往日，任老爷要来查账，府内管事的会前一天出府来通告一声，好让账房的伙计准备好老爷要过目的账本。此时忽见任老爷进来了铺子，掌柜的先是忙着走出柜台相迎任老爷，一瞬便觉得不妙，定是出了什么事了。想毕，不敢怠慢，请着任老爷入了座，一边命麻利些的伙计从后头把账本拿来，一边让伙计去煮上茶水送来。

忽听任老爷说道：不用忙了，我今日来不是来查账的。是昨日有人去了府里说事，今日我才赶早来看看。

那掌柜的也是听说了那事，心内便明白过来。赶忙说道：老爷可是要找李四？

任老爷点头，说道：他现在何处？近来做事可好？

掌柜的直言道：不瞒老爷，李四这人留在铺子里无用，整日除了偷鸡摸狗便是懒惰不做，因是老爷的老家那边过来的，也不敢多骂两句。许是如此，李四近来是愈不成样子了，有几次管不住嘴骂了他两句，谁想他竟一句不听，溜到一边玩去。如此下去，真不知该怎么办？

听了这话，任老爷说道：不论是否与我亲近，只要在你下面做事，出了差错也是要罚的，日后你且记住了。既然他李四敢这般作为，我任家的铺子怕是留不得他的。你且去将他唤来，只说我有事问他。

掌柜的应着，走到一旁拉住一个伙计，让他去喊李四来。不过片刻，那李四便一马当先抢在领他来的伙计跟前，疾步走到任老爷面前，笑着说道：老爷，李四来了。

任老爷问道：从丘陵过来后，近来住得可还习惯？

李四回道：谢老爷关心，一切都好。

任老爷点头，又问道：铺子里做事可还顺手？掌柜的伙计可有为难你？

李四笑道：老爷说的哪里话，掌柜的伙计对我都好，只是这事做着难受，累了些。

任老爷说道：今日我来找你是为了昨日的事，你可去府里找过夫人了？

李四道：去了，不过是去要回我媳妇，夫人也答应过个几日便会让染枝回家。

任老爷道：府内还缺丫头，我见染枝是故人，便让她留在府内。日后你也莫去府里要人了。

听了话，李四神思一转，想着染枝进了府做事，比起守在家中要强上许多，毕竟任府今时不同往日，再想那吃穿用度和每月的饷钱，肯定不差也不少，保不准比自己还好多上许多。如此便回道：老爷既然觉得染枝有用，要留在府内伺候夫人，便让其留下罢。只是这不让进府要人，怎么说？

任老爷看向李四，说道：你来自丘陵，在这西凤毕竟不自在。我已同你叔父说了，许你回丘陵，让他安排你做事。而这里，染枝已入府伺候夫人，自然不能随你回去，你书写一封休书，将她休了，等回了丘陵再让你叔父给你寻门亲事。

李四不明所以，任老爷此番前来竟是逼自己休妻的。忽想到染枝入府后每月的银钱，便道：老爷说的是什么话，染枝既与我成亲，是我娘子，我怎可因这种缘由便休妻？再说，老爷可有问过染枝，女子被丈夫休了可是最无脸面的事。

任老爷不愿多做纠缠，只道：我已问过了。你也无需介怀，等下掌柜会给你一些银两，足够在丘陵买下一间铺子，你拿上银子回丘陵去便可自立门户，总好过在府内做些杂事。

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