城隍庙,位于醴泉县城南地段。
夜幕宵禁时,街上漆黑幽静,城隍庙的外院也是空空荡荡,这个时辰,正是阴吏外出散值未归之际。
突然,随着脚步声响起,一道身影大步穿过外院,径直走向庙宇。
便是郭岩。
他雷厉风行,抬步间向坐在角落里那位抱着扫帚的老翁问道:“郑月半回来没有?”
老翁摇头了摇头,平静回道:“还没有。”
郭岩收回视线,大步跨过门槛,向着前方巨大塑像行礼道:“下官回禀,已安排阴吏将醴泉县里里外外搜了个遍,仍是没有发现贼人踪迹。”
城隍并未现身,塑像上毫无气机流动,只传出难察情绪的话语:“我本以为,是她有遮掩天机的手段,看来多虑了,她或者已经离开醴泉县。”
郭岩沉吟道:“照今日情况来看,城中百姓死亡人数明显减少,也并未出现阴魂失踪的事情,如此看来,这女人确实很可能就是罪魁祸首。”
城隍继续以言语回应:“她的身份可有查明?”
郭岩微微点头:“此人能够借助阴魂布置阵法,显然同为冥脉修士。目前来看,疑似茅山冢吴氏的后人,因为郑月半声称对她有些印象,昨夜已赶往博阳郡确认,如今仍未归来。”
城隍恩了一声,定夺道:“再观察几日,如无其他意外,此案则可暂结,通报郡司详细,对她发布通缉。”
郭岩颔首称是,刀眉下的深邃目光却产生疑虑,试探着说道:“大人,还有一件事。”
“这女人应该拥有拘魂使的位阶,她来醴泉县祸害百姓、捕杀阴魂,应该都是为了向她背后的神道修士献祭。”
“她想要借此晋升为阴判官,而她信奉的那位邪神对她似乎还有一个特殊要求——杀掉裴顺。”
这是郭岩真正不解的地方。
一个拥有拘魂使位阶的冥脉修士,为了继续晋升位阶来到醴泉县祸害活人,为信奉的邪神献祭阴魂,他可以理解,毕竟此处方位偏僻,也确实是旁门左道作恶的首选之地。
可为什么要着重杀掉裴顺?
更奇怪的是,当晚前去抓拿这女人之前,他询问城隍为何不对裴顺的窥探作出警示,是否另有考虑。城隍则说,裴顺的破案关键。
这其中到底有什么关联?
城隍并没有马上回答,沉默片刻才意味深长地反问道:“郭岩,你加入阴府司多久了。”
郭岩恭敬行礼,不假思索道:“承蒙大人启迪,让本是必死之身的我觐见冥主,这才得以加入阴府司,成为冥脉修士,至今已有二十三年。”
城隍声音悠悠回荡:“二十三年任职,阴判官的位阶,你这份资历别说博阳郡司,就算是要申调京郡总司也不成问题,只是你不愿意。”
“我这些年陆续与你透露许多隐晦,也是因为你这份资历,绝非一般县司总领能够相提并论。但是,你也要明白,有些事情不是你该过问的。”
郭岩默默收敛起疑惑情绪,恭敬道:“是我僭越了。”
城隍话锋一转,说道:“不过,我可以明确告诉你,裴顺是朝廷暗子,与黑水州最近崛起的一个冥脉邪教存有气运之争。你对他大可信任,不必自己徒增烦恼。”
郭岩刀眉翘起,眼睑更忍不住微微跳动,但他再未有过多询问,只是颔首回道:“我明白了。”
……
北街三巷,四十六号宅院。
幽暗的书房里,烛台火苗跃动,映照出桌面上翡绿色的镇纸方印。
一只手掌将它轻轻拿起。
顷刻间,便见书页翻动,发出阵阵声响,暗红色的檀木桌面,开始弥漫出阵阵气意,最终凝聚成一团不成人形的幽绿色气体。
它就这样飘荡在座椅之上,只如酒壶大小,色泽浅薄。
裴顺站在桌角一边,将拿着镇纸方印的手负于背后,语气温和道:“许敬文,我们又见面了。”
场间一时静谧,好半晌才听那团绿色气体发出声音:“公子其实不必费这些功夫,我在此逗留已久,魂体早已堪忧,那夜里又被人利用,大概再有三五日的时间,我便会自行陨灭。”
裴顺微微挑起眉毛,有些意外道:“听闻执念不消的阴魂,往往意识混乱,我还怕你记不得我。”
“你既然神志清醒,又何苦这样折磨自己?人世间还有什么值得你惦记的。”
幽绿色气体怅然失笑:“公子是聪明人,又何必明知故问。”
裴顺也笑了笑,笑得不置可否。
确实,他可以再等上几日时间,许敬文这阴魂便会自行消失,这大概也是郭岩的想法。
但是……
将阴魂带到城隍庙,由城隍点化引渡,便能使其去往酆都、通向来生,这是古籍传授之法,不管真假如何,终归是由阴府司颁布,被世俗所认可。反之,如若任由阴魂自行消灭,或者被人为主动打灭,阴魂则会魂飞魄散,恐无后续。
所以说,郭岩让这只没有产生恶意的阴魂自行消灭,实际上与主动出手将其打灭并无二样,关键只在于那位总领大人存有恻隐之心而已。
换言之,就算裴顺此时就出手将之打灭,虽然会引起郭岩的不满,但其实也并无大碍。
可他并不打算这么做,他想尝试消解许敬文的执念,以此印证第二座石碑内容的指引、与自己的猜想。
当下便抖了抖衣袖,伸手拿起桌面上一份邸报,同时询问道:“你是想看看,那个窃你文章的公孙允会有什么报应?”
“还是想着,有朝一日真相会浮出水面,大家终将知道,醴泉县这项劳配政策是出自你许书生的手。”
“你许书生才是有资格坐在长史位置的人?”
许敬文没有回应,幽绿色的气体时明时暗,恍若从容平静的呼吸。
裴顺摊开邸报,摆放到桌面上,摆放在幽绿色气体之前,然后以手指抵在其中一则占据篇幅极小的内容上,轻声道:“你看看这个。”
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