文英、文华听说北夏人来了，害怕地往徐葭身边靠，徐葭一手搂一个，“别怕，我们进屋。”回头又对张穆、甄诚叮嘱道：“叔叔、甄诚，你们千万要小心！”说完，直接转身进屋，关上房门，把两个孩子安顿好后，拿出已经整理好的行李，说是行李，其实也就是一个不大的包袱，抽出镔铁刀，盯着刀上若隐若现的暗纹，若有所思。见此情景，文英紧紧搂着弟弟，姐弟俩当初在自家店里见识过徐葭用这把刀救过自己，此刻见徐葭拿出刀来，知道意味着什么，徐葭转身看见受惊的两个孩子，于是将刀放回包袱，微笑着走过去安慰道：“没事，姐姐会一直在你们身边的，别怕啊！”

张穆和甄诚来到院墙边，上面已经站着不少庄丁，看到甄诚和张穆来了，赶紧让开位置。两人登高一看，也不禁大吃一惊：北兵足足有几百人，全部骑着高头大马，手里的弯刀在初升的太阳下闪着让人不寒而栗的红光。这时，甄义在家丁的陪同下，也匆匆赶了过来，大家伙一时猜不透北兵突然到来的原因，但从其阵势来看，定是来者不善。北兵领头的千户长一挥手，队伍两侧各冲出一队人马，往庄子两侧疾驰而去，大队人马仍然留在路口。甄义对两名家丁吩咐了几句，两人立刻转身沿着院墙两边往庄子后面迅速跑出去，不多时，两人匆匆回禀：北夏人把整个庄子都包围起来了，后门那里有二三十人严密防守，一个个凶神恶煞。这阵势，让张穆不禁想起了北兵围剿张家庄的情景，他马上对甄诚说道：“北兵来势很凶，我们必须做好准备，把庄丁都拉到院墙上来吧，庄里也必须做好应对。”

甄诚看张穆严峻的表情，更明白事态紧急，于是转头对甄义说道：

“爹爹，我认为张兄所言甚是，我们必须做好最坏的打算。”

甄义点头：“你赶紧去办吧！”

“是！”甄诚立刻跑到一口大钟下亲自敲起钟来，“垱、垱”，急促、洪亮的钟声立刻在庄子上空回想，三声一组，中间稍事停顿，这是甄诚在张穆的建议下设置的，三声是最紧急的警报，表明庄里发生了极其紧迫的事情。听到警报，庄里的人马上丢下手里的活计，有些还在床上的人惊醒后一跃而起，抄起各式武器纷纷冲上院墙找到自己的位置，这情景甄诚在张穆的协助下演练过多次，因而庄里没见丝毫慌乱。甄义叫过管家，耳语了几句，管家马上朝庄子最里面奔跑而去。

钟声还在回想，徐葭也来了，她把两个孩子安置在院墙下的一间房里，自己几步登上院墙，他和甄义见过礼后站到张穆旁边，递给张穆一把短剑，自己则紧握着那把随身的镔铁刀，神色冷峻。

甄诚停止了敲钟，迅疾跃上院墙，手里多了一把朴刀，院墙上的庄丁也全部拿起了武器。这时，路口的北兵往两边分开，中间留出的空当走出两位骑马人，一位是北夏人，另一位则是大杭人装扮，院墙上的人一看，此人不是别人，却是刁韧！刁韧不是在庄里吗？什么时候被北夏人抓到了？大家伙惊讶、愤怒，甄诚指着走近的北夏人骂起来：“无耻之徒，赶紧把我表弟放了！”

北兵千户长非但没有生气，反而哈哈大笑起来，身后的北兵也跟着狂笑不止，马上的刁韧显得很不自在，甄诚被激怒了，白皙的脸涨得通红，旁边的张穆看出了异样，凑在甄诚耳边小声说道：“我怎么看刁韧少爷不像是被抓的。”

“啊？”张穆的话让甄诚一愣，不是被抓的，那是怎么回事？“张兄的话是什么意思？”

“我看也不像。”一直没吭声的徐葭也开口说话了，她的话让甄义父子和其他庄丁更是一头雾水。

徐葭和张穆对视了一眼，两人都从对方眼里看到了一丝忧虑，这半年多的痛苦经历和艰难辗转，让他们见识到了很多世道的险恶和人心的难测，北兵突然包围庄子，除了和庄中其他人一样觉得蹊跷之外，他们更隐隐多了一丝不安。再说，昨晚刁韧一直在庄里，北夏人怎么可能单单把他抓到了？除非刁韧半夜自己单独离庄出去了，意外被北夏人抓获，但是在刁韧脸上他们却没有看见惊恐和绝望，这不是一个被北夏人抓获的大杭人该有的表现，那就只有一种可能：刁韧是自己去投奔北夏人的，并且很可能和张穆、徐葭有关，也许就是冲着他们来的。

甄义见多识广，数十年的官宦生涯使他马上明白了张穆和徐葭话里的意思，对于这个内侄，他几乎把他当做亲生儿子看待，因而他虽然不愿相信，理智却告诉他世事难料，在当今乱世，人变得复杂起来，很多原来不可能发生的事情却屡见不鲜，原本天经地义的事却成了奇闻，但当这种事有一天突然发生在自己的亲人身上，对于他这个食朝廷俸禄、把正直和忠义看得比生命还重要的人来说，是一种怎样的耻辱！

还没有明白过来的甄诚转头看了一眼父亲，却吓了一跳，只见甄义双手紧紧抓住院墙，牙关紧咬，脖子上、手上青筋暴露，他以为甄义身体不适，赶紧过去扶住，轻轻叫了一声：“爹爹，你......”甄义抓住儿子的手，痛苦地说道：“张义士和葭儿说得没错，你表弟不是被抓，而是......而是他自己去的。”

听到甄义的话，旁边人几乎都不敢相信，这位刁韧少爷虽然有些玩世不恭，但怎么也不至于去投敌，还会带着如狼似虎的敌人来围攻姑父姑母吧！甄诚死死盯着刁韧，似乎突然不认识了这个从小玩到大、昨晚还在一起喝酒的表弟。他手指着刁韧，嘴里却一下说不出话来。

就在这时，走近的刁韧犹豫了下，抬头叫了声：“姑父、表兄。”

甄义一抬手，打断了刁韧，语气非常严厉地责问道：“这是怎么回事？你给我说清楚！”

刁韧低下头，不过片刻之后，就镇静下来，“姑父，这些军爷不是冲您来的，他们和我保证了不会加害庄里的人。”

“哦，那他们所为何来？”

“他们是......”刁韧望向了张穆和徐葭。

张穆证实了自己的判断，他平静地接话道：“太爷，他们是冲着我们两人来的，对吧，刁韧少爷？”

刁韧没有否定，等于默认了张穆所说，院墙上的庄丁除了甄义父子，其他人都不太清楚张穆两人的来路，只知道两人武功高强，救了少爷的命，还教会他们功夫，而此刻刁韧却带着北夏人前来捉拿两人，令这些庄丁一下想不明白，院墙上出现一阵小小的骚动。甄诚难以相信，大声喊起来：“表弟，张兄说的是真的吗？”

面对甄诚，刁韧明显比面对甄义轻松得多，“表兄，你真的知道他们是谁吗？”

“我知道！他们是......”

“诚儿！”甄义打断了甄诚的话，甄诚一愣，立刻明白了父亲的用意。

刁韧微微一笑，“表兄，你只知道他们来自襄阳张家庄，却不知道他们一路上都干了什么。这段时间我在外面听说了北夏人在捉拿两个逃犯，他们杀了不少北夏人，只是两人武功了得，每次都没被抓住，反而折损了不少军爷。昨天看到他们时我还不敢肯定，直到昨晚你告诉我他们的秘密后，我才确定他们正是北夏军爷要抓之人。”

刁韧的话让甄诚大吃一惊，昨晚喝多了酒，清早起来头昏脑涨，此刻他努力回想却怎么也想不起来他和刁韧说过什么，“我，我告诉你什么秘密了？”

甄义转过头瞪了甄诚一眼，其他庄丁虽然心里满是疑问，却不敢在老爷和少爷面前造次，只好盯着外面的刁韧。

“表兄，你真忘了你说过的话？”刁韧有点惊讶，又有点得意，“你告诉我他们在一家客栈里为了救两个小孩，杀了好几个北兵，为了逃脱追捕，才碰巧遇到你的。”

甄诚隐约想起来了，自己好像是告诉过刁韧这件事，但刁韧不但没有保守秘密，反而把北夏人招来了，这样如此一来，张穆和徐葭肯定是凶多吉少了，自己也成了加害恩人的帮凶！他自责、悔恨、羞愧、愤怒，气得发抖的他指着刁韧厉声骂道：“你，你怎么能这样做？”

院墙上的人都大惊失色，谁都明白杀死北夏人意味着什么，甄义以前也不知道这个秘密，但他异常沉稳，脸上没有任何表情，看到庄主如此，庄丁们马上安静下来。

“表兄，他们的秘密还不止这个。”刁韧没有理会甄诚的责问，颇为得意地继续说起来：“他们杀死了归顺北夏的大杭官军将领，烧毁了北兵营帐，让北兵损失惨重，因而北兵对他们是恨得咬牙切齿，定要将其碎尸万段。”

包括甄义父子在内的庄中人都是第一次听到这些英雄事迹，所有人对身边的两位英雄更加刮目相看了，有些人还悄悄竖起了大拇指。张穆和徐葭没想到刁韧这么清楚他们的所作所为，既然如此，也没有必要隐藏了，今天这一关也许是过不去了，那又如何？自己无愧于天地、无愧于大杭，要说遗憾，就是不能去扬州与自己最亲的人相见。于是张穆高声说道：“刁韧，你说的都对，不过，你应该还有一件事没有告诉大家。”

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