夕阳西下。

倾洒下的余晖笼罩在北平城，如披上了一层朦胧的薄纱。

朱高爔行至半道，碰巧遇见了闲逛的吕漫，当两人目光碰撞的一刹那，仿若爱情来的感觉。

“吕主事？”

“小女子见过王爷。”

或是似曾相识的缘故，朱高爔满心小欢喜，恍若忘却了戒备的原则，他走向前一步，轻笑道：“今日的北平较之于昔日的北平，谁更胜一筹呢？”

“当然是今日的。”

吕漫不假思索道：“如沧海桑田一样，干净整洁的公路随处可见，有规划的住宅更是惹人羡慕…从未想到有朝一日北平能有如此的变化，这就是王爷致力推广明楼、钱庄的原因吗？”

她虽是苏商继承人，但从小跟随师傅游历江湖，立志要成为像花木兰、窦线娘那样的侠女，经由多年见识了青山绿水、三教九流以及人情冷暖，可看见北平的第一眼，却萌生了停留的念头。

此时来北平也是机缘巧合路过，若不是接到飞鸽传书要她处理完商帮之事，只怕会过错。

“眼下看到的仅是冰山一角，等北平全部竣工后，那才是焕然一新。”

朱高爔也没多想，提议道：“前方有一家新开张的客栈，可否赏脸吃个饭，顺便聊一聊后续合作事宜？”

因为根据他的全局谋划，纺织厂也在日程的计划之内，而苏商有现成的渠道，正好能合作。

吕漫微微愣了一下，俏脸上立即浮现了少许戒备，右手悄悄紧握剑柄，大有一言不合就拔剑的节奏，江湖儿女是不拘小节，可在乎名节。

凭白无故邀饭，铁定有不为人知的阴谋，不怪她把人想的太坏，而是游历时已司空见惯，不得不防。

见吕漫一脸警惕，朱高爔备感无奈道：“你有武功在身，而我手无缚鸡之力，没必要担忧。”

吕漫一想倒也是，稍稍松了一口气，即同意了朱高爔的邀请。

源来客栈，有区别于住宅，外观古式精致轮廓，内涵文雅新潮，不再像从前那样杂乱无章，最重要柜台上方挂着一块标明价格的扁（类似广告牌），清楚明了。

咦！

吕漫瞧着大变样的装饰风格，不由更加好奇了。

一看朱高爔登门，眼观六路的店小二连忙跑过来，行礼道：“小的参见王爷。”

“今天有客，店里的招牌菜来一桌，快去准备。”

朱高爔吩咐道：“给本王找个安静的位置，先来一壶热茶暖暖身。”

自从建城开始后，为满足口腹之欲，特意指点了一下大厨，所以每天都会来此干饭或让店小二送饭上门。

“好嘞，王爷请随小的来。”

天字一号，是整座客栈最好的地方，清静幽雅颇有一种高处不胜寒的意境。

两个人相对而坐，朱高爔率先开口道：“看了北平的蜕变，是不是不虚此行？”

吕漫深有体会，点头道：“好太多了，一点都看不出荒凉的感觉，两年前路过此地，那时虽有人烟，可眼神空洞呆滞，不像今日这般如注入了新生的希望。”

“赚钱之道，将欲取之，必先予之。”