“不。”俞景荣摇摇头，拿回葫芦，叹气道：“她被醒尸咬伤，老夫虽然杀了尸魔，却没能救下她。”

林逸惊道：“抱歉，小子无意提及”

“没事，都过去了。”俞景荣凄凉地笑着，又喝了口闷酒。许久后，砸了咂嘴：“宋京的酒，太淡了。”

林逸黯然片刻，俞景荣转过头问：“小友，知道什么叫惑灵乐吗？”

“那是什么？”

“一则老故事。”俞景荣拍着膝盖，徐徐道：“相传百年前，燕北有个小村庄，一位农夫妻室刚死不久，还未入殓。大概也是这么个时辰，太阳才落山，其女忽闻一阵乐声渐渐靠近。待飘至灵堂，亡妻旋即诈尸，扭足舞蹈片刻后，乐声出门，尸体亦随其而去。家属大恐，却因天黑，不敢追逐。

等到农夫醉酒回家，知晓变故，大发雷霆，抄起根木棍，出门寻找。深入墓林数里，复闻乐声响起，落在一颗柏树上，死尸正围着树干跳舞。农夫举棍扑过去，破口喝骂，乐声停歇，尸体跌倒，农夫遂背着亡妻而归。”

俞景荣缓了会，转言说：“那日，我儿刚刚病故，老朽便听到诡异乐声，赶至堂中。却看到儿子诈尸复活，绕着房梁起舞孙女倒在一旁，喉颈破裂，鲜血满地。老朽震怒，挑枪击毙，乐声随之断绝，急忙背着孙女去找大夫。可怜她伤势严重，失血过多，还没赶到大夫家，就已一命呜呼。”

“当真惨事，望俞老哥节哀。”林逸话音悲怆。

俞景荣叹息一声，又问：“那你呢？”

“我家遭长生教祸害，满门罹难。”林逸恨声道，哆嗦着嘴唇，“小子想报仇，娘亲临死前托付，要我好好活下去我岂能罢休？”

“林小友，咱俩同病相怜。”俞景荣老掌拍上他肩膀，起身说道：“天色已晚，我们回去吧。”

“好。”林逸陪他离开，突然定住脚步，诧异惊呼：“惑灵乐……我好像也听过！”

……

时光飞逝，转到九月初。工坊内，段如仪对着一尊中品傀儡，擦汗喘气，感叹道：“可算完成了。”

这傀儡高达丈许，上半身是人样，下半身又为牛形，脑门上长着一对骨角，四只胳膊分持刀斧剑钩四条兽腿结实粗壮，前膝处还安着利刃，朝外凸起，寒芒森冷。往那一站威风凛凛，充满压迫感，光看着就教人毛骨悚然。

段如仪乐道：“吴烈啊，吴烈，我瞧你拿啥通过考核！”

李三在旁边嘀咕道：“段小姐，您这有违规矩吧？”

“无妨，我自有办法。”段如仪摆手说，准备待会去央求祝平。这段日子，段靖得知她不告而别，府中炸开了锅，书信一封一封地往外寄，全靠祝平给她打掩护，否则早被段靖抓回老家。

在她年幼时，祝平曾于段府求学，精研机关术，与其趣味相投，交情颇深。当初见她来到星月斋，更是大喜，得知段靖阻挠，便有惜才之意，没去告发，反而回信掩护。

那日练功室引发故障，学者们重新布置傀儡，隔了几天再度开放，众侠士蜂拥入内，苦练本领，逐渐能与其抗衡。而林、洛二人得到练气决，于屋中埋头修炼，足不出户，加以灵丹辅助，进步神速。过得两月，终于到达气脉顶峰，离圆满境只有一纸之隔。

唯独薛青龙整天晃荡，逢人就吹嘘战绩，夜里则和女伴们翻云覆雨，快活潇洒。至于修炼一事，早已抛诸脑后，反正九个傀儡都打过了，二考不更简单？

又于书房内，凌虚子审核参试者卷宗，桌上堆成三摞，左边是合格，中间乃尚待查证，右边则为落选。她手中正拿着吴烈的档案，凝眉端详，自语道：“孤儿，三十七岁，宋京人士。少年贫寒，加入丐帮，现担任副帮主一职。常与人斗殴，入狱十二次，曾错手杀过一名乞丐。”

“品行不佳。”凌虚子点评道，刚要放到右边一摞，前方伸出一只手，将卷宗挡住。她不禁疑惑道：“祝学士，你这是何意？”

祝平坐在对面，摇头道：“丐帮势大，门中弟子百万，遍及南盟四国。您若不让他参加考核，会激起民愤，于我宋国无益。”

见凌虚子迟疑，他继续说：“自古法不责众，丐帮害人之事，我们都睁一只眼、闭一只眼，他们受机关术牵累，没了活计，寒酸贫苦，因此痛恨朝廷。一旦您拒绝吴烈参考，帮众怂恿弟子起哄，宋国将乱成一锅。”

凌虚子犹豫不决，此事最难协调，权贵与流民向来势同水火，流民痛恨富贾官宦，觉得他们敛财私权官宦又居高临下，指责对方懒惰，不肯努力，活该受罪。

她想了会，转头望向旁边一位年轻男子，求助道：“苏灵官，您来定夺。”

苏崇秀闻言放下手中书卷，端起茶盏掀开杯盖，热汽微掩面目，沉吟道：“那我考虑考虑……”

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