他转头向门外看去,却见远处有一群人,全都穿着孝衣,手打着幢幡,正往这边走,里面有一人,洛飞瞧着有些熟悉,等仔细打量一阵,却发现这不正是昨日遇到的任伯?
任伯仿佛一夜白了头,此时正句偻着身子,脸上淌满泪,手上牵一个七八岁小孩子,走一步哭三声,慢慢挨过来。
洛飞心中惊奇,暗道看任伯年纪,还以为他爹娘早就已经过世,没想到如今才发丧,倒是高寿。
这么想着,洛飞走出客栈,迎向发丧的队伍。
“老先生节哀。”
洛飞上前问候道。
任伯见了洛飞,更加伤心起来,忍不住捶胸顿足,号啕大哭,几乎昏死过去。
洛飞见他哭得真实,没有丝毫做伪的痕迹,心想这真是难得的孝子,他向旁边幢幡上瞧一眼,见上面有“任天寿”三字,料想死者是他的父亲,于是安慰道:“老先生,人死不能复生,令尊如此高寿,也不为不幸,你要保重身体才是。”
听了这话,任伯不仅没有得到安慰,反而哭得更加惨痛起来。
旁边送丧的人斥责道:“你这道士不要胡说,谁说是为任伯父亲发丧?”
洛飞一怔,指着幢幡上的名字,说道:“难道这不是?”
任伯哭道:“小道长有所不知,任天寿是我这可怜的孩儿的名字!”
说着把手里的小男孩推到身前,让他给道长行礼。
洛飞看着眼前分明活着的男孩儿,又想想自己昨夜听闻的故事,顿时明白了缘由,当即问道:“可是为这河中鱼妖的事?”
任伯道:“可不是吗,这河中忽然出了妖怪,搅得周边不得安宁,村中凑钱找来几个法师,却也没能收服这妖怪,反被它害了性命。”
“附近几个村子的长老于是合计,要用男孩儿女孩儿祭祀妖怪,求妖怪开恩。”
“我因为常年在外,家中没有男人,人看我家只有幼子和女人,我家又没给几位长老使钱,于是他们合计,就把我家的天寿报上去,要拿我孩儿去祭祀妖怪。”
说到这里,任伯再也说不出话来,哭得死去活来。
洛飞眉头皱起,心想这不是西游记的故事吗,难道这只鱼妖也是从什么南海紫竹林跑出来的,可这里也不是通天河啊?
胡相公见洛飞与任伯攀谈,似乎颇为熟悉,于是也过来听讲,此时怒不可遏道:“这帮愚民,净知道作恶!”
随即对任伯道:“你也忒软弱,他说要你儿子,你就真把儿子给他?”
任伯被戳中痛处,说道:“我有什么办法,这是周边几个村子的公议,除非我家不想在这里讨生活,否则如何能得罪他们?”
“祖宗坟茔在此,基业在此,家中弱妻幼女也被他们看管起来,我哪里反抗得了。”
“我恨不能替这孩子去死,只可恨那妖精嫌我人老肉酸。”
胡相公听得直叹气,说道:“你也不需忧虑,那妖怪也活不长久了,你把儿子照常送去河边,只是拖延时间,自会有人替你除去妖怪。”
任伯听了大喜,忙问缘由。
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