春末夏初的顶上国正迎来一年一度的浴佛盛典来自万山诸国各地僧俗信众正从四面八方涌入这个蕞尔小国一时间十数万计的人潮正将顶上国王城内外挤得水泄不通。

顶上国在万山诸国中虽是个不起眼的寡民小国却因历任王室笃信佛教年年隆重举办浴佛大典而闻名每到了四月初八的浴佛节前后万山诸国各地的佛教信徒纷纷来此朝圣虔诚参与这一年一度的佛门盛事。

自花栏山广佛寺通往顶上国王城的这条官道上络绎不绝的人潮更是摩肩擦踵因为这条路是释尊金佛进京的必经之路大量群众聚集于此抢先目睹金佛本尊以祈求来年的平安好运。

传说中的释尊金佛是迎自西方佛国的纯金佛像历经十万八千劫难数代僧侣发大愿力这才得以进驻花栏山广佛寺成为顶上国的镇国神器。

每年在浴佛大典前四日也就是四月初四这天释尊金佛自广佛寺起驾一路上接受来自四方信徒顶礼膜拜历时三日三夜来到顶上国王城里的大觉禅寺接着在大觉禅寺举行七天七夜的浴佛大典。

释尊金佛通身由纯金打造重逾三千六百斤高度比肩一般成年男子即便不是佛门圣物也是价值连城的稀世珍宝故而不论入驻或起驾进出光是护法僧人、移驾轿夫、随行护卫便不下千人再加上来自各地参与迎佛的十方信众整个迎佛群众至少数以万计。

因此迎佛入京便是每回浴佛大典的重头大戏。除了迎佛队伍外在顶上国王城恭候金佛的人数更是不在话下。

上自各国王室使团下至顶上国臣民及各国僧俗信众十数万人一时万头钻动迎佛队伍更是寸步难行光是从王城门口至大觉禅寺这短短三里路便要足足花上一整天的时间。

迎佛队伍照惯例由顶上国少主率队寓意着未来国主从此将平安富足带入顶上国藉以彰显王储的尊贵身分。

此外顶上国王储必须在浴佛节前二十日便来到广佛寺全程参与金佛移驾的完整仪式接着才亲自护送释尊金佛起驾大觉禅寺。

一般而言顶上国少主必须先在广佛寺斋戒茹素经过十天的清口静心后接着参加金佛起驾前的礼赞法会由广佛寺邀请三十六位各地高僧诵经持法恭迎即将到来的佛祖诞辰。

今年的法会也是一如以往顶上国寿德少主在完成礼赞法会后便派人通知宫里一切顺利隔日一早将随金佛起驾三日之后返抵王城。

三日后顶上国主将与各国使团在大觉禅寺恭迎金佛虽说万山诸国各王室信奉佛教者不在多数但是民间对释家信仰甚为普遍多半会遣使共襄盛举以彰显王室的雍容大度。

鲲鹏国大理寺卿霍西亭此次就受星月国主的指派特地率团参与今年的浴佛大典。

协助星月顺利登上王位的神探霍西亭在富满墩金盆洗手、富余地又随之倒戈归顺星月后鲲鹏国一时内忧外患尽除。

在平逆事件中居功厥伟的霍西亭自认星月国主不再需要自己随侍身边围幄运筹故而向星月请辞致仕不愿继续在混乱的官场浮沉。

经星月百般慰留霍西亭只好勉强同意继续保有大理寺职务替星月在民间视察民瘼。

自从霍西亭亲自目送乌赤金走进五圣教总坛看着熊熊烈火将乌赤金吞噬殆尽霍西亭对官场早已万念俱灰。

他感叹一个人不管曾经再是如何叱咤风云再是如何位极人臣在老天爷眼里不过就是一次因缘的火花即便你能因而发出耀眼光芒下一刻也不过就成为灰烬尘埃。

是以霍西亭选择退出权力漩涡若不是顾及星月国主或受鸟尽弓藏的非议他连大理寺卿那点虚名也不愿沾惹。

此次奉星月之召出使顶上国一是闲来无事不妨到顶上国散心游历顺便见识名闻万山的顶上国浴佛大典二是为来年将代表星月国主出使七色国为当年瘟疫的死难者举办超度法会预做准备。

此次霍西亭以大理寺卿的身分代表星月国主虽是诸国使团中官职最低的一人但顶上国对霍西亭却丝毫不敢怠慢。

毕竟霍西亭协助星月国主取得政权的事迹众所周知星月国主对他的器重与信任更是非同一般近年来星月国主更是频频让霍西亭代表自己出使万山诸国俨然有当年安老福之于火麒麟的传承意味。

为了表示对星月与霍西亭的重视顶上国敦品国主特地将霍西亭的席次安排在自己右首以便与霍西亭建立更为密切的关系情谊。

霍西亭虽不喜宫廷应酬但是身为鲲鹏国的代表必要的礼仪还是不能怠慢尽管席间与众使团笑语不断多半不过是敷衍了事一心就等着散席走人与其跟这群皮里阳秋的人言不及义不如到街上与市井小民把酒言欢。

就在席间一阵行礼如仪时顶上国一名官员匆匆在敦品国主耳边絮絮私语敦品国主一边皱着眉头一边回问了几个问题只见敦品国主脸色愈见沉重连忙对在座宾客致意接着便与那通报官员先行离席。

众人见敦品国主在这种场合将各国宾客抛下必然是有着极为重要的事要处理故而多能体谅所幸身边多的是宾客可以闲聊一时倒也不觉尴尬。

自从五年前鲲鹏国内乱平息后万山诸国近年并无大事尽管赤烟国与东牙山的恩怨传言不断但此事向来无人可以证实即便流言不止顶多就是茶余饭后的谈资实难登上大雅之堂。

但今天可不一样虽然霍西亭既不属于赤烟国也不代表东牙山但是大家都知道当年的富满墩就是赤烟七子之首霍西亭辅佐星月国主对抗富满墩有功想来对赤烟国与东牙山的恩怨必定了如指掌便想趁此机会从霍西亭身上略知一二。

所幸各国使臣皆熟稔外交礼节尽管对此心痒难搔终究不便过分追根究底尽管言谈间屡有探及但在霍西亭四两拨千金的回避敷衍下一时倒也不难应付。

但霍西亭心知肚明此刻不过是众人摸不着头绪这件事终有一日势将再掀波涛眼下不过是风雨前的宁静。

这也是霍西亭一直难以释怀的大事。五年前霍西亭亲眼看着乌赤金消失在自己眼前他知道在那场大火之下乌赤金身陷其中断无生路即便是自己与柳五在大火尚未完全扑灭之际便立即掘地三尺的搜索着五圣教总坛的每一寸灰烬除了找到柳五送给乌赤金的那件已被烧黑的天蚕护甲就再也不见任何与乌赤金有关的蛛丝马迹。

霍西亭与乌赤金虽说谈不上深交但那段日子里多次的同生共死霍西亭早将乌赤金视为自己的知己。

即便乌赤金的生命早已无法挽回至少能找到他的些许残骸让他最终得以厚葬安息怎知自己竟连最后这点小事都无法替他做到实在枉有神探之名。

除此之外多宝国九公主布衣人的失踪也让霍西亭耿耿于怀。他还记得当日乌赤金在亲赴五圣教总坛前的最后一刻对自己最后的嘱托就是布依人的安危。

岂知那场大火过于惨烈布依人看着爆起的火势心焦如焚的在人群中无能为力就在一阵兵荒马乱的四散奔走时周遭巷道突然陷入一片火海自此布依人也跟着消失在熊熊烈火中从此再无布依人的半点踪影。

人间蒸发的不仅是乌赤金与布依人雷娘子与五圣教主同样也在那场大火中杳无音讯权势熏天的五圣教突然就在万山诸国销声匿迹彷佛这世上从来就不曾有过五圣教的存在就像是富满墩突然的金盆洗手江湖上自此不再出现他们的传说。

这一切突如其来的消失无踪霍西亭认为一件都不是巧合他相信每件事的背后都有着千丝万缕的纠缠只是他对此完全一无所知。

这也是霍西亭执意向星月国主辞官的原因他必须在这些事上与自己做个了断在霍西亭一生的经验里很少遇上一件事是他涉入如此之深却胡里胡涂被排除在千里之外。

因此他不断向星月国主争取周游列国的机会就是要踏遍万山诸国去为这些谜团寻找答案。

只不过这并不是件霍西亭想知道就能知道的事五年来霍西亭还是在原地踏步该有的疑惑一点都不曾减少能知道的答案却一点也不曾增加若不是这五年来断断续续总有人试着问起那件事霍西亭几乎要认为那不过是自己曾经的南柯一梦。

就在霍西亭满脑子胶着在往事而不自觉走神的当下身后突然有人对他摇了几下并不断喊道“霍神探霍神探”

霍西亭不知被这么摇晃了多久这才茫然的从杂乱的思绪中回过神来看着身边的顶上国官员尴尬说道“在下失礼了不知大人找我何事”

那顶上国官员先是向坐在霍西亭两旁的他国使团分别做了一揖随即对霍西亭说道“请霍神探借一步说话。”

霍西亭疑惑着地看着那个官员不知此举是何用意自己跟眼前此人或顶上国向无瓜葛何以在众使团宾客中单独将自己唤出

只见那官员表情殷切霍西亭不疑有他对席间众人打了声招呼便随那官员走向厅外。

那官员见四下无人便对霍西亭说道“敝国国主有要事求教神探请神探移步后方大雄宝殿。”

霍西亭见这官员态度诚恳再加上刚刚敦品国主离去时的神情沉重应该是遇上了什么麻烦事随即跟着那官员前往后殿的大雄宝殿。

一进殿中只见两名侍卫正蹲在地上一边比手画脚一边对敦品国主解释说明而敦品国主的脸色则比刚刚离去时更为愁容满面。

敦品国主一见霍西亭走来急忙起身相迎并说道“真是不好意思突然打断了霍神探用斋只是眼下有件难事不知该如何处理素闻霍神探神机妙算这次非得请神探出手相助。”

霍西亭见敦品国主满脸愁容以国主之尊却在大典之前求助于己自己岂有拒绝之理因此大方地说道“但使霍西亭能助上微薄之力国主尽管吩咐便是。”

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