又过得一会，两兄弟见郑旺始终没说话，终究慢慢停了下来，双双望着他。

郑旺叹了口气：“算起来，我这女儿今年二十有五了，和小洪差不多年纪。”

“啊……”

妥刚和妥洪两兄弟对视了一眼，又望向郑旺，两人均是不敢相信的模样。

“旺哥，以前怎么没听你提起过？”

“说出来，你俩可不要笑话旺哥，”郑旺略停顿片刻，才说道，“那年，家里都揭不开锅，眼看都活不下去。看到我和你嫂子唉声叹气，这女儿也懂事，竟说不如将她卖掉，家里就不用人人挨饿。

我和你嫂子想来想去，虽然不舍得，但总好过全都饿死吧？

靠着卖掉她换来的一丁点银两，才勉强支撑了些日子，后来也认识妥叔，对我们也多有照顾，接着我们不就多走动了吗？”

郑旺口中的妥叔，指的就是妥刚和妥洪的父亲。

在当下的大明，尤其出现天灾人祸时，如果一家连过活也成问题，卖儿卖女那是极为平常之事。

“我既狠心将女儿卖掉，又怎可能在你们面前提起。”郑旺长长叹了口气。

妥氏兄弟听得唏嘘不已，这才知郑旺竟有卖女儿这一出往事。

又喝了口茶，妥刚问道：“旺哥，既然这么多年都过去了，为什么又要寻回这女儿？”

郑旺神情有些落寞：“当年要卖掉她，我和你嫂子本就不舍得，但迫于无奈，也只能那样。每次想起女儿主动要求卖掉她，我和你嫂子就心酸得很。

如果还像前些年那样，吃了上顿就没下一顿，那是万万不敢有念想的。

但这几年攒到些钱，你嫂子就时不时念起这女儿，想寻她回来，好好弥补一番。”

妥刚思索了片刻，很认真地望着郑旺，说道：“旺哥，虽然我爹曾是锦衣卫总旗，但那是以前了。他走了好些年，如今人情早就淡了。我两兄弟连见他们一面的资格也没有。”

妥洪也道：“那怕我爹在世，想让他们寻人也不太可能。”

郑旺“哎”了一声，马上道：“小刚，小洪，不是这样的。我那会让你们去找他们。我是有线索的。”

“旺哥，既然有线索，那为什么不继续寻找下去？”妥刚望着他。

郑旺长叹一声：“虽有线索，但我没办法继续找啊。”

“旺哥，这就说不过去了吧？有线索还找寻不了？”妥洪笑着摇了摇头。

郑旺将头凑过来，压低声音道：“牵扯到宫内，我怎么找寻？”

妥刚一愣，随即醒悟：“旺哥，不会是你女儿被卖进宫里做了宫女吧？”

“这是我听说的，没有确切信息。”

“只是听说？”妥洪皱起了眉头。

“半年前，我就开始找寻这女儿。最初，我到买我女儿做婢女的那家人，想赎回。但那家人告诉我，我女儿只待一年就被转卖了。

按那家人提供的信息，我又去到第二家，结果还是没找到……”

“不会又被转卖了吧？”妥洪插话道。

郑旺“嗯”地应了声：“我再想找下家，却已经找不到，线索就这样断了……”

“那为什么又牵扯到宫里？”妥刚问。

“在上个月，我才探听到的消息，她可能被卖入宫中作宫女。昨晚中秋拜月光，你嫂子提起妥叔妥婶，我这才想起你两兄弟来。

我为找这女儿，都迷糊了，我应该早些来找你俩兄弟的。所以，我刚才也不好意思开口和你们提找人的事。”

妥氏兄弟没有介怀，妥刚更连称寻女儿要紧。

“现在只有这个不确切的消息，你俩能打听吗？”郑旺满怀期待地望了望妥刚，又看了看妥洪。

就在妥刚沉吟不已之时，坐在他旁边的妥洪却拍着胸口道：“旺哥，不管你女儿是不是在宫里，但找人打听一二，没问题。”

郑旺听得喜形于色：“今早出门之前你嫂子就说了，来京城找你两兄弟一定没错。”

见到妥洪竟然拍着胸口答应郑旺，妥刚“哎”了声：“小弟，你认识宫里的人吗？这可不是闹着玩的，要帮旺哥寻女儿呢。”

妥洪笑道：“哥，我不认识，但虎哥认识啊。”

妥刚恍然一悟，双掌一击：“唉，我怎忘了虎子呢。”

“你们有门路啊，那太好了，”郑旺脸上的喜悦之色更浓，随即站起来，分别拍了拍妥刚和妥洪的肩膀，又道，“小刚，小洪，走，今日我做东。我都探听好了，合味酒楼的菜肴不错。”

妥刚听得脸色一变，连连摆手：“旺哥，合味酒楼不能去。”

郑旺愕然，妥洪却笑个不停：“旺哥，我哥听到‘合味酒楼’四个字就怕。”

“不过是一间吃饭的酒楼，有什么好怕的？”郑旺更加茫然。

妥洪嘴角带笑，又道：“旺哥，我跟你说，是这样的……”

一语未了，妥刚已扯住他手臂：“不许说……”

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