一件蜡封的文书，扯开纸封取出内件，是卢龙进奏院的邸报。辍里只明显读不大懂汉字，嘴角一张一合，艰难地辨认着自己认识的聊聊数字。

毡帽汉子纵马而来，想要劈头夺下那纸卷。但啜里只身手颇为敏捷，只一闪身就避过了夺面而来的大手。

毡帽汉子见抢夺不成，愈加不耐，催促道：“说不带你来，你偏要来，来了又不听话。赶紧撤了，免得撞上卢龙军，麻烦，辍里只！辍里只！”

辍里只把那文书收入怀里，不紧不慢地回道：“小叔，我说过好多次了，我已经过了成年式，取好名字了，你不该再叫我辍里只，要叫我阿保机，耶律阿保机。”

毡帽汉子敷衍着：“是是，走吧，辍里只，走吧。”

被叫做辍里只的耶律阿保机没有在意，抬眼向南望去，望了一会，终于在毡帽汉子再次出声催促前，走向了自己那匹矮马。

……

连绵不绝的高大雪山已然出现在张承奉视线尽头。

张承奉知道这是祁连山，自己已经来到了河西走廊的入口。

不知通过此处后何时才能再回中原，张承奉没有回头，驱动青骢，随着车队往西北而去。

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