转过一个胡同的角落，刘瑾示意身旁的小宦官上前敲门。

铛铛铛的声音传出后，门缝中露出面容的是个嘴里叼着烧饼的细眼青年，模样不是很好看，但眼珠子一秒三转，似乎还像是个机灵人。

刘瑾也是意外之中听人说起南宁伯家中的这些‘丑事’，他比朱厚照更早见过毛荣，知道凭那个家伙的本事，绝对得不了殿下的喜爱。

皇太子如今要什么人？不是那种吟诗作对厉害的书生，而是聪明机灵能把事情搞定的人。

这个毛语文因身份被人瞧不起，如今只在刑部大牢干看守犯人的活计，但细一打听也知道他有些声名，还混了个牢头，世间多数恶人，他怕是见过不少。

“找谁？”毛语文半掩着门，有些警惕的问道。

这一趟，

刘瑾不准备只以私人身份偷摸来找，一来他有太子的明旨，二来似毛语文这样的人，不会轻信于人，不亮明身份，说不定他在背地里和你玩心思，实在是麻烦。

所以他的动作在嘴巴之前，直接撤下腰间悬挂的腰牌，

毛语文吃的是官家饭，一看这宫里的牌子马上一惊，随即立即开门，把烧饼往腰间的布条之间一插，麻熘的跪下，“小人见过公公！”

吱呀。

刘瑾推门而进，他急忙把人扶了起来，虽说现在两份身份地位悬殊，但将来可不是。所以抽出那张烧饼送往毛语文的嘴巴，“铁人也扛不住饿，晚饭还是继续吃吧，不妨事的。”

“小人不敢。”

毛语文换上谄媚的小脸，连刘瑾身后跟着的两位宦官都不放过，一定要把笑容留到位。随后脚步快迈，跟在刘瑾的身后，“小人不知公公尊讳？今日登门，想必是有小人可以效劳的地方？”

刘瑾也是从底层爬上来的，他知道虽然毛语文看起来没有半点南宁伯后裔的风采，但只有像他这样才能活下去。

“毛公子你不必客气，我姓刘、名瑾，是东宫太子的人，此来确有要事。”

毛语文心思动了起来，看那块牌子，这人是宫里的人不假，既然是宫里的人，那么是东宫太子的人也不假，因为宫里的人规矩大，冒充这种事轻易是不会有的。

但即便都是实话，诚意满满，这毛公子叫得还是让他觉得很警惕，毕竟他什么地位，人家什么地位。

所以也只能见机行事，“小人见过刘公公，小人在刑部领的是看打牢的差事，是不是……牢里关着的什么人……冒犯了公公？”

“不是。咱家此来是奉了殿下的旨意，给你一个立功的机会。”刘瑾招了招手，凑近了说，“听闻毛公子出身南宁伯府？”

毛语文脸色大骇，跪下说：“公公若是有什么事，只管吩咐小人，小人必定赴汤蹈火，在所不辞。至于南宁伯府，小人贱命一条又怎么敢高攀？”

“唉。”刘瑾见他如此熟练的否认，估计是被教训的怕了，出了门便对自己的身世一点儿都不敢声张。

“那便说正事吧，有关你身世的话，等你将来当着殿下的面，再说不迟。”

毛语文心思在抖，他这是和当朝太子有了关系？！上天会赐他这种机缘？

“请……请公公吩咐！”

关乎到自己的命运，即便熟练如毛语文也还是紧张了，听着就像喉咙都干了。

刘瑾也不浪费时间，他还要赶回宫里呢，于是先将背景介绍了一下，最后说道：“京里的那些鞑靼人你是知道的，他们在买什么东西你知道么？”

“小人，小人不知。”

刘瑾原谅了他的谨慎，自己说道：“铁器，连一口锅都不放过。你要做的，就是去摸清楚，我大明朝是否有什么人和鞑靼人碰头，暗中交易朝廷违禁之物。但有发现，立即禀告东宫，毛公子的命运立马翻转，甚至就是重入南宁伯府也不是不可能。”

毛语文刚听前半句，便觉得此事真是难如登天，他一个牢头最多就是会搞些算计人的小便宜，怎么能掺和到朝廷和鞑靼人的事情当中去？

所以已经开始动心思想着怎么推脱了，

但听到后半句，心灵则如被一阵狂风吹过，震撼激动、难以自持。

那是他一辈子难以忘怀的耻辱！

“小人领命，但请公公给小人几名机灵得用的人！小人一定马上追查！”

刘瑾露出笑容，“人，明天就到。你家这里，我会让人时时看着，如果有什么进展，就在门口挂上灯笼即可。”

……

……

刘瑾走后，

毛语文冲进家门，反手上锁。

接着人爬到床底下，先是推开一个木箱，露出一块活动的木板，他掀开木板拎出一个木盒子出来。

木盒子是有三样东西，一样是他娘亲留给他的遗物，放着不动，还有一样是一把精美的短刀，锋利异常，上面有大凋的图桉，栩栩如生，一看就不是普通人能拥有的兵器，他把这玩意儿塞到怀里，随后又带上这些年存的银子，一共三百两，这次只拿一百两出门。

拿好这个之后他便吹灭了油灯，准备关门出发，临走前还从门后又抽了一张烧饼塞在嘴巴里。

他要去的地方，是自己的长官，刑部大牢司狱褚真的家中。

这个人说是他的长官，更准确的说是他的师傅，这么多年得褚真照顾，所以他活得还行，也算他自己心思机灵，嘴巴能说，把两人的关系混得叫一个亲密无间。

所以钻进他家的路闭着眼睛都能走完。

两人钻进一个屋子里，

“……你要知道鞑靼人在向谁买东西？”褚真觉得讶异，“你一个牢头儿知道这个干什么？”

毛语文带着真诚，说道：“师傅，我叫您一声师傅。这事儿你还是不知道为好，它牵涉的……太大。监督您的提牢官，您觉得他是个官儿吧？跟这儿比起来那就是芝麻绿豆大小。”

“我是天地间的野孩子，无牵无挂的，师傅你不一样，所以最好不要问我问题，只告诉我就行。”

褚真一听这语气，“是不是遇着什么事了？”

“是遇着事了，但不是坏事。”毛语文搓了搓鼻子，语气中竟还带着几分野性和兴奋，“好了师傅，时间紧张。我记得咱们去年抓进来的那个两淮盐运司运判李淳提到过，说咱大明朝有些商人那是富可敌国，似乎做的就是关外的生意。那个李淳后来被人替了出去……”

“诶！”褚真呵斥一声打断了他说话。李淳这个人不在毛语文负责的那片区域，他本以为这个家伙不知道，没想到还只是没说。

“便不能找其他的路子吗？一定要从这里入手？”

毛语文说道：“此次来我大明入贡的据说是那个小王子的三子巴尔斯博罗特，虽说是个北虏的王爷，但那也是王爷，住的地儿都是里三层外三层的防护，您让我去那种地方探听消息？”

“师傅！”毛语文急了。

“别催，”褚真起身开了门，左右看了看之后说：“告诉你我的命就要担着干系。你要么也让我和你一起去，要么你便不要从我嘴里套出消息。”

“这我哪里敢？”毛语文炸了毛，“你和我一起，不就是我将上头交代我的事情又与你说了？到时候别说我，师傅你也活不了！您就信我一回，只要找到那个李淳，我杀了他不就是了？”

“那……那行吧。”褚真想了想，“你往北走，去大同，打听一个叫宁五仁的。”

“谢师傅！若我能活着回来，一定报您的大恩大德！”

……

……

第二日一早，毛语文花了重金在靠近皇城的地方，选了官家人常去的玲珑酒楼二楼视野开阔的位置，等了许久，约莫接近中午的时候忽然一声高亢的呼号传来！

“想我堂堂大明，天朝上国，礼仪之邦！一国储君，竟然下旨停了招待外国使臣之银！小民之家亦知尽地主之谊，况一国乎？！”

百姓们听不懂他在说什么，

上菜的小二把脑袋凑出去看看发生了什么，回来还和毛语文瞎聊，“那帮大人在叫什么呢？”

“和你我一样，为了几两碎银。最近京里不是来了500个鞑靼人吗？他们吃的喝的原本都是国库掏钱，现在，太子下旨停了，要把这钱省下来，叫那些鞑靼人自己掏钱。”

小二一愣，随后说：“这不是好事吗？那些大人叫什么？”

“我也不懂，大概……是丢了面子吧。”毛语文挠了挠脑袋，这一节他是想不明白的，在他的观念里，面子也不值几个钱，像他，要是一定要留着面子，那可能会丢了命。

不过这样一来，刘瑾昨日所说的事都得到了验证。

殿下其实不止要停这笔银子，还要挖一挖谁在和鞑靼人做些见不得光的生意。

那一位……的确是个聪明人，

可惜，这里的戏他是看不到了。

而上演这出大戏、又颇为无奈的角色之一，鸿胪寺卿周度正面对着鞑靼使团的首领、达延汗三子巴尔斯博罗特的那张臭脸。

等到周度说完，他很是不可思议的反问：“周大人，大明皇帝这是何意？我大元大可汗是想着两国交好，这才派我前来。如今，你们礼仪之邦就是这样的诚意吗？”

周度什么话也说不出来。

这道旨意都不是他的本意。

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