底下蔡瑁有些庆幸，他在庆幸幸好听从了蒯越的话，没有劝刘琮投降。

刘琮继续说道：“孤再说一次，哪怕战死，绝不投降！孤将亲赴樊城，鼓舞士气！迎接曹军的，只有刀与剑，血与火！”

“庞统！”

“末将在。”

“即刻领兵三万五千，进驻樊城！樊城事务皆由你做主。”

“诺。”

“黄祖！”

“末将在。”

“孤留下两万人，你替孤坐镇襄阳，敢有异动者，不必请示，杀无赦！”

“诺！”

“禀主公，刘备使者，孙乾求见！”

“召进来吧。”

孙乾入内便对着刘琮一拜，“拜见楚侯。”

“公佑请起，刘皇叔现在如何了？”刘琮直接问道。

“皇叔，正在聚集百姓，准备撤兵到樊城，请楚侯接纳。”

“这是自然，士元就要领兵北上，你跟着他一起去相皇叔复命吧。”

“诺。”

州牧府的后院里，刘表身体虽然虚弱，却还是在强撑着，好像在等候孙儿的出世。

“父亲。”刘琮对着正在晒太阳的刘表轻轻呼唤。

“你来了啊。”躺椅上，刘表睁开眼，在刘琮的搀扶下撑起身子。

刘琮点头，刘表欣慰地看着这个儿子，他做的真的比自己好太多了。

“曹操几十万大军南下，你有几分胜算？”

刘琮也有些奇怪，历史上的曹操南下不过十八万兵力，为何这次如此兴师动众。“说实话，儿不知道。”

“既然你决定反抗了，那就只能胜，不能败。要不然，我们全家，包括你那个还没有出生的孩子，都会死无葬身之地的。”

“儿知道的，庞统已经领兵去樊城了，过几天，儿也会去。儿让黄祖留下，若是有什么事，或许还需要父亲出面。”

“去吧，去跟你娘她们道个别。”

“诺！”

宛城，一支五千多人的铁骑，从城里鱼贯而出。两面曹字大旗，迎风招展。

“子孝哥，我们现在直奔新野，会不会太过于草率了？”说话的人，面白无须，倒像是读书的书生。

曹仁挥舞着马鞭，“子和曹纯，斥候说刘备正在聚集百姓，我估计他是要跑了。我们去新野看看，或许可以掳掠新野的几万百姓北上。”

“可是我们就领五千虎豹骑，如此深入，恐怕有些不妥吧。”曹纯还是有些担忧。

曹仁爽朗一笑，“哈哈哈，子和，你放心吧，宛城到新野，铁骑纵横，不过一日的路程。宛城的牛金，随时可以支援我们。再说了，我们就去新野看看，有便宜就捞，不行就撤，刘备的一万人，能拦住我们这五千虎豹骑？”

曹纯虽然还是犹豫，但也不好佛了曹仁的面子，只能继续南下。

樊城，本就有文聘的五万人，庞统领兵三万五千到来，近九万大军聚集在这里。

“士元，曹仁最近越发猖狂了。探马来报，昨日，宛城有一支五千人的骑兵，南下直扑新野。”文聘也不和庞统废话，直接将最新的情况，告诉庞统。

“新野的几万百姓呢？到了吗？”庞统却不理会曹仁，问到了新野百姓。

“已经到了樊城，关羽和张飞又领兵回去了。说是诸葛军师说了，给楚侯送一份大礼。”文聘回答道。

庞统在桌案上，提笔写了封手令，“令甘宁即刻领水军来，将百姓牵往襄阳。”

“啊？那毕竟是刘备属地的百姓啊？”

“新野是荆州的属地，当年给他刘备，只不过是暂住的，新野的一切都是属于主公的。”庞统有些严肃地说。

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