薛姨夫问了几句，便时不时咳嗽几声，忙端起茶盏喝了一口。

贾珠见他这样，便知他现下身体欠佳，需要多休息，于是便转头跟薛姨妈聊了起来。

薛姨妈问了贾珠王夫人可好，跟大侄子说了几句，便拉着元春夸了又夸。见李纨亭亭玉立坐在一旁笑看着她们说话，也不冷落李纨，跟她搭起话来。

倒是贾琏见女眷们聊的热络，就主动拉着薛姨夫问起做生意的事来。贾珠一听，也看向这位薛姨夫。

见他俩不过十五六的少年郎，又是公府门第，想来也只是对自家事儿感兴趣罢了，于是薛姨夫也不吝言语，跟两人说起了做生意的趣事。

不提贾琏听得津津有味，贾珠两世为人也没做过生意，坐在一旁也极有兴趣。

薛姨夫道：“家里如今的海贸生意多是往南洋和西洋一带，东洋因着这些年时不时有倭寇，索性不做这边的生意了。

如今广州市舶司那边外邦商人多，有的从我家手里买货，有的却是我家要从他们那边进些洋货，一路卖到京城去。

从市舶司到京城，以珊瑚、宝石举例，价格差距能有十倍之大。

说起来我家在宫里这边，多是替内务府采购杂料，进项较之海贸，倒也不大。”

说完，又提到这些年大明商人可以出海，薛家有引票，自然也有出海的商船。

海上风浪很大，如今自家多是到暹罗一带就返程，并没有再往西洋去。

薛姨夫补充道：“南洋几乎所有港口都由佛郎机人占着，现下想去西洋得通过这些地方，这可不容易。

不过到暹罗也够本了，甚至如果不想冒风险，直接到广州市舶司去，那边的外邦商人多，跟他们交易也有的赚。”

薛姨妈看他们三人聊的火热，自家相公提起生意，果然精神好些，一时又想起一双儿女，连忙叫道：“哎呀，我竟是忘了！”

于是一迭声叫丫鬟喊儿子女儿到花厅见客。没多久，就见帘子从外面打开，一个十岁左右的小小少年并一个七八岁的女孩走了进来。

众人的目光先看向这少年，只见他有些个珠圆玉润，长着一双凤眼，面庞白皙，一身锦袍，细看样貌倒是与其父相像。

不过瞅着他那朝上扬着的两条粗眉，再看他眼中的一抹豪横，就知道这还是那个呆霸王。

再看向他身旁的女孩，白皙圆润的面庞，杏眼水汪汪的，仿佛含着一弯水银。一张樱桃小嘴，已是初见容貌丰美之相。

二人进来先跟父母见了礼，就听薛姨妈笑道：“蟠儿，宝丫头，快来见过你们珠大哥姊妹。”

于是几人互相见过，通了姓名，贾珠瞥了一眼这位表妹，见她年纪虽小，可行止有度，很有淑女风范。

待到一家子一桌上用饭时，就见薛姨妈多是给儿子夹菜，薛姨夫倒是关心女儿多些，亲自给女儿盛了碗汤，又说起天凉了加衣裳的事。

宝钗也给父亲夹了块糖醋小排，眼中倒是难掩几分活泼。贾珠见了，心下暗道：“这位表妹跟姨夫倒是感情颇好。”

一时薛蟠又凑过去跟贾琏小声说话，二人说到斗鸡的事，一时都有些上头，饭也不好好吃了。

薛姨夫清咳了两声，瞪了儿子一眼，薛蟠这才没了声音，冲着贾琏挤眉弄眼，又低头刨饭。

宝钗见父亲有些生哥哥的气，不过因着有客人在没有发作，便连忙岔开话题，拉着元春和李纨说起话来。薛姨夫目光转向女儿，表情都柔和了许多。

贾珠瞅着三位金钗此时虽然有些稚气，但彼此相处融洽，面上各个带笑，一时也心情愉快。毕竟谁瞧着春兰秋菊，不赏心悦目呢？

宝钗却在跟元春、李纨说她的趣事：“你们晓得我家里也有很多同辈姊妹，我们常一处玩耍的。

大家都不爱看正经书，有爱诗的，也有爱词的，也有看那《西厢》《琵琶》的。这两本书不知你们看过没有？”

见李纨和元春都摇了摇头，宝钗低声道：“这书原是我家里大人所藏，上面还写着藏书当留意之类的话，估计是怕没藏好被我们发现。

结果这些大人背着我们偷看这些书，我们也背着他们偷看。后来他们才知道这事，于是打的打，骂的骂，烧的烧，我们这才没有闲书看了。”

说得李纨和元春噗嗤一笑，元春道：“妹妹这么一说，嫂子你回去悄悄去哥哥书房看看，说不准也有呢！”

李纨佯怒：“坏丫头，竟鼓捣出这种主意！”说罢，元春和宝钗都捂嘴而笑。

看她们聊的火热，贾珠也不免想起一些事。

薛蟠比宝钗大两岁，现下已经有了表字，叫作文起，可见薛姨夫对他也是寄予厚望。

可惜这人，文也起不来呀。他不爱读书，请西席学了几年，不过认得几个字罢了。跟他一比，宝钗聪明又爱学习，深得其父喜爱。

等薛姨夫去世，薛姨妈失了丈夫，对这个独苗儿子更是溺爱。

薛蟠本就喜好奢侈玩乐，等到了贾家，被勾的比在金陵更是坏了十倍不止。

但再怎么着，他也是家业的继承人，继承了皇商资格。

靠着紫薇舍人的旧日情分，薛蟠在户部挂个名，支领内务府钱粮，买办的事情他也不大懂，多是让手下伙计去办。

可自来都是奴大欺主，何况这主子不仅年纪小而且还很烂泥。

于是时间一长，薛家在各省的买卖承局、总管、伙计等人，见他这样不谙世事，一个个都趁机拐骗，京里的几处生意也渐渐破败了。

薛家也知道薛蟠常常被骗，可是有什么法子呢？这毕竟是家主，是生意的掌舵人。

宝钗也是无法，只能在内闱给母亲帮忙做些事，不再跟以前一样时常读书，倒是常常做些针线家务。

一念至此，贾珠不由心下暗叹：“这位宝钗妹妹也是个可怜人呐！”

他正在默默感慨，就听得媳妇问宝钗：“你这项圈上的金锁，竟还有字？”

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