却说在神京城外。

有一户人家，姓王，当家的小名狗儿。

乃是旧年与王家连了宗的族人，其祖上也曾做过小小的一个京官，因着家业萧条，不得不搬回了城外的乡下老家去住。

只是这几年的环境恶劣，叫地里收成越发低靡。

及至今年。

到了秋尽冬初的时候，天气已冷将上来，但家里过冬的物事却仍未置办，叫王狗儿难免的心中烦虑，吃了几杯闷酒后，忍不住的闲寻气恼。

王狗儿的岳母刘姥姥有些看不过去。

便给他出了个主意，教他去找当年连了宗的族亲王家那里求些帮助。

要说这王狗儿的名利心也重。

得了刘姥姥的提醒后，心下登时有些活动开来。

可王家知道有狗儿这么一家族亲的，仅凤姐之父并王子腾、王夫人三人，而此时凤姐之父身在金陵，王子腾又已升任九省统制，奉旨巡边去了。

所以能找的，就只剩下身为荣国府二房太太的王夫人！

王狗儿满心想去王夫人那里打秋风，偏自家又拉不下脸皮，于是央求刘姥姥带着小外孙板儿替自己跑一趟。

刘姥姥略作思忖。

知道以自家女婿的脾性嘴脸，叫他做求人打秋风这样的没脸事情，是万万不肯的，自家女儿一个年轻媳妇，更是不好去抛头露面的。

但想到女婿家里的艰难。

当即一咬牙。

决定舍了自己的老脸去碰一碰，若能得些个好处，自然皆大欢喜，即使是没银子入账，也算是到公府侯门见了世面。

反正不亏！

当晚，计议已定。

次日天还未亮。

刘姥姥早早的起来梳洗，随后又把板儿叫醒过来好生交代了一番，这才带了他进城，找至宁荣街荣国府。

一时到了周瑞家的门上。

周瑞家的认了半晌，方才想起这刘姥姥是何人，忙让其坐下，闲话几句后，周瑞家的便问：“刘姥姥今儿是路过，还是特来的？”

刘姥姥回说：“原是特来瞧瞧嫂子你的，二则也请请姑太太的安，若可以领我见一见更好，倘不能的话，就由嫂子转达致意罢。”

听了刘姥姥的话，周瑞家的心里早猜出几分来意。

因为当年周瑞在争买田地的事情上，曾多得狗儿相助，如今刘姥姥前来，实是难却其意；再者她先前被革去了差事，如今正好借机寻王夫人拿个主意。

因笑道：“刘姥姥只管放心，既然你大老远诚心诚意的来了，岂有不教你见个真佛的道理？”

当即领了刘姥姥去见王夫人。

出了周瑞家小院，两人一路由北往南，先经由大花厅，而后又过了东西穿堂，最后再从李纨门前的角门处入了后廊，在王夫人的院子前停下脚步。

进到院里。

小丫鬟告诉周瑞家的，此时王夫人正在荣庆堂里伺候着贾母用饭。

周瑞家的和刘姥姥二人便只好先在王夫人院里候着。

不多时。

一阵脚步声响起，却是贾母用过了午饭，王夫人、凤姐等人这才得以回到自家的小院。

周瑞家的忙遣小丫头进去禀报。

王夫人听周瑞家的禀明了刘姥姥的来意，也不说见过，只叫周瑞家的把人领去了凤姐那里，连同她的差事问题，一并交由凤姐处理。

自己则转身去往佛堂，开始了每日例行的诵经之事。

……

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