三天后,也即八月二十七日,三十几个晋地豪商收到了巡抚衙门的召集令,这些人无一不是家财万贯。
李毅由于要当卢象升手中那把杀人的刀,也带着一些心腹手下随同卢象升的督抚营赶到太原城。
东口八大商号的东家虽然名头响亮,但在山西巡抚衙门可没什么地位,加上李毅有意把他们分开来,配上督抚营亲兵严密监视,已基本上等于被软禁。
在大明,有钱固然可以呼风唤雨,但权力才是通行各地的基石,如果不是东口八大家与山西各地的官绅以及朝中某些人有紧密的利益关系,卢象升捏死他们和捏死一群蚂蚁没什么区别。
不过,软禁他们的时间不能太长,时间长了容易出幺蛾子。
因此,东口八大商号的东家刚被软禁,卢象升便派快马在山西各地张贴告示,悬赏那个传信汉奸的底细。
以那个传信汉奸的身手,以及对山西地形的熟悉,不可能是籍籍无名之辈,加上有李毅给出的素描画像,要挖出那个传信汉奸的底细只是早晚的事情。
巡抚衙门一号厢房,李毅对八大商号的东家实行分而化之的策略后,第一个访问的对象便是东口八大家之首的范家家主范永斗。
刚进巡抚衙门的时候,范永斗见过李毅,知道李毅的身份,现在一看到李毅到来,佯作愤怒地质问道:“李都司,范某人这些年只在东口做些茶马皮毛生意,顺带为边军供应粮食,总督大人既然以收购军粮的名义召集我们,为何无缘无故把我们囚禁?”
“真是能装啊!”李毅心中暗暗鄙夷,然后压低声音凑到范永斗的耳边说道:“本官抓住那个传信的汉奸了,你不该这么胆大的!”
范永斗的神情有些茫然:“你在说什么?”
李毅把范永斗的反应看在眼里,心中暗道莫非那个传信汉奸不是范永斗的手下,虽然这么判断,李毅还是冷笑着说道:“范东家,希望有人认罪后不会把你供出来!”
范永斗眼中的慌乱一闪而逝,神色如常说道:“李都司,如果你没有证据就不要乱咬人!”
李毅摇摇头道:“本官也不是非要为难你,奈何马邑、山阴两城百姓死得太惨了!”
“马邑、山阴两城百姓遇难,全晋伤悲,若是怪范某人,不如怪到你自己头上。”范永斗走近一步说道:“你别费心思了,范某人若是有事,不知要死多少人,甚至前几任的镇守太监都有份,如果范某人所料不差,再过上几天北京城内一定会有人坐不住!”
李毅被范永斗如此威胁,脸色变得很不好看:“那我们走着瞧吧!”
李毅说完便离开了一号厢房,紧接着,李毅又进入一个空着的厢房。
没过多久,两个督抚营甲士把一个体型肥胖的中年人押解过来。
中年胖子看到李毅后,把眼睛挤成一条小眯缝,用迷惑而又防备的眼光上下打量李毅,半晌才问道:“李都司,这到底是怎么回事?总督大人找梁某人过来不是为了解决粮食供应的问题吗?为何把梁某人囚禁于此?”
中年胖子名叫梁嘉宾,既是东口八大商号的东家之一,也是范永斗在八大家内部的铁杆盟友兼白手套。
卢象升派人张贴寻找传信汉奸的底细后,目前收集起来的大部分信息,都把传信汉奸的主人指向梁嘉宾。
有了与范永斗见面的前车之鉴,李毅走向梁嘉宾时故意放慢速度和加重步子,以此增加梁嘉宾的心理压力。
梁嘉宾心里有鬼,李毅每一步走来,都像一柄大锤敲击在他的心头,让他倍感压力。
李毅来到梁嘉宾面前后,声音冰冷地说道:“为何囚禁你?呵呵……你自己心里没点数吗?”
梁嘉宾不禁后退一步,心跳也开始加速:“李都司莫要卖关子,还请明言。”
李毅又向梁嘉宾靠近一步,冷声质问道:“近些年你在东口往辽东贩运粮食兵甲也就算了,前些天居然为入寇的清虏传递情报,你不知道这是灭九族的大罪吗?”
梁嘉宾惊得又往后退了好几步,不单如此,他还脸露惊惶地东张西望。
在看到督抚营甲士没有冲上来抓他后,梁嘉宾才稍稍稳住心神,有些色厉内荏地叫道:“李都司莫要血口喷人,到了总督大人面前,梁某人一定会说起你的无礼!”
“你以为总督大人招你们过来干什么,死到临头还敢嘴硬。”李毅一个跃步向前,铁钳般的手掌抓住梁嘉宾的右臂:“既然你不见棺材不掉泪,那本官就带你去见一个人,到时候你就知道自己的罪过大了!”
“你…你要带我去见谁?”梁嘉宾掩饰不住声音中的惊慌,作为范永斗的白手套,他做的肮脏事可不少。
“走!”李毅抓住梁嘉宾的胳膊,连拉带拽把他拖向巡抚衙门内的地牢。
“你…你到底想干什么?我…我一定会找总督大人告状!”梁嘉宾虽然肥胖,但在身形健硕的李毅手中,却像扑腾的鸭子般只能无助地嘶叫。
“你怕是没机会见到总督大人了!”李毅继续给梁嘉宾施加心理压力。
通往地牢的通道有些狭窄,但两边的墙壁却高达两丈,米粒大小的油灯火光没有给地牢通道增添多少光明,反倒给人一种极致的阴森之感。
梁嘉宾越往前走,腿脚就越是发软,到后面全靠李毅用手臂拖拽着往前。
穿过通道,李毅和梁嘉宾正式进入地牢。
一股浓郁的血腥臭味立马扑鼻而来,这让养尊处优的梁嘉宾既难受又惊恐:“放开我,快放开我!”
李毅没有搭理梁嘉宾,直接把他拖拽到一处牢房前,然后冷漠地说道:“梁东家,你现在只有一个活命的机会,那就是把范永斗供出来!”
梁嘉宾心中有些意动,对他这样卖国图利的奸商来说,死道友自然好过死贫道。
只是,梁嘉宾一想到范永斗平日里的精明与狠辣,又不禁有些心慌,他觉得直接出卖范永斗风险太大了。
深吸一口气,梁嘉宾面露讥讽地对李毅说道:“李都司,范东家乃是行业龙头,你如此逼供,那些有头有脸的晋商以及他们身后之人岂能容你?”
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