次日午后，赵府。

许知义今儿个没出工，许是因为前日脱个精光杀猪宰羊时受了些风寒，他这两天一直都是头昏脑涨淌着清鼻涕，赵启一见便放了他几天假让其在家养病。

这会，他正盖着一条小毯子，靠在天井当院的躺椅上享受着秋日的阳光，时不时一阵微风吹过，又不至令人太过燥热，如此惬意的感觉让他不自觉便有些昏昏欲睡。

忽然，耳边传来了丫环夏荷的低声呼唤，“二爷，二爷。”

“嗯，说。”

许知义眼皮都没抬地拉着长音道，“不过要是没个正经事，你今天晚上可就惨咯，打扰老子睡觉，我非把你办了不可。”

夏荷莞尔一笑，解释道，“非是奴婢想要打扰二爷休息，而是前院来了一位客人，咱们府上这几位爷又都不在，这才...”

“客人？”许知义睁开眼睛纳闷道。

他们哥几个搬进兴平日久，别人家里倒是常跑，但来他们府上拜访的这倒是头一位。

“是的，是一位年轻的公子。”夏荷点头回道。

“啊！”许知义抻了个懒腰嘟囔道，“玛德，想偷一会懒都不行，让他等会吧，我这就来。”

片刻后，许知义在前厅见到了这位客人，确实挺年轻也挺精神，不过十七八岁的样子。

长得嘛，凭心而论比他要帅气得多，皮肤也挺白皙，身高个头倒是跟自己差不多，瞧着穿着打扮，应该也是位家里不差钱的主儿。

尤其是腰间挂的那块玉佩，以他丰富的摸尸经验估计，少说也得值个百八十两银子。

与这位风度翩翩的公子哥相比，许知义这会的形象就差了不止一点半点。

躺在家里养病也没怎么注意打理，头发乱糟糟的，眼角挂着眼屎，时不时抽上两下鼻涕，身上还紧紧裹着他那张小毯子不撒手，活脱一副邋里邋遢的病秧子模样。

“这位公子，来府上有事？”

“有点。”

对面的公子哥一见他如此打扮，皱了皱眉头勉强挤出一丝笑容问道，“你就是赵启？”

“昂，咋了？”许知义大言不惭地答应道。

“哦，自我介绍一下，我姓周名庭辉，家父恒丰厚周保清。”

哟！周家大公子来了？

许知义一愣，昨儿个赵启回来，已经跟他们几个讲过了去周家大宅的谈话经过，他们也从其口中听到了周庭辉这个名字，因此对这位周公子并不陌生。

“哦，周公子！”许知义很随意的抱了抱拳问道，“怎么，找我有事？”

“倒也没什么大事，不过是家父昨日刚刚告知我，此番下江南将由赵兄领队，故此我才提前过来认识认识，另外，听闻赵兄身手甚是了得，本人不才还想领教一二，但，”

说到这，周庭辉瞧了瞧许知义这番模样，顿了顿才道，“现在看来，怕是没这个机会了。”

“别啊。”许知义急忙摆了摆手，“周公子，你好不容易来一趟，哪能让你空跑，你不是想切磋吗？可以，不过我也有点事想问个清楚。”

“赵兄请说。”

“第一，当场不让步举手不留情，万一我把你磕了碰了，你这么金贵的大公子我包赔不起咋办？”

“呵，看来赵兄还颇为自信。”

周庭辉冷笑一声盯着许知义道，“本少爷自幼便随名师习武，不敢说长拳短打马上步下样样精通，但想来应也不差，你想伤我没那么容易，赵兄还是多顾忌点自己才是。”

“呵呵，行，那第二，我在家里待得好好的，你突然就找上门来要找我打架，是不有点说不过去了？你再是大少爷，也得讲点道理对不？”

“那你想怎么着？”

“定个彩儿呗！打架那指定不能白打啊！”许知义理直气壮道，“我把你赢了，你得答应我件事，咋样？”

“好！我若输了，你随意提要求，我若赢了，也不需要你干别的，你只要做一件事就好，主动去同我爹和三叔讲，这趟下江南，我说了算！”

“艹！”

许知义闻言暗骂道，“小屁孩就是小屁孩，还真踏马够年轻气盛的，就这点屁事也值当找上别人家门打一架解决问题，无知！”

……

此时，周保生府上。

上午，赵启又被周三爷给召唤了过来，俩人在书房里聊了许久。

周三爷今天除了给他此番任务的具体细节，以及安抚他的抵触情绪以外，还要给他引荐一下那位福合洋行的总经理，阿尔比昂商人徳里安。

“三爷，差不多得了，现在不是当初咱们还没认识那会儿了，这么多天相处下来，您对我如何，我赵启心里有数，所以那些思想工作就不用做了，我指定全力以赴用心做事也就是了。”

“另外还有一点我要说清楚，我干这趟活儿，冲的是您！可不是您家大爷，而且不怕您生气，说句心里话，我挺烦他的。”

听到他表的这番忠心，周保生点了点头，心中多了几分欣慰。

但当听到最后一句之时，周三爷洒然一笑，玛德，要不是我了解内情，老子还真怀疑我大哥才是你的私生爹！

“那你这几天就抓紧时间多准备一下，有什么要紧事也赶快处理掉，徳里安先生订的是二十八日的船票，算算到熊岳港的路程，五天之后未必来得及，他也很可能会提前出发。”

“啊？”赵启一听，惊讶道，“合着我们要坐的船不是他的啊？”

“废话，一艘泰西蒸汽巨轮少说也得百八十万两银子，一般人谁买得起？”

“对了三爷，咱们为啥非得从熊岳港走，往南边去，搁滨州出发不是更方便一下？”

周保生鄙视的看了他一眼道，“我有时候都怀疑你是不是辽东人。”

“滨州府是辽东水师衙门所在地，狮子口那是军港，商船不许停靠，再说了，你骑马到广宁府近些，还是到滨州府近些，这个账也不会算吗？”

“嘿嘿。”

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