或许他马上就不是阻碍了，失去了效忠对象的骑士没什么可值得担忧的。志得意满的执政在心中暗自想道，不过，他很快就将这股情绪按捺了下去，尘埃落定之前，怎样谨慎都不为过，失败往往是因为对对手不够重视。执政想起自己年轻时，上一任公爵，也就是自己的兄长对自己的教导。

眼前似乎又浮现出两道年轻的身影在城堡的训练场上挥洒汗水的情景，那是执政与老公爵年轻的时候。“事情本不用发展到现在这样的，兄长，怪只怪你将威廉这个杂种领进了城堡！”或许是为了让自己心安，汤玛士在自己的心里说道。

“执政大人？”旁边人的招呼将汤玛士从回忆中抽离出来，眼前是自己表弟那张瘦削的脸庞。“该为胜利者颁奖了。”凯希子爵提醒道。这位贵族嘴角勾起的笑容隐含着一点只有他们两人才能明白的意味。

收敛自己的情绪，汤玛士从侍从的手中接过一顶头盔。冠军的奖品是一整套骑士甲，不过现在不能将它搬到高台上来，所以用头盔来代表。

双手将手中的头盔递给自己眼前这位据说很快就要出任巴特莱伯爵骑士长的壮汉，汤玛士笑着拍了拍他的肩膀：“祝贺你！鲍德温骑士！”说话的同时，执政在脑海里想的却是，等一会儿巴特莱伯爵会有怎样的反应，自己该做出怎样的许诺将他安抚下来。

“谢谢，大人！”

“啪啪啪……”掌声再次响起，六位大赛的优胜者转过头，面向观众席，展示自己夺得的荣耀。

……

颁奖仪式结束，观众们陆续退场，作为东道主的代表，执政邀请贵族们前往城堡设宴庆贺：“各位，我猜大家现在或许已经是饥肠辘辘，因为我也一样。”执政的风趣引起了大家的笑声，他接着说道：“但是还请大家再忍耐片刻，城堡里已经设下了晚宴，正等待着各位的光临。”

数十位贵族、上百名骑士、以上两倍数量的侍从以及三百名士兵和警备队员，近千人的队伍，人喊马叫，踏着落日的余晖，浩浩荡荡地往布莱迪堡开去。

天色渐暗，当队伍抵达城堡，太阳已经落下了海平面。“吱嘎嘎……”队伍里的最后一个人进入城堡，守门的士兵将大门关闭，当他走出甬道，头上最后一抹阳光消散，似乎城堡那厚重的大门将所有的光线关在了门外。

士兵们当然没有资格参加晚宴，他们会回到军营当中，那里已经为他们准备好了大块的面包、温热的肉汤。而今晚的晚宴，所有的骑士都在受邀之列，当然那些独自一人前来参赛的流浪骑士不在此中。

今晚的宴会并不在专门的宴会厅而是在城堡大厅中举行，即便是上百号人涌入其中，这座大厅也还是显得有些空阔。小儿手臂一般粗的蜡烛已经点燃，但是大厅里还是平时的摆设，不要说酒肉，连桌椅也还没有摆好，完全不像是马上要举行宴会的样子。

一些贵族还注意到，在进大厅的时候，布莱迪堡的直属骑士们隐隐分成了人数大致相等的两派，分别跟在执政与骑士长的身后。

“这是什么意思？”“完全看不出来是要举行宴会的样子。”“难道是城堡里的仆人们失职，还没有准备好？”……人们议论纷纷，觉得事情越发蹊跷了起来。

领头的执政直接走上了台阶，“啪啪！”他拍了拍手掌，让大家安静下来，然后大声说道：“各位，在宴会开始之前，我们还有一件十分重要的事情需要处理。你说是吗？艾伦骑士长！”他的语气变得很严肃，这让大家意识到，马上就会有不同寻常的事情发生。

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