乡试结束后，还有一些重要活动，如设宴款待考官及新科举人，以及刊刻进呈题名录、乡试录等。

但这些活动都不是方家人现在要考虑的，方家一家四口，乘着马车，欢欢喜喜的往回赶，他们现在要回去给方征明好好庆祝一下。

马儿踏着轻快的步伐，不消一会儿便载着一家四口回到了上元县衙。

“怎么这么快就到了。”

婶婶意犹未尽的率先下车，一来一回不过两三个时辰，她却感觉仿佛换了人间，就连县衙门口那对歪嘴干瞪眼的石狮子也变得那么可爱。

石狮子后面正斜躺着几个报喜的伙计，他们刚得到消息就快马加鞭的赶到方府，却被人告知太爷和公子都出去了。

他们苦守在县衙门口，只为争得第一份彩头。

一看见县衙的马车回来，几个懒洋洋的报喜人立马精神了起来。

三个手里拿着乐器的人，立刻吹吹打打起来，虽然有点荒腔走板，却也不失热闹。

“喜报贵府公子方征明，应本科应天乡试，高中第一名解元。”

一个一脸喜庆的家伙点燃一串大红鞭炮，乐呵呵的凑了过来。

爆竹霹雳吧啦响成一片，炸起的烟雾里是婶婶笑的合不拢的嘴。

这时，院内的几个侍女听见外面的声音，正出来迎接主君主母。婶婶看见她们，连忙招手让过来。

包括几个报喜人在内，院里的九个丫鬟每人包了一份二十两纹银的大红包。

报喜人得了这么大个红包，个个眉开眼笑的走了。

九个丫鬟一排站齐，面上也是一片欢喜，即为二公子考中解元，也为主母赏了这么大个红包。一个个拼命说着吉祥话。

快乐果然是会传染的，婶婶乐的嘴都快咧到后脑勺，方博谦担心夫人继续笑下去，迟早要背过气去，便赶紧催促着一家人回去，别再在外面傻乐了。

就在方博谦架着夫人往后院走时，一匹快马踢踢踏踏的来到上元县衙门前，来人将马缰绕在拴马桩上，便大步走了过来。

方博谦认得他，来人是巡抚衙门的一个书办，他去巡抚大堂参加排衙时见过几回。

“请问，哪位是方征明，方解元。”方博谦认得书办，书办却好似不认得他。

方博谦显得异常殷勤，连忙把儿子招呼出来，说道：“这就是小儿。”

书办打量着眼前这位韶华公子，略略惊讶，没想到今年的解元公这么年轻，拱手揖了一礼，并送来一张红面烫金的贴子，说道：

“明日抚台大人会在巡抚衙门设鹿鸣宴，请新进举子一会。”

说着就从马背上取下一个大包裹，里面是一套中式举子袍服、包括一件元素袍服绸、蓝罗里和蓝绸镶领束带。另外，作为本届解元，方征明相较其他举子还多了一双镶着翡翠的朝靴。

方博谦连忙接过请帖和包裹，一阵连连感谢。

巡抚大堂的书办亲自来送请帖，足以表示抚台大人对新进解元的重视。方博谦正欲招呼书办进去歇脚喝茶，顺便套套近乎。

但书办一抬手，阻拦了方博谦的动作，又从怀里掏出一张帖走，问道：“请问，方华，方博士，是否也在府上。”

方博谦一愣，不太明白书办的意思，忙说道：“是的，华儿是我的侄子，正在府上。”

书办把帖子递了过来，说道：“那正好，抚台大人说了，明天的鹿鸣宴也请方博士一会。”

这是？方博谦看着手里的两张请帖，有点不知道说些什么。

他这些天也知道了自己的大侄子在金陵城里有点名气，不然也不会有这么多南京权贵亲自上门，却没想到连一直待在苏州的田巡抚都惊动了，邀请他参加这个江南士子，三年一度的最顶尖宴会。

半晌，方博谦回过神来，还准备请书办进府歇息，但那书办连连推辞，只说巡抚衙门还有其他公干，不能多留，连方博谦送的银子都没收，便鞭打快马，卷着烟尘离开了。

等二叔把请帖交给方华的时候，他也是一愣。

“请我去鹿鸣宴？这算怎么个什么说法？”

虽然方博谦也是一头雾水，但很明白参加这场宴会对大侄子一定也有莫大好处，便一个劲的撺掇他参加。

“是呀，哥，你和我一起参加，我也更有底气一点。”

新进的十五岁解元方征明眼巴巴看着自己的堂哥。

“好吧，就去试试。”

方华屈服于父子俩的攻势，其实他自己也想去看看这传说中鹿鸣宴究竟是什么样子。

今夜的方家热闹非凡。

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