四皇子这才露出满意之色：“这样便好。今天本王去了汪家，他们如今愿意捐粮，也打算设粥棚了。城中都看汪家眼色，想必这些大户很快就能解囊相助。

对了，那许粮商我已让刘知府去审了。必要让他吐口，把同谋的几家交代清楚，到时候把粮米价格降下来。

本王就不信他们一个个没有小辫子，还不如找个由头直接抄了！”

贾珠一听，心里既觉得四皇子颇为铁腕，正合现下形势，又觉得这几个粮商怎的这么没眼色，非要胳膊拧大腿，这下褶子了吧？

所以做人啊，最重要的就是识时务。看那薛家管事，早早上了投名状，如今已是离了开封南下买粮。瑞王非但不计较他家之前的举动，日后还要酬功呢！

于是贾珠赞了一回四皇子的果断，想了想，又开口道：“今天我见胥吏登记流民信息，顿觉此次赈灾还对一桩大事有益。”

四皇子听了，抬头看他：“什么事，你说说。”

贾珠微微一笑：“扩隐。”

二人四目相对，都哈哈大笑起来。

这年头虽是王朝前期，可大族一向热爱圈地，自耕农遇着天灾人祸，很容易就活不下去，只得投靠大户人家当佃户。另有那些卖身为奴的，和这些佃户一起，都成了隐户。

朝廷每年都要收粮税，可户籍上的人口越来越少，那只能把这些隐户的税摊在自耕农身上。时间长了，这些百姓难堪重负，不说丢荒了，揭竿而起都有可能。

他们这次算是阴差阳错扩了一次隐，也算是为朝廷做了件好事。

贾珠自家其实也有许多佃户，但他曾身居至尊之位，因此眼界也不在方寸之地，并不觉得扩隐有什么不对。

而他现下思考隐户的危害，竟隐隐触碰到了封建王朝兴衰轮回的一个痼疾，只是此刻他还没有意识到罢了。

四皇子也知道扩隐的好处，于是心下更加欢悦，竟罕见的开怀大笑起来。待贾珠告辞离去，严将军在外头巡视了一天，此时方回来向四皇子复命。

严将军说了贾珠在城外的表现，他与贾珠事先并无沟通，却配合无间。四皇子听了满意颔首，面露赞赏之色。

严将军见主子和自己一样看好贾珠，不由谏道：“我看贾大人是个能干人，殿下何不收归麾下？”

四皇子闻言笑意渐渐消失，又恢复了一贯的面无表情。他淡淡道：“此事我心中自有主张，你不必多言。”

见主子不欲多提，严将军心知僭越，连忙告罪。四皇子一向视严将军为心腹，倒也没有怪罪，只是摆了摆手让他退下，这才独自躺下歇了。

却说第二天早上不仅汪家的粥棚搭起来了，他家捐的粮米也到了户房粮库。城内各大户见汪家都屈服了，也不敢不从，各个都开始捐粮施粥。

牢里许会长瞅着第三天了汪家还不来救他，又听狱卒提到汪阁老家带头捐粮施粥之事，就知道想靠汪家出去已是奢望。

于是刘知府提审时，他也不再嘴硬，顺顺溜溜就把同谋之人全部招了。

如此刘知府便把那几家粮商都抓了起来。这些粮商哪个没做过违法之事？一个个见被姓许的坑到牢里，彼此之间哪还记得约定，只恨不得咬死对方。这价格同盟，自然也就瓦解了。

刘知府升堂审判、依律定罪。几家犯了重罪的抄没财产、判了流放，粮食自是充了户房粮库。罪行较轻的，则按律打了板子、罚了银子。

刘知府还动了个心眼，同意这些罪轻的粮商用粮食抵银子，不过都得是市价。这样一来，缺粮的情况大大缓解，城里其他的粮商也开始纷纷降价。

等白管事从江南带粮食回来，已经是半个月之后了。这位不仅带来了粮米，还带了良种回来。正好年后开春了，衙门要给农户发种子，这却是解了府衙的燃眉之急。

且他带来的粮食充了府衙的粮库，足够应付好一阵子了。有了这笔粮食，四皇子等人算是吃了颗定心丸。此刻就算城中粮商不降价，官府的存粮也足以支撑到明年春天了。

于是瞅着开封已是重新焕发了勃勃生机，时间也临近过年，四皇子一行人就准备回京了。临走时，他允诺为南下买粮的薛家和第一个响应平价卖粮的牛家请功。

这两家自是感激不尽，白管事心里却有些个遗憾。他回江宁跟东家说，有意争一争开封粮商会长之位，没想到东家却劝他放弃。

薛东家的原话是：“咱家已是皇商，如今除了内务府派下的采买差使，大头日后应该在海贸上。

粮食生意牵扯太广，我不想在上面分太多精力。且出头的椽子先烂，当这劳什子会长不见得就是好事。”

白管事毕竟只是开封的大管事，自然要以东家为尊，闻言也只能放弃角逐粮商会长之位。

钦差大人要走了，这消息如一阵风刮过整个开封府。等离开的那天，四皇子不欲扰民，下令天不亮就出发。结果一出了府衙，就见街道两侧站满了百姓，都是来相送的。

还有给四皇子等人送吃食的，朱清都叫人拒了，亲自下车开口劝道：“你们的好意本王心领了，天气冷，都早些回去吧。”

听着外头的动静，贾珠没有作声。这样的高光时刻，还是留给四皇子吧。直到马车继续启程，他掀开车帘，望着越来越远的城墙，这才忍不住翘了翘唇角。

这几年虽忙，却过得十分充实。夜深人静时偶尔想起上辈子，深觉现下虽身挑拯救贾府重担，却比当年快乐多了。

那时虽纵情玩乐，可心里常觉索然无味。也许只是不愿相信自己干不过文官集团，是个只能用肆意妄为表达抗争的失败者吧！

身处异界，终于可以坦然面对曾经的失败，自己也算有了长进。

凡是过往，皆为序章。这一趟赈灾任务圆满完成，是时候回京了！

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