眼瞧着素日矜持的姑娘们个个伸长脖子的模样，唐绵绵默默的将自己探出去的半截身子挪了回来，然后装作无事发生。

青衣女子打趣道：“唐姑娘也对君主有所好奇？”

她诚实回答：“自然。南境君王，朱雀之主，他是自大荒百年之后的第一人。”

唐绵绵出乎意料的高赞让两人的对话戛然而止，而被誉为大荒第一的少年君主在众人的翘首中逐渐显于阳光之下。他穿的是便于行动的常服，暗色内衬，外衣则是象征楚氏一族的白底红纹，飞鸟衔莲的纹样以火焰的姿态装饰其间，最后与颈上璨目生金的纹路连接在一起，攀升至脸颊，直至没入额发。

也许是错觉，他的发梢似乎跟着染上金赤的颜色，在烈阳下越发灼目。

少年提着重剑，踏高台边缘急速跃下，如一只白焰火鸟砸坠地面，待烟尘散去，脚下方寸皆为焦土，逐渐碎裂至和尚跟前。

和尚哑了片刻，少年便耐心的等了片刻，只是朱雀烈烈燃温，烘的满场都燥热起来。借怀中雪灼唐绵绵暗自在一片沉默中环顾，却发现哪怕是原本激动兴奋的贵女们此时也个个噤若寒蝉，规矩万分。

无人胆敢催促。

“真的要打？”

和尚一脸委屈的疑问句几乎要让满场的看客抄手丢香蕉皮。

“不打怎么判输赢。”

“旗鼓相当方有看头，单方面挨揍多没意思。”

少年没计较是和尚自己放话挑战楚王的大话，也相对无视了借此拔高彩头至君王亲赏的约定。听和尚疯言疯语近两年，他依旧没学会那套恶趣味的恐吓调侃，殊不知他本人在中心一杵，不管什么话都已经带了几分威吓的味道了：“我知道你想要参与北境的会盟邀约，北牧的使者在梧桐丘住了五天无人问津，始终不肯归去，态度倒是十分坚决。”

“事关大荒气运，在下不敢掉以轻心。”

和尚敛眉肃容，两人并不顾忌在场诸多看客，更无论其中是非楚军，是否暗藏异心。正如楚王堂而皇之视凛军使者为无物，晾之任之甚至有闲情逸致大摆葬火节，一切都是仰仗于朱雀煌煌之威和君王本身的不可战胜。

在这样的前提下谈大荒气运，落在楚王的眼里到底该算作挑衅还是忧虑。

无人知其所想，君王的沉默如悬于百姓头顶的巨剑，是安身立命的保护伞，也是摇摇欲坠的环首刀。

“气运，命数。”楚王提剑缓步而行，剑尖及地裂出蔓延焦痕，嗓音犹存少年的清澈平静，“祖辈曾有万物源于星辰裂变之说，故天下命运系于星空之上，定轨自行不可更改。此言说为楚氏宗族驳斥，因我辈族人生于万焰，自焚火中涤荡重塑，星辰自走便管不着南荒十万焦土。故南境之民不信命。”

面对似乎为之一振的楚军士气，和尚苦笑摇头。自称南境百姓的人仿佛是游离于大荒法则之外一群异数，他们长久的被遗弃在无边无际的荒土，却从来不曾绝迹，故而不信奉星空，大地，生与死象征的是截然相反的毁灭与重生。

这是他们与北境根本的区别。

被驱赶至长城的凛军为了重返故土可以义无反顾，但楚氏不一样，南境不一样，他们自血脉深处认同那片荒芜的废土是自己的家，即便是被整个大荒都抛弃的生态地。

谁让他们活下来了呢。

说白了，他们一点都不关心南境以外的百姓，行至此处北牧为首的前线军队已有七万之数，但楚氏从南至北不增不减，他们如何能够统御大荒，如何能够夺位帝师，和尚暗自思考，但这样的念头不可能说出口。

楚王的沉默掩盖了少年郎本该昭然的心思，和尚只能去猜测，去赌若对方从未想过坐上大荒的帝位，那除了拔旗鹿首的复仇本愿之外，他是否还存着一点私心，正如任性来往沧西之时一样，有不惜一切代价都要找寻和得到的东西。

而帝陵之中，在那位“假死”的帝王的谋划之中，也许就藏着可以动摇其心的东西。

和尚清了清嗓子，却被少年突兀打断了。

“你想要什么？”对面被这一句打的摸不着头脑，楚王却换了口吻，“随军两年，你不任一官半职，也不求金银财宝，连程骁都已经升至一方大将，你却还是我身边无名无氏的白衣谋士。人为利来，无利则走，这是你教我的。”

和尚哑然。

楚王并未等他，朱雀的余火仍在地上流淌，唐绵绵听见身边的女子小声惊呼，楚王是在绘字。葬火节的图腾一众武人抓心挠肝苦了许久，一直没定下来该在何处摆一个威武壮阔的标志，缺时少材没地方，更没文人那种百转迁回的弯弯肠，这下倒好，君王亲自动手自是无人敢置词。

于是本该用于演武比试的空旷陆地，一人垂头沉思，另一人兴致勃勃的绘写大字图腾，而其余人等也随之默默瞪眼。

随着最后一笔落定，少年心情愉快的露出笑容，追问仍旧立在正中的白衣和尚：“想到了吗？”

“我求万世之安。”

“哪个万世？”

“千秋万载，泽被大荒。”

似乎早有所料般，无视周遭纷纷指责大言不惭或者空话连篇，少年反倒笑了：“从何说起呢？”

“千里之行始于足下，平生二十余年行南至北，往来观众生百态，知人人皆浮沉于苦海不得解脱。我思何为解脱，生死轮回不过仍是长路一条，重又来过，算不得解脱。既不得解脱，便不做七戒一斋的苦行僧，喜怒哀乐万念以聚方成人生。”

少年点头。

“初时人微言轻，自是人间浮萍无依无靠，故遇人渡人，遇鬼渡鬼，窃窃于万物私语，乃求一个安字。万物有灵，万物求安，人皆有所愿，所愿必存纷争，争则乱，乱则不安。如今我身于楚王身侧，目睹一城兴亡，万人生死，所求为动摇权柄和力量的资格，而既已得之，当求渡万人，当求万世之安。”

少年几乎失笑：“倒是我狭隘了。”

“渡人既是渡己，自求出路罢了。”

对方摇摇头，并没有把和尚的辩解放在心上，不如说如今大荒驰骋的几位掌权者，竟没有一个人的思想能到达一个无名无姓的和尚的高度。

“我准了。”

少年君主于火尘散尽的中央撂下最后一句话，留愣怔原地的和尚和满场军士女眷茫茫然，许久才听得嘹亮肃穆的呵声响应。

地面代表楚王绝对权力和一意孤行的图腾依旧热浪翻腾，有人士气大振，有人忧心忡忡，唐绵绵呆立半晌，却忽然想起那名提剑肆无忌惮的君主是比她还要小上几岁的少年，一时之间竟五味杂陈不知何去何从了。

而和尚登行至高处，不忘朝地面望去。

那是个“灭”字。

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