此番校阅，选拔范围遍布河朔各军，因此应选者当中亦有不少熟人，比如连环马军的呼延通，青州秦明，东昌府张清，东平府扈成、扈三娘等人。其中扈三娘与石秀业已成亲，只是她自小舞刀弄枪惯了，纵使不得军职，亦想趁此机会一显身手。石秀被她缠不过，官司一直打到高强面前，最终高强许她作一个考官，允许接受其余官兵的挑战。

五万多人，自然不能一天校阅完毕，这一天先招五千人参与校阅。今次校阅与往常有一点不同，几乎没有成建制的部队参与，都是三三两两的军将，因此一上来都是先校单兵技能，例如射箭，马上击刺，步下舞长兵，骑马越障碍等项目。一时间各个试场上尘土漫天，喊杀声此起彼伏，众军将抖擞精神，卖弄勇力，都想在高使相面前露个脸。

所谓不怕不识货，就怕货比货，几千人这么一比，立时就现出高下来了。同样是各军选送的精锐军士，河北真定府、河间府、中山府这三府的军士就比黄河边的邢州、磁州等处军士水准高了不少，骑马击刺往往都能刺中，不像邢州军士骤马驰过，长枪一挥之下稻草人纹丝不动，有时候骑者还会摔下马来。

当然了，倒也不是军士真这么脓包，只是宋军缺马，内的许多部队马匹不到编制要求的十分之一，有些军士这骑马时间顶多只有十几个时辰，哪里玩的转马上击刺和跨越障碍这钟高难度的活？更不用说飞马砍断木桩了。

其中亦有高手，比如连环马军选送的数百军士，便即耀武扬威，不可一世，一阵下来便逼得陈规将靶子和木桩统统换过一遍。呼延通下了试场得意非常，却被韩世忠当头一盆冷水：“你部本不在校阅之列，纵然得相公准许参加，亦只记成绩。不计名次，更无恩赏，得意洋洋作甚？”

高强在点将台上端坐，亦是身着盔甲，大模厮样。看着台下这些军士高低不齐的表现，他面上不动声色，心里是叹息不已，所谓的诸军精选，亦只得如此而已，若不经狠狠操练，如何上的战阵？

宗泽坐在他身边，职责类似于现代大型运动会的裁判长，他手下那些参议司的武官便分散到各个试场上，充任各级裁判。此时见高强不发一言，便道：“相公，我大宋养兵百万，却都是这般模样，十停中亦只得一二停堪用，委实叫人嗟叹。”

高强撇了撇嘴，好在他从宋军历史上的表现，对于这样的成绩已经有了心理准备，倒也不怎么失望。手中已经有了几万军打底，目下只须选拔出基本素质较好的兵将来，补充到常胜军中去，再经两三年操练，送到辽东去捶打一番，亦不见得就差了。只可惜和辽国有个盟约，不能明目张胆派兵……

正看时，忽然校场入口处有些喧闹起来，高强命人取了望远镜看去，仿佛有一伙士兵打扮之人想要进来。把守的军士自然拦阻，两下争闹起来。忙唤来刘琦，叫他前去处理。

时候不大，刘琦领了一个大汉进来，一身粗麻布的衣服，模样甚是雄壮，见了高强倒身剪拂，口称汝州弓手牛皋，因听闻大名府广阅诸军。虽然汝州并非河北京东军州，他却亦想投军。

“牛皋？”高强大奇，大凡看过评书《说岳全传的人，估计都不会对这个名字陌生，在这部古代国人的意淫作品中，牛皋可谓出尽风头，福大命大造化大，到续集《岳雷扫北中更是直捣黄龙府，生擒金国四太子金兀术，气死兀术，笑死牛皋，乃是一部说岳的书中之胆。大概是因为意淫得过爽，以至于高强对其人在历史上的真实记录反而不甚了了，再者世上同名之人甚多，谁知道此牛皋是不是彼牛皋？

“我来问你，你善用何兵器？”

“禀相公，小人乃是弓手，善用长枪，亦开得硬弓，骑的劣马。”

高强挠头，想想牛皋不是用双铁锏的吗？口胡，评书岂能当作真实！还是莫管他身份了，即便是真的牛皋，到底要凭真实本领吧？“牛皋，我来问你，你为何要来此投军？”

牛皋见问，不忙说话，先看了一眼一旁站立的呼延通。高强立时就觉得有猫腻，也看了看呼延通，却见这厮正在向牛皋猛打眼色，看见高强望过来，连忙将头转过去。

高强见此，已认定他和呼延通相识，只是不知这俩人搞的什么名堂，心里却也放心得很，在青州和呼延通也打了多次交道，情知他秉性刚直，眼睛里不揉沙子，大约是牛皋出身汝州弓箭手，顶多算个士兵，不够资格参加这次的校阅，找呼延通走了下门路，结果呼延通就给出了这么个馊主意。

牛皋见高强多半已经看破了他和呼延通的小小玄虚，索性敞开了说：“相公，小人家在汝州，乃是括田所发端之地，百姓深受括田之苦，却无法可想，小人家中本有良田二十余亩，亦被强括为公田，逼小人向官家交租，好好的田主一夜之间成了佃户，是何人间！”说到这里，牛皋冲着高强邦邦磕了两个头，大声道：“相公为民作主，叫官家罢了括田所，便是小人的再生父母，如今听说相公阅兵，小人别无所长，却有些勇力，情愿投在相公帐下！同行一百二十七人，俱是与小人一般，这身家性命都是相公给的，便还与相公也罢！”

高强大为惊讶，心说这括田所好象是蔡攸和杨戬自己放弃了，不是我进言的吧？难道群众的眼睛这么雪亮，连内里的情事都知道了？多半是呼延通给自己宣扬的好事。

此时亦不及分辨，这牛皋其意甚诚，分辨了也是多半不听。高强上前将牛皋搀扶，一拉却没拉动，心道好大的气力！本衙内习武有年，手上也有一把力气了，这一拉却好比拉一棵大树仿佛，看来这牛皋下盘的力量着实了得，不枉了姓牛啊，果然有牛的气力。

牛皋梗着脖子道：“相公若是不收，小人便长跪不起！”老一套的招数，不过在这种公开场合，那还是很管用的，起码台下那些军兵都在看着，不知道怎么回事的，恐怕还以为高强干了什么坏事了呢。

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