两个小丫头扑过来，簇拥在方锐身旁。

“鸡骨架，打包带回来的，你们当做零嘴子吃吧！故事么？也有！”

方锐微微醺然，却又没有睡意，乘着这股兴头，在藤椅上躺下，微眯着眼睛讲起了故事。

旁边，方灵、囡囡在小板凳上并排坐着，一边小口、小口极珍惜地吃着鸡骨架，一边听着故事，好不惬意。

大大的暖阳下，暖和的风声吹拂，带动草木声簌簌。

不知何时，三娘子看了过来，看到两个小丫头簇拥着的方锐，怔了一下，眉眼柔和，不知在想些什么。

……

傍晚的时候，虎爷带着俩跟班来了，收这旬的例钱。

在方锐暴露出入品武者的身份后，虎爷见面就是满脸笑容，对方锐的称呼，已经从‘阿锐’变成了更亲近的‘锐哥儿’，可谓是客气多了。

交了这月例钱，打发走虎爷，方锐脸上的笑容消失，心中又暗暗给这只死老虎记上了一笔。

“如今，我也有了武器，手持砍刀，去虎爷家中清算，也有八成以上的把握无伤干掉这只死老虎……”

方锐犹豫了一下，还是放弃：“罢了，才八成，不到九成九哪！再等等、再等等！”

“还是等原定的突破中三品吧！快了，也要不了多久的！”

虎爷和周处、周长林、高通一伙不同，对方在明，他在暗，也没有那种事到临头的亟需性，大可不必那么着急。

不多时后。

门外，又一户人家破家，哭泣的声音传来。

方锐没出去凑热闹，只是透过窗户看着，看着一众邻居们围观、指指点点，或同情怜悯；或物伤其类；或幸灾乐祸……

仿佛又一个轮回。

他注视着这一切，下意识想到了老楚家，耳边的哭声，与脑海中当初老楚头‘娃他娘嘞，镯子’的沙哑嘶喊重合在一起，久久没说话。

……

三日时光匆匆而过，柳树胡同倒也没再发生什么大事。

这天晚上，方家吃过晚饭，又过去了许久，方锐看了眼天色，差不多到了时候，便准备出发，让方薛氏、方灵进入地窖。

虽然事先已经告知江平安，对方也应承下来，今晚会守在这一片，但还是让方薛氏、方灵进了地窖，算是双保险。

出门。

方锐远远看到几道巡逻的人影，冲当头的江平安点了点头，便转身，径直去往黑市。

——是的，官府为了应对城中乱象，弹压不法，衙役扩招了，江平安也顺势升职成了一个小头目，在平民百姓眼中也算是一号人物了。

凭借着七品武者的过人耳力，他还能隐隐约约听到后方的声音。

“江头，那边有道人影！我看不是贼偷，就是去黑市的，咱们又能发上一笔！”

“发你大爷哩？那是老子兄弟！”

“呸呸，你瞧我这嘴！那啥，江头，刚才有人过去吗？我咋啥都没看见……”

……

黑市。

按照规律，今日是方锐来卖药的日期。

黑市入口处，几个摊位上的小贩，在一起闲聊。

“若是没出事儿，那个卖药的，今个就该来了……可惜了……”

“是啊，那人也是倒霉，竟然被周长林、高通一伙凶人盯上！”

“我听说，近来‘去疤膏’可紧俏得很……周长林、高通一伙凶人，逼问出配方，可是赚大了啊！”

……

他们话里话外，显然都不认为方锐今天能来。

至于周长林、高通一伙，全部身死的消息？

当初，发生战斗的位置，距离黑市较远……再者，他们的消息，也没那么灵通。

黑市入口处。

‘快刀客’袁达一如既往眯着眼，靠在藤椅上，擦着横刀，往来进出黑市的人，无不是叫一声‘袁爷’，恭敬地放下入市费。

只有偶尔碰到租赁摊位、铺子的，他才会动上一动，随手扔出一块号牌，那副懒散的样子，好似对一切都漠不关心。

直到——

方锐来到。

见到这熟悉的身影、熟悉的装扮，黑市入口内，那几个摊贩，齐齐噤声、眼睛瞪得溜圆，如同见到了鬼一般。

“袁爷，这是今天的入市费、摊位费！”方锐摸出三个大钱。

袁达眼神奇异——那是……惊讶。

他身子坐直了些，不像以往，随手扔出木牌，这次，却是伸手递过。

——以黑市手眼通天的背景，自然早就晓得周长林、高通一伙身死，可袁达此人，只喜练武，对外界之事并无过多关注，故以也未提前得知。

“谢过袁爷。”方锐明显感觉到袁达的尊重，对强者的尊重。

‘我反杀周长林、高通一伙，实力得到了此人认可吗？果然，这个世道，拳头至上啊！’他心中暗道。

不过。

方锐倒也不会以为：袁达是怕了自己，或者：觉得自己有多大本事，开始飘了。

远不至于！

他明白：袁达能坐镇黑市，保底也是八品，更大概率是和他同样的七品，并且，看那横刀就知道：对方多半还会一门精湛刀法，自己……大概率是打不过对方的。

至于中三品？

反倒不太可能。

中三品武者，在常山县中，都算是一只脚跨入顶层了，也就县中帮派的帮主，以及大户人家才有。

黑市背后靠山是城中大族，中三品武者自然是有的，但照样数量稀少，每一个都是宝贝，不太可能放到这里。

方锐领了号牌，径直进入黑市，寻找位置。

直到他的背影消失，身后，才响起嘈杂的议论声。

“那人竟然来了！这可真是……难以置信……”

“这人既然来了，那么，周长林、高通一伙凶人，多半是栽了……也是，这两天确实没看到他们……”

“后生可畏啊！周长林、高通一伙凶人，也是夜路走多了，撞见鬼了！”

“能反杀周长林、高通一伙凶人，至少也是八品的实力……从今以后，那人的生意，再没人敢觊觎了！”

……

“有些意思！”

袁达注视着方锐的背影，喃喃了句，便又重新恢复了慵懒，躺回藤椅上，眯着眼睛擦着横刀。

……

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