“先生，克莱尔先生正在外面，说有要事要和您谈谈。”管家的到来打断了埃德温的思考。“克莱尔，真是一个有野心的年轻人。”埃德温低声自语了一句，然后吩咐管家，“将他请到书房去，我马上就来。”

书房里，克莱尔正品味着红茶，听到了熟悉的招呼声，“小克莱尔，你去而复返，是有什么事？”他放下茶杯，转过身子，果然是埃德温。

他并没有从椅子上起身，只是说道：“还是关于刚才我们讨论的那件事，我有一个想法，想和埃德温叔叔你谈一谈。”

克莱尔是商业行会的理事中最年轻的一位，他的父亲老克莱尔以前与埃德温同属一个行会，商业上也多有合作，老克莱尔因为意外去世之后，小克莱尔接手了父亲的生意，并将它壮大，行会整合之后，他也就顺理成章地成为了商业行会的五位理事之一。

对于这位年轻人，埃德温还是非常欣赏的，老克莱尔在世的时候，两人还说过联姻之类的话题，不过事情还没有确定，老克莱尔就因为意外去世了，事情也就不了了之了。而小克莱尔的去而复返，让埃德温更加深刻地意识到，眼前这位年轻人，野心不小，眼光也不错。

一边思考，埃德温脚步不停，走到了主座坐下，然后说道：“小克莱尔，你有什么想法？我洗耳恭听。”

“我看的出来，埃德温叔叔，你对公爵的提出的合作很有兴趣，是吗？”

有眼光的年轻人。埃德温在心里暗想，嘴上却是没承认也没否认，只是说道：“这并非我一个人能决定的事情，既然波顿他们几个不同意，这件事情与我们商业行会就没有关系了。”

“呵，就像我说的，波顿他们已经老了。”克莱尔嗤笑一声。

埃德温并没有在意他的失礼，只是说道：“那又如何？年轻的克莱尔，他们毕竟是商业行会的理事，没有他们的同意，商业行会不可能与公爵达成合作。”

“公爵只在意谁能为他出一笔建设资金，并不在意出资的是商业行会或是什么个人。”

“的确如此。”埃德温点了点头，然后问道，“那么，小克莱尔，你是要独自拿出三万皮斯托尔吗？”

“我是这么想的，不过这样一来，我现在的生意就会受到影响，所以，我希望埃德温叔叔能和我携手，一起拿下这一笔生意。”正如他所说，克莱尔家族并非拿不出这么多钱，只是突然拿走大量的流动资金，会影响到现在的生意。

埃德温既没有答应，也没有拒绝，只是笑着问道：“你似乎很笃定我会答应？”

“当然，您是一个很有远见的人，从您一手促成行会整合以及行会和公爵的上一次合作就能看得出来。”

没再废话，埃德温直截了当地问道：“那你能拿出多少资金？”

“三分之一，这是目前我能调动的最大的一笔资金。”克莱尔的语气中不无遗憾。

埃德温点了点头，随即说道：“你今晚就在这里住下吧，明天一早我们一起去回复公爵。”言下之意，他同意了克莱尔的合作提议。

……

第二天一早，两人陪着埃德温的太太和女儿吃过早饭，搭乘同一辆马车前往城堡求见公爵。一切顺利，让克莱尔难以自制地有些兴奋，不过他只有一点摸不着头脑，那就是埃德温今早在餐桌上，对自己和他的女儿说，年轻人应该多接触接触。

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