“嘿嘿”柳翰元露出理解的笑容,目光闪亮。
徐至傍晚,柳老二从床上醒来,窗外雨声已歇,屋里空旷无人,想是侄子出门寻找帮手。他依墙坐了会,缓过精神,便起床打开暗柜,取出诸多工具,蜡烛、火把、干粮、绳索、罗盘、盗墓铲等物件一应俱全。
夜里,过得亥时,柳翰元醉醺醺地回屋,喜色盈面,盼着三百两的巨款,不禁高兴到骨子里。他喝了碗醒酒茶,与柳老二说:“叔叔,侄儿从西街找了八名老手,七男一女,再加上我俩,正好十人,约好明天午后在城门外会合。”
叔侄俩秉烛长谈,同感兴奋,仿佛报酬唾手而得,一齐畅想未来,柳翰元要娶妻生子柳老二则欲置办豪宅,清修养老。
两人激动地半宿无眠,直到隔日响午,才接连转醒,赶紧收拾好东西,打烊店铺,奔出柳城去。
众盗贼为了避开耳目,于城东六里外的小树林集合,柳老二清点人数,加上他俩正好十人,各自带有工具。
其中一位中年女子,相貌粗陋,皮肤黝黑,手里提着一个鸟笼,里面关着只金丝雀。等会下墓,要靠它辨别空气是否干净,以防毒瘴。
见他们准备妥当,刘老二讲述规矩,墓中宝物能拿的就拿,不能动的也别硬搬,最重要的是主棺内一口玉匣,必须上交。等宝物带回后,柳氏叔侄取一半,其余按人头分发。
盗贼们哄笑答应,在场各位都是老江湖,均想:“若真有好东西,肯定自己先藏起来,哪还轮得到你?”便互视两眼,心照不宣。
柳老二说完,一声令下,率领队伍朝青屏山奔去,沿途避开樵夫药农,偷偷摸摸地登上峰顶,找到雇主所述位置,原地喝水休息。
日沉月浮,众人趁着天暮,这才开始干活,走到四周分别下铲。忙了近半个时辰,有人碰到墓顶,遂叫大伙过来,共同挖掘。
耗费少顷功夫,打开条盗洞,垂直向下,长及数丈,宽约两尺,刚好够一人入内。柳翰元举起火把照明,中年女子则用绳索悬着鸟笼,吊进洞中,金丝雀格外安分,没有任何异样。
那女子判断道:“里面没瘴气,能进去。”
柳老二点点头,心想:“雇主说此墓建于前朝,距今至少得七八百年的历史,就算有毒,也早就散光了。”
夏夜易阑,事不宜迟,柳老二抓着绳索钻进洞内,其他盗贼接连入内,只留中年女子在外头看守。
她等大伙全部进去,遂收起长绳,用一块厚布虚掩住洞口,上铺草叶,伪装回原来模样。再将工具搬到隐蔽处,打盹小憩,静候同伴佳音。
话说这边,柳翰元跟着叔叔钻入古墓内,前方现出一条宽阔隧道,格局宏大。两边墙壁上还布满彩画,图中皆为人类在参拜神明,态度卑微虔诚。
只是那神明长得鹰面人身,鸟羽利爪,模样极其怪异。还没等柳翰元看清内容,壁画就被洞口缝隙处漏进的冷风一吹,纷纷失去色彩,化作烟尘飘散。
众盗贼稍微打量几眼,对此行以为常,并未多留神,径直走向隧道深处。行约百步,前方忽分两条岔道,柳老二手捧罗盘,朝左一指,说:“走西边。”
众人低声应允,跟他转进岔路,空气更显浑浊,金丝雀发出不安的鸣叫。盗贼们反应迅疾,立马蒙上面罩,尽量挡住霉腐味,嗡声道:“二哥,呼吸不畅,咱们得快点了。”
柳老二肯首认同,加快步伐,目光警惕地扫视四周,行经某处,突然说:“各位注意脚下绊线,莫去碰它。”
几名同伙低头望去,便看见一条透明渔线横在过道中,离地近乎半尺,正好够到脚踝处,非常隐蔽。
“姜还是老的辣。”柳翰元心里佩服,从包裹里取出一根折叠棍问:“要不先触发机关?”
“不用,时间紧迫,我们得速战速决。”柳老二面露凝重,这墓室之大超乎他想象,再加上机关暗布,需尽早脱身。
众人没有多话,跨过绊线,拔足继续前行,很快到了一间墓室。高举火把照去,四周空间辽阔,方圆十丈有余,中有围栏高台,侧立石墩梁柱,沟渠中填满陪葬宝物,珠光璀璨。
“发大财了!”盗贼们见状惊喜失色,急不可耐地要去摸宝。柳翰元亦觉眼红,忙跺着脚道:“叔叔,雇主要的玉匣在哪?”
柳老二摇头说:“瞧结构……这里是侧殿,还没到主室。”
“那我不管了,侄儿先去装宝贝。”柳翰元转身要走。柳老二却道:“等等,好像有声音!”
柳翰元凝眉止步,细听周围响起窸窸窣窣之声,密密麻麻,仿佛无数虫群在墙壁中爬动,直教人泛起一身鸡皮疙瘩。
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