刘孔引残兵退到句阳，闻报曹幹率部在后紧追，未敢多在句阳停留，又接耿纯军报，知了耿纯率部将向葭密，遂亦领残兵，又往葭密南下。这日，在葭密城外与耿纯部会合。

两下相会，刘孔甚有惭色，与耿纯说道：“未能阻住曹贼援兵，反而被他败了一阵，成阳营亦因之而失。竟使伯山功败垂成，撤围胡贼营。我委实惭愧，今见伯山，愧之无极也。”

事已至此，复合多言？再则，耿纯本非定陶郡的官吏，刘孔肯用他计，并分给他三千兵马，让他去打胡仁部，实已是一份信任之情，耿纯因自是不会以此责怨刘孔。他安慰刘孔，说道：“胜败兵家常事，不值一提。今虽刘公小败一阵，我未能将胡贼部全歼，然亦无妨。我郡可用之兵本远多过曹贼，陈留援兵复又已到，整顿旗鼓，然后再战，曹贼不足虑，胜仍在我也。”

刘孔忧心不安地说道：“伯山，我郡可用之兵，虽固是多於曹贼，但我郡可用之兵并非是在一处啊！而是分在了各处。句阳、葭密两县这里，而今我郡的可用之兵，只有我部和两县守卒而已。两县守卒不提，只说我部，我中伏、丢营，两场败仗下来，折损千余部曲，你围攻胡贼的战斗颇艰，我分你统带的部曲亦甚有伤亡，咱俩合计，我部现已只剩三千五百余兵矣。

“闻报曹贼部的主力已至成阳，与曹贼合兵，其众号称万人，——纵不及万众，料之五六千总应该是有的之吧？曹贼接下来，他会干什么呢？他若是围攻成阳，还好一些，能给你我一些缓过来劲儿的时间，我担心的是，曹贼底下来，会不打成阳，他如果是继续南下，再向句阳、葭密方向进兵杀来？如此，伯山，你我何以应对才是？”

耿纯说道：“句阳、葭密两县，我郡的可用之兵，暂时来讲，的确是不如曹贼的兵多。但是刘公，我之愚见，却也不必因此过多的担忧。咱们在句阳、葭密两县的兵力虽不及曹贼现在成阳的兵力多，可你我却也不是全无优势。你我的优势便是句阳、葭密两县的县城！”

“伯山，你的意思是曹贼若不打成阳，接着再来追我，来句阳、葭密的话，你我就凭城据守？”

耿纯说道：“刘公，我正此意。你我现可用的兵力比曹贼部为少，如是野战，你我可能不是他的对手，然你我若是换而守城，以坚城为依靠，我部三千余兵，加上县卒，则是一定能把城守住的！兵法云之，‘十则围之’。曹贼部就算真的是万众之多，其兵力也只比我部加上县卒多了一倍罢了，只要我等齐心协力，我可断言，无论是句阳、抑或是葭密，他都打不下来！”

刘孔想了想，说道：“守城倒亦非不可，是个对策。但我部现只剩三千五百余兵，若是分作两支，分守句阳、葭密两城，那么每座城，我部能投入的兵力就都只有千余，这样的话，即便加上其本县之守卒，这两座县城可用的守城兵力，相比曹贼部的号称万众、至少五六千人，仍是不足。伯山，若用你此策，句阳、葭密这两个县，你我只怕是便只能守一个、弃一个。”

耿纯点头说道：“公之此言甚是。”

刘孔问道：“那你我守何城、弃何城？”

实际上，这话已是不需问。耿纯、刘孔现已在葭密，他俩还能选择守哪个城？当然是只能选择守葭密县城。至若句阳，只能暂且放弃，由其本县自来守御之了。

耿纯说道：“刘公，我之愚见，当以选择守葭密为上。”

刘孔是本郡的都尉，他这个人还是有些责任感的，尽管迫於当前的形势，他只能不得已的选择“守一城、弃一城”，选择放弃不帮忙去守句阳县城，心里难免愧疚，叹了口气，惶惶地说道：“一将无能，累死三军！所言者，即孔乎？因我之败，成阳、句阳皆将成贼域矣！纵然将来我等能把曹贼击走，我又何颜面再见两县父老？两县士民遭害，我之罪也！我之罪也！”

“刘公，这一点，似无须过虑。”

刘孔不明白耿纯说的“这一点”是指的是什么，问道：“甚么？”

“刘公，我说的是‘两县百姓遭害’这一点，我以为公不必多虑。”

刘孔问道：“伯山，此话何意？”

“刘公，我说个事儿，你可能都不信。我率部北渡羊里水，去打胡贼部时，将渡水前，我派了斥候去对岸探查胡贼部的动静。斥候回禀我说，探得胡贼部的部曲，居然是正在其贼营周近的田间，相助当地乡人干农活。”

刘孔惊愕地说道：“甚么？”

“刘公，我起初和你现在一样，也是不敢相信。但等我率部渡过对岸，开始围攻胡贼营后，於围攻期间，我见了几个当地乡中的蔷夫、亭长、父老，从他们口中闻知，却那斥候所回禀之事，乃半点不假！那胡贼部的贼众果真是在到了城都县后，不仅无有扰民、掳掠之恶为，还每当闲余，都下到其营周围的地里，帮当地乡人做农活，或甚有者，去到乡中里内，分粮肉、分盐、分衣给乡里中的贫寒百姓，……有个细处的小事，我说了，刘公你更不会信，乡中有一些的孤寡老者，他们还帮这些家无壮丁的孤寡老者打水、积柴、修缮危房、清扫庭院。”

刘孔瞠目结舌，定定地看着耿纯，好似是想要从耿纯的脸上看出底细，看看耿纯究竟是不是在哄他玩？然而从耿纯年轻英俊的脸上，他所能看到的，只有郑重其事的严肃表情。

“伯山，你说的这些都是真的？”

耿纯说道：“刘公，我怎会拿这些事来骗你？刘公，你是不是觉得难以置信？”

“莫说胡贼部是贼寇了，伯山，我实话实说，就是我的郡兵，也干不出来这样的事啊！”

耿纯说道：“所以，刘公，你适才所之忧，成阳、句阳两县百姓会因我部之集中部曲、只守葭密而遭贼害，便尽可不必有矣。”

刘孔好一会儿没说话，半晌后才说道：“伯山，你说的这些事要是真的，我可是更担忧了！”

为何会更担忧了？其中原因，刘孔没说，但也不用他说出来，耿纯自是已知其由。

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