开州之战后第三天，金国的使者便赶到了开州城中，担任使者的仍旧是老相识，兀室与高庆裔两人皆在其中，只是为首的换了阿骨打的次子斡离不，显得规格又高了一层。高强倒也能大概理解这使节人选变化背后的玄虚，阿骨打被擒之后，金国国主之位虚悬，单单是为了这个位子谁来坐，是留着等阿骨打回来，还是另外推选，推选谁，便引起了一系列的问题。而今由粘罕和阿骨打两派共同派出使节，却不见吴乞买的亲信入围，落在高强等人的眼中，对于金国内部的纷争也可大致摸到点脉络了。

“阿骨打倘若不能回归，金主多半要为吴乞买所得。女真乃是蛮族，其首领须得众人拥戴方可，吴乞买虽然多立功劳，然而未曾独自率军立功，向来都是随其兄征伐四方，其威信势必不及阿骨打本人。倘若能抓住这一点来作文章，纵或不能令金国内部自相残杀，亦可多方挚肘金人，令其不能并力向我。”陈规说罢，转向高强道：“相公当日临阵寄语，便说及阿骨打安危及归还之事，谅来已然预见到今日之局势，实为妙计。”

高强笑了笑，也不当回事，只是他虽然对金使以礼相待，也容斡离不去探视了阿骨打和兀术父子，但对于斡离不所言的和议和归还阿骨打等事，却始终不及题，总是找着各种各样的借口拖延。他很是心安理得，历史上你金国掳了我中原两个皇帝去，关到死也没放出来。如今你家开国皇帝在本衙内这里才呆了几天，何必来去匆匆？

因此和谈是有名无实，十几天下来毫无进展，开州城下却是诸军云集，宋军的兵力越来越盛，斡离不的性子虽不象兀术那么急，却也有些坐不住了，只是到后来干脆连高强的面也见不着，除了坐等时势变化之外，又能有什么办法？

三月二十三日，一骑使者从盖州飞驰而来，带来了高强等候已久的辽国的消息。

“下官会之冒死言：顷得相公传书，便即求见辽主天庆帝求援，彼初时颇为意动，乃慨然有与我大宋会猎混同江，共灭金国之意。然而数日之后，犹未见军兴之兆。下官请见其国主及用事大臣如余睹辈，皆言契丹岁时颇艰，官私乏食，若要大军行动时，须得我大宋援助钱粮云云。所求之数骇人听闻，下官不敢具书，然观其意，莫须有坐观我两国相斗，以便从中渔利之心。闻上京耶律大石颇有进取之意，然亦乏马艰食，且为金国左都监萧干兵遏东路，道阻不得进。”

“迨至相公开州大胜，辽国上下震动，始有出兵意，岂料耶律大石上书，言仲春牛马多瘦，宜守静不出，既然辽东之势已安，不妨与大宋相约，今秋会兵共灭金国为是。辽主上下商议，颇以为然，故多方为下官言，请以今秋夹攻之事。下官不敢专，业已飞函报上朝廷枢府。并请相公钧裁。”

“所云契丹与女真密谋为盟事，下官亦有耳闻，然查无实据，不敢言诸相公。据余睹言，则契丹与金国虽云议和，年来迄未有定约，且言金国乃仇寇也，安得弃大宋兄弟之好，而反与仇寇为盟？望相公勿疑。即今闻相公开州大捷，方遣使往汴京称贺，兼以牛马佐辽东军前，想来不日即至，尚求粮货为援，以便今秋军兴之用。”

高强看罢，把书信往桌子上用力一拍，张口便骂：“秦桧误我！”也无怪乎他生气，看这封信上所言，在辽东打得血流成河的时候，秦桧在辽国根本就没有取得半点成就，甚至拿着辽国的托词来向自己说话，什么“望相公勿疑”，哪有本国的使臣和自家人这样说话的？盛怒之下，高强几乎要立刻认定这秦桧多半是又当了一次汉奸，只不过这次是投靠了契丹主子了！

好容易冷静下来，想想如今大宋声威赫赫，无论契丹还是金国，相比之下都不那么好过，秦桧在南方又是大好前程，怎么想也想不出，他有哪点理由会去当汉奸？

“相公勿恼，辽国屡败于金，上下皆有畏敌之意，而我师又不曾与金国交战，不知强弱雌雄，辽国心存两端，也属情理之中。只是我军大胜，金兵胆落，若是契丹趁此时进兵，纵或不能深入女真故境，黄龙府克复也不为难，如此良机轻轻放过，甚是可惜，孰料辽国立了新主与主事大臣之后，军国大计仍旧是不得其人？”高强身边的诸人却没有他这样对于“秦桧”这个名字的定见，陈规对于辽国的选择便持理解和蔑视的态度。

倒是张所，对于自己的这位早达的同榜进士颇有微词：“辽国意欲如何，会之身为一介使臣，确乎无从左右，然而事在人为，终不能以为大势难以左右，便即不尽己身之力。会之在辽国之所为，可谓无能。”秦桧字会之，张所与之同榜，自然以表字相称。

高强闻言大起知己之意，问题就在这里，这不是成绩问题，而是态度问题，看秦桧的书信中，对于自己的一事无成哪里有半点惭愧自责之意？相反还拿耶律余睹搪塞我大宋的话来搪塞本衙内，这叫什么态度！

生气归生气，现今这秦桧的问题还是无关大局，倒是辽国态度如此暧昧，颇出乎高强意料之外，放着眼前大好的夹攻机会，辽国居然毫无动静，难道当真象秦桧信中所言，连出兵的钱粮都筹集不来？辽国的力量和战略抉择，对于高强来说至关重要，北疆的格局如何架设，有很大一部分都要由此而定。

“列公，方今金主虽然成擒，然而两国和战未定。辽国在侧举措暧昧难知，我军当如何筹谋北疆大局，何妨各抒己见？”按道理说，这类战略问题应该是朝廷枢密院的事，不过高强当惯了家，对此也是当仁不让，何况他好歹是以枢密使宣抚辽东，这个衔头还在。

只可惜座中缺少了宗泽等一大批经验丰富的参议官们，能够参与这种层次讨论的人也就寥寥无几。当下张所便道：“相公，如今金主成擒，金国亦已遣使请和，相公可谨守边境，由朝廷定和战大计便可。”

高强摇头道：“公亮，你自返回京城之后便入台谏为官，不知军国大事，这辽东战事委实是我大宋先挑的头，哪里是他金国要和便和的？况且如今我军大胜，少说也得将辽国东京道故地都夺了过来，方才称我心意。”

张所一怔，方知自己对于辽东之事知道的太少，已然说错话了，当即闭上了嘴，预备作个看客，横竖他身为监察御史，只是来传圣旨的。一边陈规点头道：“相公说得是，今番我军兵强马壮，又乘战胜之威，要想多占这二十余州土地，也不为难。只是许多州县，本是辽国名下，并非我朝与辽国盟约中所议，倘若我军夺占之后，辽国恃盟约来索此地，却也叫人为难。”

高强冷哼一声。摆手道：“元则恁地把细，前日我求援之时，他便不把盟约放在心上，诸多推托，何期要向我索取战胜开拓之地时。便把盟约来为言？我只不理他！”

陈规苦笑道：“倘若是衙内在朝掌握枢机，自然无虞，只是现今庙堂诸公。自以燕云既复，北疆无事，若听了契丹言语，当真把些土地来还与他，也未可知。相公若要攻金，辽事不可不虑。”

众人闻言，俱都点头称是，如史文恭、马彪等将领面上更现出不豫之色来。高强暗地叹了口气，方道：“元则这般说来，亦是道理，只是我曾闻，天与不取，反受其咎，如今金国败绩，正是我师进取之时，至于辽国么，他若是连向金国报仇之志也无，只堪作一只守门犬罢了，惧他作甚？此事我当向朝廷进言，列公无虑，但讲今日辽东之事便了。”

诸将闻听此说，精神都是一振，郭药师便笑道：“能得相公宣抚辽东，真乃我等幸事也！方今我常胜军威震辽东，远及诸国，金兵不复往日声威，其势必得一场大胜，一来镇服其国中诸部，二来亦可掠得钱粮奴婢，以维系其国势不坠。即今其国主在于我手，金兵又顿挫于开州城下，势必不敢与我军争锋，我意金兵不是向高丽，便是攻契丹，即在四五月间。”

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