薛蟠把给贾政出书的事情，拔高到事关家族振兴的高度，贾政便只能半推半就，应下此事。

经此一事，贾政看薛蟠的眼神，不由地也和善亲近了几分。

拉着薛蟠说了好一会儿话，直到屋里上灯，薛蟠才辞出来，转身来到王熙凤的院子。

贾琏今天又不在家，只有王熙凤一人接待薛蟠。

他二人虽然是嫡亲的姑表姐弟，但此情此景，按理应该有些避讳，之前薛蟠来，名义上都是找贾琏，并没有与王熙凤单独相处过。

不过，薛蟠毕竟是后世人，这个时代的避讳规矩，总是记不太住。

王熙凤找薛蟠有事要说，也顾不得那么多，况且她这几年，管着荣国府内一应事务，下人们都要看她的眼色行事，谁敢对她说三道四？

至于她自己的院子，更是被经营得水泼不进，也不怕有闲话传出去。

薛蟠便登堂入室，直入王熙凤院子正房。

王熙凤已经先后服侍过贾母、王夫人用过晚饭，心中有事，急匆匆赶回来，自己的晚饭都没正经吃，只胡乱吃了半碗碧粳米。

左右等薛蟠不到，还以为他没有看清自己的示意，正想着是让平儿去梨香院看一看，还是干脆自己亲自找过去呢，薛蟠来了。

王熙凤忙把他迎进屋内，满脸笑容，嘴里却忍不住说了一句，“弟弟哪里去了？让我好等。”

薛蟠说道，“去给姨丈请安，被他拉着说了半天话，才耽搁了些，姐姐找我什么事？”

王熙凤请薛蟠在椅子上坐下，她隔着小茶案，坐在另一旁，身子侧着，双臂支在茶案上，探着身子，逼视着薛蟠，说道，“弟弟，你拿不拿我当正经姐姐看？”

王熙凤适才等薛蟠等得心焦起热，屋里又拢着火盆，不虞受寒，便把外衣脱了，听薛蟠来了，才急忙披了一件夹袄，并未系扣，此时如此作态，胸前被挤得鼓囊囊的，领口闪现一抹白皙。

薛蟠想要多看，却又不敢多看，目光游移道，“姐姐这是说哪里话，你本来就是我嫡亲的表姐，正经得不能再正经了。”

王熙凤留意到薛蟠游移的视线，低头看了看自己的胸口，发现不雅，不动声色地直起身，嘴上却说道，“既然把我当正经的姐姐，你做得好大生意，怎么没想到姐姐我？”

薛蟠起初还不明白王熙凤找他何事，听了这话，就知道是怎么回事儿了，不过还要假装不知，问道，“姐姐到底说的是什么？还请明言，不要让弟弟乱猜了。”

王熙凤俏目一横，说道，“近来京中多了一样新鲜事物，叫什么蜂窝煤，满城都快卖疯了，据说好多人拿钱都买不到货。

“我让人打听了，你猜怎么着，人家都是这桩买卖，是从薛家档口兴起来的，我原本只当是别个薛家，再一打听才知道，竟然就是弟弟家！

“外面人都说，这蜂窝煤看着不起眼儿，却是城中百姓人人都要用到的，是好大一桩买卖，每年出息成千上万，是也不是？”

薛蟠笑着说道，“京中人口百万，倒也不是人人都会用到蜂窝煤，像是宫中，或是府上这样的富贵人家，就嫌蜂窝煤气味大，主要还是用薪碳，姐姐房中用的不就是白霜碳嘛！

“但是即便扣除这些人，用得着蜂窝煤的贫苦百姓，也有几十万人，一桩生意要是涉及到这么多人，就算利薄，也架不住人多，出息是挺可观的。”

王熙凤猛地拍了一下大腿，高声叫道，“我就说嘛！这桩生意涉及到这么多人，就算一块蜂窝煤的利再薄，也架不住卖得多嘛！

“弟弟，你是不知道，我们府上现在，只是表面上看着光鲜，实则内里已经欠下老大饥荒了，我这两年帮着管家，对府里的情况再清楚不过了，在外面也没什么像样的产业，只靠城外的几处庄子，还有金陵的祖产过活，一年也没有几千两的出息。

“东府且不说，如今这边府上，上上下下几百口子人，单是人吃马嚼，一年不得几万两花销，那点出息怎么够？不过是靠老底子维持罢了。

“我听说弟弟搞出这么大一桩买卖，就想让你琏二哥找你说道说道，看府上能不能占上一股，他还守着国公府少爷的面子，不愿意操持买卖的事儿。

“要我说，还是趁早把什么面子装进口袋里才好，什么买卖不买卖的，只要能挣到银子，什么做不得？

“姐姐我现在管了家，才知道银子的好处，真真儿的是一文钱难倒英雄汉，哪里短了银子都是不成的。

“我一个妇道人家，哪有什么本事挣钱，急的我都想要去放印子钱了。

“你琏二哥抹不开面子，姐姐我舍得开面子，今日叫弟弟来，就是问一问，府里能不能在这桩生意里，参上一股？”

长篇大论了一套，最终图穷匕见，王熙凤目光灼灼地死盯着薛蟠。

薛蟠当即笑道，“我当是什么事，原来姐姐要说的这个，姐姐也说了，这是一桩涉及几十万人的大买卖，是不可能被一家完全垄断的，这桩买卖虽然是小弟牵的头，但也没有不许其他人家参与进来的道理。

“实际上，已经有不少人家，在做起来了，不论是姐姐自己，还是府上，想要参与进来，尽管做就好了，不需要特意来问我。”

王熙凤呵呵笑道，“这桩买卖毕竟是弟弟首倡的，姐姐要是一句话不问，径自做了起来，不免有伤亲戚情分——既然弟弟这般说，那我就吩咐下去，让他们做起来！”

薛蟠笑着说道，“事情尽可做起来，不过蜂窝煤生意看似简单，想要做好，其中也有一些门道，且听小弟一一道来。”

王熙凤笑道，“弟弟快说。”又扬声对外边喊了一声，“弟弟来了这么久，怎么茶还没有上来？”

话音未落，平儿用托盘端着两盏茶，推门而入，笑盈盈说道，“我知道奶奶有事要与表少爷说，怕她们进来打扰到，就把人拦下了。”

亲自为薛蟠奉茶道，“表少爷请用茶。”

薛蟠素知平儿在王熙凤、贾琏院中，与别个不同，见状忙起身接过茶盏，笑着说道，“有劳平儿姐姐了。”

王熙凤摆手说道，“弟弟在姐姐房中，还这么客气做什么，快坐下，跟我说说其中的门道。”

薛蟠坐下喝了口茶，润了润嗓子，才开口说道，“蜂窝煤这桩买卖，看似很小，实则很大，据小弟估计，单是京中，每年涉及到的银钱，至少也在百万两以上。”

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