衡州府城，醉香楼。

“小二，把你这边的特色菜都给我端上来！”

一道面容俊秀的青年坐着大厅的角落位子，笑着说道。

“好勒，客官，您稍等片刻！”

醉香楼是衡州府城知名的美食荟萃之地，口味俱佳，食材鲜美，闻名遐迩。

方元辛苦小半年，自然是要满足下自己的胃，好好享受下。

当然，此行的主要目的并不是品尝美食的。

等小二将菜上齐后，方元塞了十两银子给他，笑着道：

“我初来府城，有些问题不明，能否指教一二。”

小厮感受到手中的沉甸甸，眸子一亮，面露欢喜，拍着胸脯，谦卑道：“指教谈不上，不过府城的大小事情，我多少还是知道点的。”

要说打探消息，酒楼无疑是最方便的，来往商客众多，少不了谈论。

“我随长辈来到这边，最近府城可有筑神液的消息？”方元问道。

“筑神液！”

小厮的神色一肃，这东西可得要先天宗师才用得上！

“公子，实不相瞒，府城内现在并无筑神液出售。”小厮摇头道，对方元的态度愈发谦卑了些。

“初冬时，北方各州会南下经商，传来有出售筑神液的消息，可恰逢燕王叛乱，南下领兵攻伐，此事也就不了了之。”

走镖前，总镖头曾直言，这趟镖耗时会有小半年，会错过初冬时筑神液的贩售，他表示会提前联络府城这边的朋友，如果有筑神液出现，会立即购入。

但方元并没有同意这个做法，总镖头认识的朋友，买下筑神液，未必能守得住，况且时间间隔长，难免出现意外。

如今异变突生，燕王叛乱的事情还影响到了筑神液，这是方元没想到的。

“筑神液的大部分材料都生长于北方，衡州位处中部，炼制起来确实不易。”叛乱骤生，正值关键时刻，北方和这边的贸易来往大部分都断了。

“大人如果真心想要筑神液，可以去回春堂问问！”小厮提醒道。

“回春堂？”方元轻咦。

清河城就有回春堂，只不过被白虎堂劫掠，后来就没有再重建过。

那时，回春堂的掌柜和方元还算有段渊源。

“不错，回春堂的门路很多，拥有着各类珍稀的药材，它的关系网巨大，据说总部是在京城呢。”

方元眸子微动，他知道回春堂在衡州府城有不小的能量，但没想到有如此厉害。

“行了，你先下去吧。”

方元微微颔首，看着面前丰盛的佳肴，细细品尝着，耳边时常传来众人的谈话。

“春闱大考的中举名单公布了！”

“诶，我们衡州考生如何，上榜者多吗？”

“和往年并没有太大差别，但这次的会元可是出自我们衡州！”

一桌身着儒袍的青年缓缓点头，目光有些崇拜的光芒，“这次的榜首，会元就是赵宣，他也是我们衡州上次乡试的第一名！”

“失踪三年，没想到再听闻他的消息，已经到了如此地步。”

开口的儒生颇为感慨，他们当初还是同窗好友，他两次会试落榜就安于现状了，暂时等待着上面的职位安排。

“我们衡州这次或许会出一个了不得的人物！”有人笑谈。

“唉，燕王叛乱，现在北方战事四起，生意都不好做了。”

“天子尚且年幼，居于庙堂之高，如何能处理天下大事！”

同伴连忙拉住，捂住他的嘴，“你不要命了！”

“天子缺乏威信，各地藩王叛乱，外族入侵，祸端真够多的。”

方元暗暗摇头。

有着近千载历史的大夏王朝，气数似乎败尽，各种问题接踵而至……

乱世中，何谈太平！

方元吃饱喝足，打算结账离去，恰好看到门外有一行人走了进来。

“清河城的掌柜！”

方元眸子微眯，深感意外，没想到在衡州府城还能碰上老熟人。

清河城回春堂覆灭前夕，回春堂掌柜恰好离去，躲过一劫。

如今却是在此地相见，方元不禁感叹命运无常。

“不知道他现在还有没有在回春堂任职？”

方元看着掌柜身旁的四人，眼中澹澹紫芒浮现，对方神勇境气息尽显。

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