“洪承畴，难道你在教本督做事？”陈奇瑜原本看后辈的欣赏眼光开始转冷。

洪承畴额头微微发热，但还是硬顶道，“属下不敢，只是眼下总督大人成功在即，还望大人除恶务尽，以免放虎归山！”

“除恶务尽？”陈奇瑜指了指被围住的大山，“这里面可是有近十万流民和散落边军，朝廷予我也不过两万余人马。还能将他们全部坑杀在此不成？”

洪承畴沉声道，“卑职自然不会主张如此嗜杀，只是这乱民中有不少是手上惹过人命的重犯，还有穷凶极恶的土寇。”

“如果不加甄别，一味强调仁恕，放他们回去为祸，岂不是对守法良民的残虐？”

陈奇瑜不屑道，“本督岂会不知道这点？俟这些人投降，自然要收缴其兵器，清点人员。”

“那些罪大恶极，民愤极大的，本座自会将其处决。”

陈奇瑜见洪承畴还想辩驳，抢先诘问道“你也是知晓兵法的，难道就不知道穷寇勿追的道理。万一真的把他们逼急了，拧成一股绳，日后岂不是更大的祸患？”

正当这时，帐外有兵传令道，“报告总督，贼首王嘉胤派人前来乞降。”

陈奇瑜点头应允，看了一眼洪承畴，下令召集帐下众将，会一会对方来使。

不一会，帐内走入一位身着破旧青衣文士，向着陈奇瑜等人作揖。

“学生赵胜，见过总督大人，见过各位大人。”

陈奇瑜见此人竟然是文士打扮，不由得好奇问道，“你祖籍何处？这样口称学生，难道还有功名在身？”

赵胜苦笑道，“学生乃是榆林清涧人。不得已举义之前，确实是一名秀才。”

“哦？”陈奇瑜更加诧异，“卿本佳人，奈何从贼？难道你也同那灾民一般吃不上饭？”

赵胜摇头道，“学生虽然家中并不富裕，但还薄有些田宅，家中父母早亡，只余下学生一人。”

“近年来家乡岁岁大凶，学生便咬牙变卖家当，作为日常用度和赶考盘缠，立志要考个功名，也好搏个出路。”

陈奇瑜点头，“这本是好事，怎么又落得现在的下场？”

赵胜解释道，“学生自从卖了祖业，就寄宿在当地的和尚庙里夜夜苦读，破釜沉舟，以求中举。谁知有心人看到我夜夜点灯，就开始编排我包藏祸心，说我在苦读兵书，以求日后谋反。”

“荒唐！”陈奇瑜一拍桌子。“明明是你县里的闲人见不得人好，见你用功有前途，就恶意编造这些谣言来污人名声！”

“谁说不是呢！”赵胜一提起往事，表情逐渐显得窝火。“更可气，是那清涧县尊，昏聩无能，竟然真的把这事当真了，还派衙役去找和尚威逼利诱，设下圈套，想要把我拿下拷问。”

“如果不是我心思紧，见机逃出，恐怕此刻还在大牢里。”

陈奇瑜点了点头，又不解问道，“你身上确实有冤屈，为何不主动投官，自己说个清楚？”、

赵胜苦笑摇头，“大人，我只是个秀才，连优免赋税、见官不拜的权利都没有。污蔑我是反贼的传言，就是那帮大字不识一个的市井闲人传到衙役耳朵里的。”

“这帮衙役见到举人老爷和县尊像狗似的，见到我这等谋取功名的读书人却视若寇仇，若逮住我绝不会轻易将我放过，只会百般折磨我取乐，我又怎能甘心死于这帮畜生之手？”

见陈奇瑜被自己说动，有点同仇敌忾的意思，赵胜又开始叫苦，“大人，我们这些人但凡有个活路，也不会走上今天这步。不是那帮边将世家侵吞军粮，逼得吃不上饭的兵士，就是我这等被诬陷的良民。”

“如今圣明在世，四夷宾服，天下百姓无不安居乐业。更有朝廷清明，地方勤政，一切叛逆，必将被朝廷绳之以法。学生环视四方，只恨当初行差踏错，走了一条邪路，夜夜苦叹。”

这几句话没一句沾边，偏偏在大明都是冠冕堂皇的官话，挠得陈奇瑜不住点头。

赵胜身体前趋，跪将下来。

“总督大人，您爱民如子，慧眼如炬，能够下察民情，为我三秦父老主持公道。学生等人巴不得早日回乡，从此好好做田，春种秋收啊！”

陈奇瑜听得，心中暗爽，只是不动声色。

“只盼大人明察，给我等一条活路。”

说完，不住的在地上叩首，甚至额头都逐渐擦出灰印和血痕。

见此人如此诚恳，众人都是有些触动，甚至陈奇瑜本人都有些唏嘘。

洪承畴却在此时跳出，叱道，“休要胡言，你那里面还能全是好人不成？莫要将那草菅人命的凶顽之徒，也涂抹成守法良民。”

赵胜面色不变，“这位大人姓名，还未请教。”

洪承畴冷笑道，“我只是陕西粮道资议洪承畴是也，曾赴韩城平叛，绞杀了你们那什么托塔王。”

“我也知道你，你绰号‘点灯子’，虽然实力不强，但在叛军中最是诡计多端。”

赵胜被点出诨号，也怡然不惧。“洪大人果然消息灵通，学生这个诨号，也是那帮不识字的粗人胡乱取的。”

“只是洪大人刚才言明我们之中，有人草菅人命，学生却是不敢当。一直以来，我不过是困居山中，领着一群苦哈哈，迫不得已时向官仓借一点米粮而已。”

“洪大人所说，究竟是谁？可否有个姓名？”

赵胜此言，也是有目的的。实际上明末反贼在起事的时候，往往只用诨号，刻意隐瞒真名。

毕竟起义很难带着全家老小四里八乡行动，若让官军知道，那就是诛灭九族。

一旦洪承畴说不出名字，只能说出诨号，那赵胜有意掰扯一二，对方的指责也就自动失效了。

谁知洪承畴也是有备而来，“我部下贺文龙，乃是陕西米脂人，他说你们有个‘闯将’李自成，乃是他同乡。”

“此人原本小康之家，却被这个没出息的败光家产，不得不向同县艾举人借钱。谁知这李自成欠的钱多了，恶向胆边生，竟然直接杀了艾举人一家，就此清帐。”

“你说说，这等凶徒，还不算草菅人命？”

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