两人你追我跑，苏崇秀忙里偷闲，从怀里掏出本簿册捧读。那武士看得尴尬，便咳嗽一声，“小姐，苏少爷还在这呢。”

段如仪停下脚步，气恼地瞪着林逸，武士又喊了声，才想起贵客，堪堪回头道：“苏公子……哪阵风把您吹来了？”

“书呆子，人家叫你呢！”洛采薇推搡他一下，提醒道。

“哦。”苏崇秀将书卷收入怀中，茫然问：“段小姐刚言何事？”

“苏公子，当心走路跌跤。”段如仪整理着衣袖，翻了个白眼，“你不在蜀京待着，来宋国干甚？”

“小生此去蓬州星月斋，恰经冲州，被这位守军兄台认出，便厚着脸皮来叨扰，望段小姐莫嫌烦。”苏崇秀微微点头，语气和善。

“难道你也要参加灵官考核？”段如仪大奇，难以置信。

“嗯。”苏崇秀抿嘴而笑，悠悠说道：“纸上学来终觉浅，不如亲身历练，才能体会修行艰辛。”

“也就你这么能折腾。”段如仪望了眼天色，明月东升，时辰已晚，遂脱下外套，挂在架子上，迈步走向大门，“走，我们回府用膳。”

武士当即告辞，其余人则跟着她，出了院子，穿过街巷。段如仪说道：“星月斋规定，参试者统一搭乘兽车前往蓬州，由各州官府安排，你们还得候上两旬日子，若无它事，不妨就在我家歇息。”

“多谢段小姐。”林逸出声感激。

众人顺着官道直走，在一户豪宅前停下，高墙巍峨，圈地百亩，浩浩荡荡。大门口站着八名守卫，身穿亮银铠，手端机关弩，眼神肃穆。旁边还蹲着两只玄爪木狮，个头雄壮，宛如活物，踞蹲昂首，威风凛凛。

林逸被气势镇慑，眺目望去，里面楼阁交错，雕檐峻宇，漫漫无边际，哪怕是洛山的灵官府，也远没其奢华。

“小姐好，您回来了。”守卫鞠躬放行。

林逸等人跨进正门，迎面一座辽阔广场，地砖全以白玉石铺就。中央立着尊男子雕像，面貌约莫中年，高达三丈，左手握着工锤，置于腰前右手捏着枚圆丹，举过额头，两眼凝聚其上，似在审视检验。

苏崇秀仰着头问：“段小姐，这位可是你祖父，机关圣手段天成大人？”

“正是。”段如仪对石雕恭敬行礼，目露神往。

“晚辈见过段宗师。”林逸弯腰拱手，态度庄重。数日前，曾在风土志上读过此人传记，乃宋国机关术大贤，创造出灵丹核心，化腐朽为神奇，名头不在诸王侯之下。

段如仪见他举止真诚，不由心生好感，嘴角露出一抹笑意。

林逸收手道：“晚辈对段宗师略晓一二，全从书中看来，却不知那灵丹核心以何物制成，竟能将死物化生。”

段如仪靠近他旁边，解释说：“天册府灵官取百草，在炉鼎中练成灵丹，能滋养生气，提升修为，治愈伤势，价值颇为不菲。五十年前，我祖父以灵丹为根基，加之改造，用在机关兽中，使其运转。

最初一枚核心，仅可供应其半柱香功夫，后经过发展换代，技艺精进，最新型灵核，已能让它们活动数百个时辰。

话虽如此，但因为新灵核造价高昂，远胜于黄金珠宝，也只有皇宫内能承受。民间大多采用三型或四型，可维持机关兽活动三到六个时辰。”

“嗯，嗯。”林逸不断点头，段如仪感慨道：“一个机关兽干活，能抵十个常人，细细算来，还赚回不少……许多灵官趁此机会，靠炼制灵丹发了大财。”

“那些神仙人物也贪财么？”林逸讶道。

“灵官并非神仙，他们也是人，仍有七情六欲，只不过更能克制杂念。”苏崇秀插上话，暗暗叹了口气，反问他：“林公子，人们为甚要当灵官？”

林逸想了会，说道：“灵官既为修行者，苦练神通，匡扶正道，济世救人。”

“没错。”苏崇秀亦觉赞同，转而又问：“可修行为了什么是求长生，洗涤凡胎，重塑仙体还是习得一身玄法，逍遥四海，无拘无束亦或者厌倦纷扰，隐居高山，不理俗尘？”

林逸正愁思间，苏崇秀已自语道：“不论图什么，一次呼吸，一个念头皆为欲望，甚至连修行本身都是种执念，何来抛却七情六欲，遁入空境？”

林逸恍然大悟，钦佩道：“苏兄所言极是，天道顺逆，万物流转，一举一动，皆有所求，哪怕是放弃妄念这个想法，亦为欲望。若时空静止，日月停转，较于光阴流逝，鸟飞兽走，仍是对比变化，阴阳未歇。以有名入无名，终不过镜花水月，自欺欺人罢了。”

苏崇秀笑容满面，“林兄弟讲得不错，当为我知己！”

洛采薇听得满头雾水，呆若木鸡。林逸又问：“那苏公子是为了什么修行？”

“我为”苏崇秀话刚出口，段如仪就撇嘴打断：“行了，一股酸腐味，瞧瞧天都黑了，你们俩少扯皮，就算臭味相投，也得等到晚宴，坐在角落里喝一蛊。”

“非也非也，结为知己不在酒肉，而是心通意合。”苏崇秀连连摇头，嘴里唏嘘嗟叹，“你个俗人，不与你说。”

“姓苏的？”段如仪纤眉倒竖，为之气结。

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