种溪在太学门外转悠了片刻，大抵上摸清了路，便就没了再待下去的兴致，因为他遇到了一个严肃的问题：肚子饿了。

种溪出门的时候就不早了，再加上他这一路耽搁，等他转悠完了太学周遭已经快到了午时，到了用饭的时候。

太学一代还是颇为热闹的，酒馆茶肆之类的更不会少了，要在这里寻摸些吃的还是容易的，种溪很快就相中了吃饭的地方。

种溪相中的酒楼名作状元楼，就和太学只隔着一条街的距离，算是这附近颇有规模的酒楼了。

状元楼是开封城七十二家正店之一，虽不及樊楼那般盛名，但也绝不会差了。

种溪穿过状元楼外搭着的欢楼彩门，入眼的便是正堂，状元楼的正堂极是宽敞，里里外外摆上了约摸三十张方桌，每张桌子间酒博士和上菜端酒的伙计穿行其中，来往不绝，煞是热闹。

状元楼大堂的布置不同于樊楼的奢靡，没有那么多的珠玉装饰，反倒显得有些古朴，见得最多的是四面墙上悬着的各色字画，有些附庸风雅的意思，多半也是为了迎合太学生的喜好。

不过状元楼里最是显眼的却不是这个，而是种溪进正堂一抬眼就能看到的牌匾。

这方牌匾四尺长，两尺宽，朱红色漆作底，悬于正堂的正中，上书四个鎏金大字：连中三元，很是扎眼。

状元楼相距太学不远，这话牌匾本就是专给太学生们看的，算是给这里用饭的太学生们讨一个极好的彩头。

种溪进状元楼的时候正是午时，酒楼里食客最多的时候，宽敞的大堂里已经坐上了不少人，种溪的眼睛寻摸了一圈，发现正堂里的空桌子只剩得三两张。

种溪拣了张稍稍清净些的桌子就坐下了，刚一落座，便有酒博士快步迎了上来。

“两位看着面生，可是第一次来？”酒博士提着茶壶上前，先给种溪和林卿儿的面前倒上了热茶，然后热络地问道。

林卿儿自酒博士手中接过茶碗，回道：“我家衙内以往常在城北，少在这一带，确是第一次来。”

林卿儿和种溪俱都衣着光鲜，若只看外在，很难看出两人的主仆高低之分，但林卿儿此番一开口，酒博士就明白了，眼前的这个小郎君想必是朝中哪位要员家的小官人，而这个女子多半就是这位小衙内身边的侍女了。

这些酒博士干惯了这些迎来送往的时候，最是有眼色，他看出了两个主仆之分后，便就双手递上的食单，递到了种溪的手边，道：“食单所记都是咱们状元楼的特色，衙内看看可有什么感兴趣的。”

在酒博士看来，种溪是主，但林卿儿是仆，通常来说这菜自然都是由种溪来点，酒博士把食单递给种溪本就是情理当中。

可叫酒博士意外的是种溪接过食单后并没有自己定夺，而是转手又把食单递给了林卿儿，对林卿儿道：“我对吃食这一块无甚讲究，你看看你可有什么想尝尝的。”

种溪很自然地把食单递给了林卿儿，而林卿儿也很自然地从种溪手中接过了食单，煞有介事地看了起来。

其实开封城的正店虽有七十二家之多，各家店里也多各具特色，但除了这些个特色外，剩下的也都大同小异，难做出太多的花样来。

用饭的只种溪和林卿儿两人，林卿儿还吃得不多，林卿儿依着自己和种溪的喜好，又看着酒博士的推荐，要了店里卖的最好的三元茶和状元糕，又要了几样状元楼特色的荤素小菜便就齐备了。

酒博士瞧着菜已点齐，朝着厨里正站班的着案伙计吆喝了一声，报了菜名，着厨内备菜，就忙着招呼旁人去了。

种溪来状元楼的时候正是饭点，店中食客最多的时候，食客一多了，上菜难免就慢了些。

种溪和林卿儿在大堂中干坐着等了半柱香的功夫，也只上了状元糕和三元茶，其他的菜都还没见个影子。

这状元糕和三元茶倒是不愧为状元楼卖地最好的茶点，除了对于读书人而言极好的寓意外，用料也极是考究。

这状元糕只看外面，白里透红，还有些淡淡的红豆香气，多半就是用米粉和红豆泥打底做成的，一口下去，入口的还有诸如花生碎、榧子仁、砌香樱桃、番葡萄等十多种甚至连种溪都说不全的干果，很是松软可口。

至于三元茶，则是由圆眼、雕花梅球儿还有白莲子煮成的茶，茶液倒入青瓷碗中，通透如琥珀，饮入口中还有淡淡的桂花香气，沁人心脾，最解状元糕的甜腻。

只是这状元糕虽可口，三元茶虽甘甜，但只光吃茶点终究也不是个办法。

林卿儿看着种溪已经连着几块状元糕下肚，也连饮了两杯茶，忙道：“衙内慢些，待会儿上的姜醋生螺和三脆羹也是状元楼极有名的，若是现在吃饱了，待会儿旁的可就吃不下了。”

种溪本就是男儿，又是吃壮饭的年纪，食量比起一向吃的不多的林卿儿要大上不少。

种溪道：“你只管放心便是，我还空着肚子呢，只是这状元楼行菜着实是慢了些，不垫垫哪能成。”

种溪说完，还夹起一块糕递到了林卿儿的碗中，道：“这店里客多，看样子只怕咱们还要再等等。这糕甜地很，很是不错，你也吃些垫垫，可别饿着了。”

种溪和林卿儿相处有些时日了，也算熟悉，种溪给林卿儿夹块糕点不过是随手为之，但林卿儿低头看着碗中的糕点，却一下子整张脸都羞地通红，因为在林卿儿看来，在外面男子给女子夹菜，这是极亲昵的举动。

林卿儿看着种溪夹过来的糕点，又看了看对面的种溪，也不知看起来浑若无事的小郎君心里在想些什么，贝齿轻咬下唇，纠结了片刻，许是不便拒绝，也许是还有别的缘故，缓缓夹起那块糕点轻轻地咬了角上的一口，细细咀嚼。

果然，正如种溪所说，这糕甜地很，甜到了心里。

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