孙承宗此时，彷佛脸上被人狠狠抽了一巴掌，感觉脸部火辣的很。

他也没想到桂应卓这个大张旗鼓扬言要死谏的清流官，竟然到最后又怕死，而不肯死谏！

亏他还亲口在自己的皇帝学生面前说，这桂应卓是难得的诤臣，将来是掌都察院的最佳人选。

但现在，谁能想到，扬言要死谏的桂应卓会是一怕死，且没有原则之辈。

孙承宗怎能不脸疼？

他甚至开始担心，他的皇帝学生也要因此对他的话不再那么相信了。

不过，孙承宗也不得不承认的是，桂应卓是真的很令人失望，既然没有胆量死谏，那又何必这么玩，这样玩，跟赌徒有什么区别？

如果陛下真的被震慑住，自可最终保住性命还得一直名，但像现在这样，陛下没那么好忽悠，岂不枉送了性命？还会令陛下更加不愿意信任自己这些清流！

“真是利令智昏！”

孙承宗腹诽了一句。

接着，孙承宗就向天启回道：“陛下，臣现在不得不承认，并非人人都是真海瑞，立牌坊者也不一定是真节妇。”

天启笑着点头：“先生此言没错！”

“陛下，臣亦认为，叫的最大声的，往往就是一卖狗皮膏药的。如今这桂应卓算是再次验证了这一点。”

张贵这时也跟着说道。

但孙承宗则不想让天启因此对自己清流彻底失望，也就依旧说道：“陛下，虽然桂应卓狡狯虚伪，并非忠直之臣，可我清流文官并非皆是如此，比如吴兴，臣与他交谈过，也有过书信往来，此人忠君爱民，才干卓越，陛下南巡到永城时就会亲眼看见的。”

天启听后道：“朕愿意相信先生所言，朕的翰林储相们皆是能臣干吏，哪怕贬到地方为亲民官，也能政绩斐然！朕也的确不想再失望。”

“不会的！陛下放心就是。不是只有张国舅看重的人才可靠。”

孙承宗回道。

张贵只是微微一笑。

没几日，天启便正式启程南巡。

张贵和孙承宗等文武随扈。

而一出京师，尤其是离开通州张家湾后，天启就发现大明底层百姓的生活状况比他想象的还要糟糕。

看见官道附近已堆积如柴的累累白骨，还有沿着运河蹒跚北上去京畿的流民绵延数里，天启心情颇为沉重。

“难怪他们不想让朕出京南巡，敢情是怕朕看到真正的大明是什么模样。”

天启在辇内不由得说了一句。

同随扈的袁可立则道：“陛下，如果不是因为您下诏不通知地方官吏迎驾，只怕您还看不到这些，只会看到百姓人人有衣穿，且皆面色红润，而山呼万岁；这是现在陛下下旨不准通知地方，故而他们没来得及清道，才能看见这样的场景。”

天启听后问着孙承宗：“真是这样的？”

孙承宗点首。

天启听后，长叹一声：“朕之过也！”

“陛下登基不过六年，而天下民生凋敝到如此地步，只算在陛下身上并不客观。”

张贵这时安慰了一句。

孙承宗也跟着安慰道：“国舅爷这话没说错，陛下不必太过自责，只要陛下亲贤臣，远小人，大明会中兴起来。”

“谁是贤臣，谁是小人？”

天启点首，随即故意这么问了一句。

孙承宗道：“如吴兴这样的，便是贤臣！”

“陛下锐意革新，有图治之心，臣亦因此细细想过，天下到底该施怎样的新政为好，而以臣愚见，或许多让翰林官去地方历练，以知民情，进而下能正官场风气，上能为陛下理清时弊也！”

钱龙锡也跟着言道：“诚然如孙公所言，陛下，吴兴能因治理一个县便贤名远播，可见其能，非循吏可比！”

“是啊！陛下也不必过于伤怀，这些地方饿殍载于野，皆因当地官员治理不力，或许等去了永城，就能看到何为大治！”

吏部尚书周应秋也跟着说道。

张贵见这些随扈文官如此吹嘘吴兴，也就不由得白了一眼。

这吴兴真有这么好？

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